Koichi Tsuruchi ist ein erfahrener Garde-Pilot in den Verteidigungskräften des Saatenschiffs Sidonia. Ursprünglich diente er als Mitglied des Samari-Trupps, wo er für seine unbeschwerte und lockere Art bekannt war. Diese Lockerheit äußerte sich oft in derben oder flirtenden Witzen gegenüber seiner Vorgesetzten, Ittan Samari, ein wiederkehrender Gag, der meist damit endete, dass Tsuruchi körperlich zurückgewiesen wurde, sich aber von seiner Neckerei nicht abbringen ließ. Später wird er Anführer seines eigenen Trupps, der als Tsuruchi-Trupp bezeichnet wird.

Seine Persönlichkeit zeigt einen starken Kontrast zwischen seiner lässigen, scherzhaften Fassade und der ernsten Realität des Kampfes gegen die Gauna. Während er den Piloten Momente der Heiterkeit und Kameradschaft bietet, ist er im Grunde ein engagierter und fähiger Soldat, dessen zugrundeliegende Motivation der Schutz Sidonias und das Überleben seiner Bevölkerung ist. Er dient als erfahrene Präsenz neben den Hauptfiguren und bietet bei risikoreichen Missionen erfahrene Unterstützung.

Tsuruchis entscheidender Moment ereignet sich während des Konflikts mit der Chimäre, einer gewaltigen Hybrid-Entität. Da er die existenzielle Bedrohung erkennt, die von ihr ausgeht, trifft Tsuruchi die ultimative Entscheidung, sich zu opfern. Seine letzte Tat ist ein Selbstmordangriff auf die Chimäre, ein Moment, in dem sein charakteristischer Humor abgestreift wird, um den tiefen Pflichtsinn und Mut zu offenbaren, die ihn ausmachen. Er rechtfertigt das Opfer gegenüber seinen Kameraden ausdrücklich mit der Überzeugung, dass ein Scheitern das Ende für alle bedeute, und festigt damit seine Rolle nicht nur als komische Erleichterung, sondern als zutiefst engagierten Helden, der bereit ist, sein Leben im Dienst der Pflicht zu opfern. Als Pilot ist er erfahren genug, um einen Trupp zu führen und an großen Kampagnen teilzunehmen, wie der Expedition zum neunten Planeten des Lem-Systems.