Naru Sekiya ist die Hauptprotagonistin von Hanayamata. Sie ist eine 14-jährige Mittelschülerin, die sich selbst als völlig gewöhnlich betrachtet, mit durchschnittlichen Noten und sportlichen Leistungen. Ihr prägendstes Merkmal ist eine tiefe Liebe zu Märchen; sie bewundert die Heldinnen in diesen Geschichten und wünscht sich, genauso strahlend zu sein wie sie. Diese Sehnsucht nach einem aufregenderen Leben liegt unter ihrer schüchternen, introvertierten Fassade. Sie fühlt sich oft leer im Vergleich zu ihren Altersgenossen, die alle klare Leidenschaften und Talente zu haben scheinen.

Ihr gewöhnlicher Alltag wird eines Nachts unterbrochen, als sie einem Mädchen begegnet, das im Mondlicht tanzt, und es für eine Fee hält. Dieses Mädchen ist Hana N. Fountainstand, eine amerikanische Austauschschülerin, die sich für Yosakoi begeistert, einen modernen japanischen Tanzstil. Hanas Enthusiasmus und Ermutigung bringen Naru dazu, ihre Komfortzone zu verlassen. Naru beginnt, Yosakoi zu lernen, und entdeckt im Laufe der Geschichte einen Sinn und ein Selbstvertrauen, von dem sie nie wusste, dass sie es besitzt. Ihre anfängliche Motivation ist einfach der Wunsch, sich zu verändern, aber nach und nach investiert sie sich wirklich in den Tanz und hilft Hana, einen Yosakoi-Club zu gründen.

In ihrer Rolle als Protagonistin fungiert Naru als das emotionale Herz der Gruppe. Ihr persönliches Wachstum spiegelt das zentrale Thema der Selbstfindung wider. Wichtige Beziehungen prägen ihre Entwicklung. Ihre Kindheitsfreundin Yaya Sasame, die extrovertiert ist und in einer Rockband spielt, ist zunächst eifersüchtig auf Narus neue Freundschaft mit Hana, versöhnt sich aber später und tritt dem Club bei. Tami Nishimikado ist eine weitere langjährige Freundin, die als Mentorin fungiert. Hana selbst ist der Katalysator für Narus Verwandlung, die den ersten Anstoß und unerschütterliche Unterstützung bietet. Naru steht auch ihrer Familie nahe, besonders ihren Eltern, und übt zu Hause Iaido (eine japanische Kampfkunst), was auf eine stille Disziplin unter ihrer Schüchternheit hindeutet.

Im Laufe der Serie wird Naru durchsetzungsfähiger und bereit, für sich selbst und ihre neue Leidenschaft einzustehen. Sie lernt, ihren eigenen Fähigkeiten zu vertrauen, sowohl als Tänzerin als auch als Freundin. Obwohl sie keine außergewöhnlichen Talente besitzt, helfen ihr ihre Empathiefähigkeit und ihre schnelle Auffassungsgabe, eine fähige Yosakoi-Tänzerin zu werden. Sie lernt besonders den Umgang mit den Naruko, den hölzernen Klappern, die in Yosakoi-Tänzen verwendet werden. Ihre Lieblingsblume ist die Kirschblüte, und sie liest, schreibt und zeichnet gerne. Ihre Reise von einem selbst beschriebenen leeren Mädchen zu einer selbstbewussten jungen Tänzerin ist der Kern von Hanayamata.