Keiko Ayano, in der virtuellen Welt als Silica bekannt, ist eine junge Spielerin, die erstmals während des Todesspiels von Sword Art Online aktiv wurde und während der Ereignisse von Sword Art Online II weiterhin in Alfheim Online auftritt. Ihr richtiger Name, Keiko, hat einen ungewöhnlichen Ursprung, der mit der Namenstradition ihrer Familie zusammenhängt, da ihr Vater ihn vom chemischen Element Silizium ableitete, was ihre Wahl des Spielnamens Silica inspirierte, einer Verbindung aus Silizium und Sauerstoff, die sie wählte, weil sie fand, dass er niedlicher klang. Sie war erst zwölf Jahre alt, als sie begann, Sword Art Online zu spielen, jünger als das empfohlene Alter für das NerveGear-System.

In Bezug auf ihre Persönlichkeit ist Silica für ihr allgemein wohlwollendes und strahlendes Wesen bekannt und zeigt oft eine fröhliche und unterstützende Haltung gegenüber ihren Kameraden. Allerdings neigt sie auch dazu, leicht aus der Fassung gebracht und selbstbewusst zu werden, insbesondere in Situationen, die Romantik oder körperlichen Kontakt mit anderen betreffen. Dies ist besonders in der Nähe von Kirito auffällig, wo enge Nähe oder unerwartete Interaktionen dazu führen, dass sie sichtbar verlegen und aus der Fassung gerät. Ihre emotionale Natur zeigt sich am stärksten durch ihre tiefe Bindung zu ihrem gezähmten Monster, einem gefiederten Drachen namens Pina, da ihre Verzweiflung über den scheinbaren Tod der Kreatur und ihre anschließende Entschlossenheit, einen Weg zu finden, es wiederzubeleben, einen bedeutenden Teil ihres Charakterbogens ausmachen.

Silicas Hauptmotivation im Laufe der Serie ergibt sich aus ihren Beziehungen, insbesondere ihrer Loyalität gegenüber ihren Freunden und ihrer Hingabe zu Pina. Ihre Rolle in der Geschichte ist die einer wiederkehrenden Nebenfigur, deren Verbindung zu Kirito sie während verschiedener Abenteuer in verschiedenen virtuellen Welten in seinen Orbit zieht. Innerhalb der Spielmechanik von Sword Art Online war Silica eine geschickte Benutzerin von Dolchen, aber ihre bemerkenswerteste und prägendste Fähigkeit war ihre außergewöhnliche Fertigkeit im Zähmen und Binden von Nicht-Spieler-Kreaturen, die ihr den prestigeträchtigen Titel der Bestienzähmerin einbrachte, nachdem sie sich erfolgreich mit Pina verbündet hatte. Diese Expertise geht mit ihr über, als sie später als Cait Sith in Alfheim Online spielt, einer Rasse, die von Natur aus mit der Fähigkeit der Bestienzähmung begabt ist.

Die Figur erlebt eine bemerkenswerte Entwicklung, die sie zu einer bescheideneren und vorsichtigeren Person formt. Zu einem Zeitpunkt während des ursprünglichen Sword Art Online ließ sie zu, dass der Stolz auf ihren Ruf als berühmte Bestienzähmerin ihr besseres Urteilsvermögen überwältigte, was dazu führte, dass sie sich in ein gefährliches Gebiet namens Wald der Irrungen wagte, wo sie sich verirrte und von Pina getrennt wurde. Diese Erfahrung diente als harte Lektion, die sie zwang, die Schwere ihres Fehlers zu erkennen, und ihr die Konsequenzen von Überheblichkeit lehrte. Zu ihren wichtigsten Beziehungen gehören ihre enge Freundschaft mit Kirito, dem sie tief vertraut und der oft als beschützende Mentorfigur fungiert, sowie ihre Bindung zu anderen weiblichen Spielerinnen wie Lisbeth, mit denen sie Teil von Kiritos breiterem Freundeskreis ist. Ihr Auftritt in Sword Art Online II, insbesondere in den Handlungsbögen Calibur und Mother's Rosario, zeigt sie weiterhin in der Rolle einer unterstützenden Freundin und fähigen Bestienzähmerin, nun erfahrener und wohler in der virtuellen Umgebung. Ihre Reaktionen im Spiel bleiben charakteristisch lebhaft, wie zum Beispiel die Beschreibung des Gefühls, wenn Kirito ihren Cait-Sith-Schwanz greift, als ein super komisches Gefühl.