Nagate Tanikaze ist der Hauptprotagonist der Anime-Serie Knights of Sidonia: Battle for Planet Nine. Er wurde als Klon des legendären Spitzenpiloten Hiroki Saitou geboren, aber von Hiroki, den er nur als seinen Großvater kannte, tief in den unterirdischen Schichten des Generationenschiffs Sidonia im Geheimen aufgezogen. Da er in völliger Isolation aufwuchs, verbrachte Nagate seine Kindheit damit, jeden Tag an einem alten Garde-Piloten-Simulator zu trainieren, den er schließlich meisterte, ohne jemals einen anderen Menschen zu treffen. Nach dem Tod seines Großvaters tauchte er an der Oberfläche auf und wurde schnell in Sidonias Verteidigungskräfte eingezogen, wo er die Kontrolle über die legendäre Garde-Einheit Tsugumori übernahm.

Aufgrund seiner ungewöhnlichen Erziehung ist Nagate schüchtern, ängstlich und äußerst naiv; ihm fehlt das allgemeine Wissen über Sidonias soziale Bräuche, Gesetze und Technologien. Er ist außerdem ein reiner Mensch, im Gegensatz zu den meisten Sidonianern, die gentechnisch so verändert wurden, dass sie Photosynthese betreiben können und nur eine Mahlzeit pro Tag benötigen; daher muss er regelmäßig große Mengen an Nahrung zu sich nehmen. Trotz seines introvertierten und zerstreuten Wesens besitzt Nagate einen starken inneren Willen, die Menschen von Sidonia zu beschützen. Seine Hauptmotivation ist es, das Schiff vor den außerirdischen Gauna zu verteidigen und den Erwartungen gerecht zu werden, die an ihn als Piloten der Tsugumori gestellt werden.

Im Laufe der Geschichte erweist sich Nagate als außergewöhnlich begabter Garde-Pilot, der schnell zum Spitzen-Ass von Sidonia aufsteigt. Seine genetische Abstammung hat ihm verbesserte Fähigkeiten und eine Form der Unsterblichkeit verliehen, was ihn von anderen Charakteren unterscheidet, die künstliche Behandlungen durchlaufen müssen, um ihr Leben zu verlängern. Er pilotiert die Tsugumori und später ihre maßgeschneiderten Nachfolger und zeigt dabei bemerkenswerte Reflexe und Kampfinstinkte. Seine Rolle in der Erzählung ist die des unwahrscheinlichen Helden, der mit seinen manipulierten Ursprüngen, der Last, ein Klon zu sein, und den politischen Machenschaften innerhalb von Sidonias Oberkommando ringen muss.

Nagates wichtigste Beziehungen umfassen seine Rivalität mit Norio Kunato, dem ehemaligen Spitzenpiloten, der Nagate als Bedrohung für seinen Status sieht; seine romantischen Gefühle für Shizuka Hoshijiro, eine erfahrene Pilotin, die zu einer engen Verbündeten wird; seine tiefe Freundschaft mit Tsumugi Shiraui, einem menschlich-gauna Hybriden, der das Geschlecht wechseln kann und starke Gefühle für ihn entwickelt; und seine komplexe Dynamik mit Kapitän Kobayashi, die mit ihm mitfühlt, aber oft vom herrschenden Unsterblichen Rat gezwungen wird, ihn auf die gefährlichsten Missionen zu schicken. Im Verlauf der Serie entwickelt sich Nagate von einem isolierten Untergrundbewohner zu einem selbstbewussten und fähigen Beschützer der Menschheit, der lernt, anderen zu vertrauen und seine Rolle als Sidonias größter Beschützer anzunehmen. Zu seinen bemerkenswerten Fähigkeiten gehören unvergleichliche Pilotenkunst, außergewöhnliches räumliches Bewusstsein im Kampf und die Fähigkeit, seine Garde bis an ihre Grenzen zu bringen.