Ashikaga Yoshiaki erscheint im Anime Nobunaga Concerto als der fünfzehnte Shogun des Muromachi-Shogunats und übernimmt die Position nach dem Tod seines älteren Bruders Yoshiteru. Körperlich wird er als erwachsener Mann mit grauen Augen und kurzem schwarzem Haar dargestellt, das etwa bis zu den Ohren reicht. Sein Charakter ist von einem tief verwurzelten Stolz auf seine Abstammung und die Autorität geprägt, die mit dem Titel des Shoguns einhergeht. Er trägt ein starkes Gefühl der Berechtigung in sich und glaubt fest an die Macht und das Prestige des Namens Ashikaga. Diese stolze Fassade weicht jedoch stets einer ausgeprägten Feigheit, die zum Vorschein kommt, wenn er direkter Bedrohung oder Druck ausgesetzt ist.

Zunächst sichert Yoshiaki seine Position in der Hauptstadt, indem er ein strategisches Bündnis mit Oda Nobunaga eingeht, der die militärische Macht bereitstellt, um ihn als Shogun einzusetzen. Diese Beziehung ist die zentrale Achse seiner Rolle in der Geschichte, verschlechtert sich jedoch schnell, als Yoshiaki Nobunagas wachsende Macht und Einflussnahme verbittert. Statt eines dankbaren Verbündeten betrachtet er Nobunagas Stärke als Beleidigung seiner eigenen Autorität, und diese Verbitterung treibt seine Hauptmotivation an: Nobunagas Aufstieg zu bremsen und die traditionelle Macht des Shogunats zu bewahren. Zu diesem Zweck arbeitet er politisch gegen seinen früheren Wohltäter und zeigt trotz seiner persönlichen Schwächen ein Talent für Verschwörung und Bündnisbildung. Er formt aktiv eine Koalition von Nobunagas Feinden, darunter den Ikkō-Sektenführer Hongan-ji Kennyo sowie die Azai, Asakura und die Kriegermönche des Berges Hiei. Yoshiaki unterstützt aktiv Kennyos Erklärung Nobunagas zum Feind, was dazu beiträgt, den größeren Ikkō-ikki-Aufstand zu entfachen.

Trotz seines politischen Intrigenspiels wird Yoshiakis inhärente Schwäche sein Verhängnis. Während der entscheidenden Konfrontation bei Makishima lähmt seine angeborene Feigheit seine Fähigkeit, effektiv zu handeln, und er trägt durch seine wirkungslose Führung unter Druck zu den Rückschlägen der Koalition bei. Er versucht zu fliehen, anstatt zu kämpfen, wird jedoch gefangen genommen und vor Nobunaga gebracht. Anstatt ihn hinzurichten, beschließt Nobunaga, Yoshiaki aus Kyōto zu verbannen – ein kalkulierter Schritt, um die politischen Konsequenzen der Tötung eines amtierenden Shoguns zu vermeiden. Diese Verbannung beraubt ihn aller politischen Relevanz und stellt den finalen Schlag gegen die Autorität des Ashikaga-Shogunats innerhalb der Erzählung dar, der die Machtverschiebung hin zu Nobunagas Einigungskampagne zementiert. Seine Entwicklungslinie verläuft daher abwärts: von einem neu eingesetzten Führer mit Potenzial zu einem verbitterten Verschwörer und schließlich zu einem machtlosen Exilanten, dessen persönliche Fehler – Stolz und Feigheit – direkt zu seinem Untergang führen. Seine primären Fähigkeiten sind politische Manipulation und die Bildung strategischer Allianzen, doch diese werden stets durch seine Unfähigkeit unter Druck untergraben, was ihn zu einer tragischen Figur macht, deren Ambitionen seine persönliche Standhaftigkeit bei weitem übersteigen.