Manjirō Tasukeya, der auch unter dem Alias Roman bekannt ist, ist der Hauptprotagonist von Bakumatsu Gijinden Roman. Er führt ein Doppelleben in Kyoto während des späten 19. Jahrhunderts, einer Zeit großer sozialer und politischer Umwälzungen, die als Bakumatsu-Ära bekannt ist. Tagsüber arbeitet er als Helfer, ein Mädchen für alles, der verschiedene Gelegenheitsjobs für die Menschen in der Stadt übernimmt, oft für sehr wenig Geld. Nachts verwandelt er sich in einen Phantomdieb namens Roman, einen Rückholer, der wertvolle Besitztümer zurückstiehlt, die den einfachen Leuten von korrupten Beamten und mächtigen Verschwörern zu Unrecht weggenommen wurden. Während seiner nächtlichen Aktivitäten wird er auch unter dem Alias Nezumi Kozo bezeichnet.

Manjirōs Hintergrund ist in einem Gerechtigkeitssinn und dem Wunsch verwurzelt, den Hilflosen zu helfen, obwohl seine Methoden unkonventionell sind. Er ist nicht besonders diszipliniert mit Geld, verschwendet oft, was er verdient, beim Glücksspiel, eine Angewohnheit, die diejenigen, die ihm nahestehen, frustriert. Er hat eine charismatische und etwas schurkische Persönlichkeit und geht seine Arbeit mit einer Vorliebe für das Dramatische und einem Sinn für Showmanship an. Seine Motivationen sind zutiefst persönlich und moralisch, nicht politisch; er wird von der einfachen Überzeugung angetrieben, dass es das Richtige ist, den Mächtigen zu nehmen, um es den Machtlosen zurückzugeben. Er wird auch als jemand dargestellt, der eine romantische Faszination für eine berühmte Kurtisane namens Okuni Taiyu hat, was seiner Figur eine zusätzliche Ebene persönlichen Verlangens verleiht.

Eine Schlüsselbeziehung in seinem Leben ist die zu seiner jüngeren Schwester Koharu. Sie weiß von seiner geheimen Identität als Roman und betreibt einen Laden für dekorative Essstäbchen, wobei sie sich oft um Manjirōs rücksichtsloses Verhalten und seine Neigung, Geld zu verlieren, sorgt. Ihre Gefangennahme und anschließende Gehirnwäsche durch den Antagonisten Admiral Perry wird zu einem großen Wendepunkt in der Geschichte und zwingt Manjirō, sich einer Verschwörung zu stellen, die ganz Japan bedroht. Weitere wichtige Beziehungen umfassen seine Rivalität und spätere Allianz mit Magoichi Suzuki, einem Mitglied der Mimawarigumi, und seine Abhängigkeit von dem Erfinder Gennai Hiraga, der Gadgets und Unterstützung für seine Raubzüge bereitstellt. Sein Netzwerk von Freunden, einschließlich der mysteriösen Okuni und verschiedener Stadtbewohner, bildet den Kern seines Unterstützungssystems.

Im Laufe der Serie durchläuft Manjirō eine bedeutende Entwicklung. Anfangs als sorgloser und etwas verantwortungsloser Charakter dargestellt, wird er gezwungen zu reifen, als er in eine landesweite Verschwörung verwickelt wird, an der ausländische Mächte und korrupte Fraktionen innerhalb des Shogunats beteiligt sind. Die Entführung seiner Schwester und die Enthüllung des größeren Komplotts treiben ihn dazu, über einfache Diebstähle hinauszugehen und eine heroischere und selbstaufopferndere Rolle zu übernehmen. Er erlebt Momente der Verzweiflung und persönlichen Krise, findet aber letztendlich die Entschlossenheit, für die Menschen zu kämpfen, die ihm am Herzen liegen, und für die Zukunft seines Landes.

Manjirōs bemerkenswerte Fähigkeiten liegen in seiner außergewöhnlichen Fertigkeit als Dieb und Kämpfer. Er ist sehr beweglich, akrobatisch und erfahren im Nahkampf, wobei er oft unkonventionelle Taktiken und Gadgets einsetzt. Sein Einfallsreichtum und schnelles Denken ermöglichen es ihm, stark bewachte Orte zu infiltrieren und seine Gegner auszumanövrieren. Er ist auch ein erfahrener Schwertkämpfer, der eine Klinge mit Selbstvertrauen führt. Über die körperliche Stärke hinaus besitzt er einen scharfen Verstand und ein Talent zur Improvisation, die für seinen Erfolg genauso entscheidend sind wie seine Kampffähigkeiten. Seine doppelte Identität als bescheidener Helfer bei Tag und legendärer Dieb bei Nacht definiert seine Rolle in der Geschichte als Verfechter des einfachen Volkes gegen überwältigende Ungerechtigkeit.