Rikimatsu Ariko, auch bekannt unter seinem Ainu-Namen Ipopte („zum Kochen bringen“), ist ein Ainu-Mann aus der Nähe von Noboribetsu in Hokkaido. Er verfügt über einen muskulösen Körperbau, eine dunkle Hautfarbe und langes schwarzes Haar, das zu einem Dutt zusammengebunden ist. Sein Gesicht weist eine auffällige Narbe auf, die mit fünf Stichen verschlossen wurde, einen Büschel Bart am Kinn, große Augenbrauen und sichtbare Brustbehaarung, was zu einem strengen Aussehen beiträgt. Als Kind war er pummelig mit einer stämmigen Nase, dicken Lippen und einem kleinen Haarbüschel auf seinem kahlen Kopf. Ariko dient als Private First Class in der 7. Division der Kaiserlich Japanischen Armee. In seiner Jugend durchquerte er im Winter die Minen von Penkeyu und prägte sich deren mehrere Ausgänge ein. Später beteiligte er sich an der Such- und Rettungsoperation am Berg Hakkoda für das 5. Infanterieregiment. Sein Vater, Siromakur Ariko – einer von sieben Ainu, die Gold für die Unabhängigkeit Hokkaidos sammelten und Kimuspu entdeckten – starb, während er ein traditionelles Ainu-Makiri-Messer für ihn schnitzte. Dieses Ereignis nährte später Arikos Reue, die Ainu-Bräuche nicht von seinem Vater gelernt zu haben. Arikos Persönlichkeit vereint militärische Loyalität mit einem wachsenden kulturellen Bewusstsein. Anfangs gleichgültig gegenüber den Unterschieden zwischen Ainu und Wajin, betrachtete er Traditionen als lästig, behielt jedoch Wissen über Bräuche wie das Auffinden geheimer Thermalquellen und das Erkennen traditioneller Kleidung. Ein prägender Moment ereignete sich, als er einen tätowierten Sträfling an einer Thermalquelle traf und die Tätowierungen für Muster hielt. Ein Dorfältester korrigierte ihn, was ein vertieftes Engagement für sein Erbe auslöste. Während der Schlacht von Mukden im Russisch-Japanischen Krieg waren Ariko und Warrant Officer Kikuta in einem bombardierten Schützengraben eingeschlossen. Um bei Bewusstsein zu bleiben, teilte Ariko seine Reue über die Missachtung der Makiri-Handwerkskunst seines Vaters mit und erkannte deren Rolle bei der Verbindung von Ainu-Generationen an. Dieses Geständnis vertiefte seine Bindung zu Kikuta, der selbst Schuldgefühle wegen Siromakurs Tod hegte. In der 7. Division verfolgte Ariko den tätowierten Sträfling durch eine Mine aus seiner Kindheit und löste eine Lawine aus, um ihn zu töten. Er berg die tätowierte Haut als Geschenk für Leutnant Tsurumi. Tsurumi entdeckte später Arikos geheime Zusammenarbeit mit Hijikatas Gruppe und zwang ihn unter Androhung von Gewalt gegen seine Familie, als Doppelagent zu agieren. Um die Tarnung aufrechtzuerhalten, verprügelte Usami Ariko auf Tsurumis Befehl brutal, was ihm die Infiltration von Hijikatas Fraktion ermöglichte. Dort stahl er sechs tätowierte Hautstücke – ein echtes und fünf von Edogai angefertigte Fälschungen –, um Hijikatas Entschlüsselungsbemühungen zu sabotieren. Hijikata durchschaute den Diebstahl und enthüllte so ein strategisches Duell zwischen den Fraktionen. Arikos Entwicklung gipfelte in einem opferreichen Tod, während er andere beschützte. Dies spiegelt das unerfüllte Ziel seines Vaters nach Ainu-Autonomie wider und markiert seinen Wandel von Gleichgültigkeit zu Hingabe.