Genjirō Tanigaki, ein großer, muskulöser Mann mit einer Körpergröße von 185 cm, dunkelbraunen Augen, kurzen schwarzen Haaren, einem dünnen Bart und dicken Augenbrauen, stammte aus dem Dorf Ani in der Tōhoku-Region der Präfektur Akita. Als Matagi-Jäger ausgebildet, nahm er von Kindheit an an Jagden teil und freundete sich mit Kenkichi Aoyama an. Nachdem Aoyama Tanigakis Schwester Fumi geheiratet und sie anschließend getötet hatte, bevor er floh, trat Tanigaki aus Rache der Kaiserlich Japanischen Armee bei. Seine Mutter starb später vor Kummer, was seinen Verlust vertiefte. Während seines Einsatzes in Port Arthur traf Tanigaki auf einen verwundeten Soldaten, der einen Einheimischen aus Ani in seinem Zug erwähnte, was Tanigaki vermuten ließ, dass es sich um Aoyama handelte. Während der Schlacht um den Hügel 203 beobachtete er, wie Aoyama sich opferte, um Kameraden zu retten, indem er einen russischen Soldaten mit einer Granate angriff. Tanigaki zog den tödlich verwundeten Aoyama in Sicherheit und wollte ihn töten, zögerte jedoch, als Aoyama tiefe Reue über Fumis Tod äußerte und ihren Namen rief. Als Tanigaki dieses Geständnis hörte, bot er Aoyama ein Stück Kane Mochi an und versöhnte sich mit ihm, bevor Aoyama starb. Dieses Ereignis ließ Tanigaki an seinem Lebenszweifel zweifeln und er fühlte sich aus Scham nicht in der Lage, nach Hause zurückzukehren. Als Private First Class in der 7. Division während der Schlacht von Mukden erlebte Tanigaki interne Konflikte. Während eines Schneesturms vertraute er Oberleutnant Tokushirō Tsurumi seine Vergangenheit und Ziellosigkeit an, der ihm eine Rolle anbot und Kane Mochi mit Walnüssen verlangte. Tanigaki nahm an. Im Rahmen der Verfolgung von Sugimoto und Asirpa folgte Tanigaki während der Escape King Arc Asirpas Spur. Er erkannte ihre Taktik, ihre Spuren zu verdoppeln, und fand sie in einem Baum. Als eine tätowierte Haut von den Ästen fiel, zielte Tanigaki mit seinem Gewehr auf Asirpa. Retar, ein Hokkaido-Wolf, griff ihn an und brach ihm das Bein. Asirpa griff ein, um Retar davor zu bewahren, ein "Wen Kamuy" zu werden, und ließ Tanigaki zurück, da sie glaubte, dass seine Überlebensfähigkeiten ausreichen würden. Als er wieder zu Bewusstsein kam, schiente er sein Bein, wobei seine Matagi-Instinkte nun auf die Jagd nach dem Wolf fixiert waren. Während seiner Genesung in einem Ainu-Dorf traf Tanigaki auf den legendären Bärenjäger Tetsuzō Nihei. Sie verbündeten sich, um den weißen Wolf zu jagen, wobei Nihei sein umfangreiches Bärenwissen teilte. Tanigaki bemerkte, dass Niheis Einzelschuss-Murata-Gewehr im Gegensatz zu seinem fünfschüssigen Arisaka Typ 30 stand. Nachdem Nihei einen Bären erlegt hatte, untersuchte er dessen Physiologie, um sein Potenzial als Menschenfresser zu erklären. Beide erkannten ihr gemeinsames Ziel, den letzten überlebenden Wolf zu jagen, eine Herausforderung, die Nihei wegen des Kampfes der Intelligenz gegen ein Tier, das die menschliche Ausrottung überlistet hatte, genoss. Später verließ Tanigaki die 7. Division und blieb bei der Ainu-Gemeinschaft. Aus Dankbarkeit gegenüber Huci (Asirpas Großmutter) und Osoma für ihre Pflege priorisierte er die Rückzahlung ihrer Güte. Diese Verpflichtung entwickelte sich zu einem Engagement, Asirpa zu schützen, was ihn veranlasste, sich Sugimotos Gruppe anzuschließen, um ihre Sicherheit zu gewährleisten. Durch diese Erfahrungen wandelte er sich von einem soldatischen Rächer zu einem Beschützer, der in der Ainu-Gemeinschaft Zugehörigkeit und Sinn fand. Seine Kleidung wechselte von einer standardmäßigen Militäruniform zu Ainu-Gewändern wie einem Matanpushi-Kopftuch und einem Attush-Gewand über seiner Uniform. Er nahm etwa 15 kg zu und trug eine kleine Narbe auf seiner rechten Wange nach einem Kampf mit Sugimoto.