Mihael Keehl, allgemein bekannt unter seinem Spitznamen Mello, ist eine Schlüsselfigur in der zweiten Hälfte der Erzählung. Er wuchs im Wammy's House auf, einem von Watari in England gegründeten Waisenhaus für intellektuell begabte Kinder, wo er als einer von zwei möglichen Nachfolgern des größten Detektivs der Welt, L, ausgebildet wurde. Anders als sein Rivale Near zeichnet sich Mello durch eine feurige, impulsive und emotional getriebene Persönlichkeit aus. Er handelt mit einer wilden Entschlossenheit und einem tiefsitzenden Minderwertigkeitskomplex, fühlt sich stets als Zweitbester hinter Near, was einen brennenden Groll und einen zwanghaften Drang, sich zu beweisen, schürt. Seine Liebe zu Schokolade ist eine wiederkehrende Eigenart, die oft als Kontrast zu seiner ansonsten verhärteten Fassade gesehen wird. Mellos Hauptmotivation ist es, Kira, den Massenmörder, der L getötet hat, zu fassen, und zwar zu seinen eigenen Bedingungen, möglichst bevor Near Erfolg haben kann. Dieser Antrieb führt ihn dazu, ein Angebot zur Zusammenarbeit mit Near abzulehnen und stattdessen das Waisenhaus zu verlassen, um der amerikanischen Mafia beizutreten und kriminelle Ressourcen zu nutzen, um Kira unabhängig zu verfolgen.

In der Geschichte fungiert Mello als eine unberechenbare Karte und ein sekundärer Antagonist, der unbeabsichtigt entscheidend zu Kiras Untergang beiträgt. Zu seinen aggressiven Taktiken gehören die Entführung des Direktors der japanischen Polizei, um ein Death Note zu erhalten, und später die Entführung von Sayu Yagami, der Tochter des Polizeivizedirektors Soichiro Yagami, um das Notizbuch erfolgreich zu erlangen. Dadurch trifft er den Shinigami Sidoh und erfährt von der Existenz gefälschter Regeln im Death Note, eine Information, die er später an Near weitergibt. Ein von Light Yagami angeführter Überfall auf sein Versteck zwingt Mello, Sprengstoff zu zünden, um zu entkommen, was ihm eine auffällige Gesichtsnarbe einbringt und Light seinen richtigen Namen preisgibt. Nach diesem Rückschlag infiltriert Mello die SPK, um ein Foto von sich zu beschaffen, und spioniert dann mit seinem Freund Matt Misa Amane aus. Seine letzte Handlung ist die Entführung von Kiyomi Takada, Kiras Sprecherin, in der Absicht, sie zu nutzen, um an Light heranzukommen. Takada jedoch, die ein verstecktes Stück Death Note-Papier besitzt, tötet Mello, indem sie seinen richtigen Namen aufschreibt. Trotz seines Todes provoziert seine Entführung Teru Mikami dazu, ein verstecktes echtes Death Note zu verwenden, um Takada zu töten, eine Aktion, die Near bemerkt, was ihm erlaubt, das echte Notizbuch auszutauschen und schließlich Lights Plan aufzudecken. Near schreibt Mello später die entscheidendste Rolle bei der Aufdeckung von Lights Schema zu.

Wichtige Beziehungen prägen seinen Handlungsbogen. Seine intensive Rivalität mit Near ist der Kern seines Charakters: Die beiden versuchen ständig, einander zu übertrumpfen, und Mellos Hass auf Near wird als ein Fehler angeführt, der gelegentlich sein Urteilsvermögen trübt. Seine Freundschaft mit Matt ist eine seiner wenigen echten Bindungen, und er zeigt Fürsorge für Matts Wohlergehen. Seine Beziehung zu Light Yagami ist rein gegnerisch, wobei Mello als eine beständige, unberechenbare Bedrohung agiert. Seine Entwicklung zeigt einen Charakter, der trotz seiner emotionalen Unbeständigkeit und moralischen Ambiguität einen scharfen strategischen Verstand besitzt. Zu seinen Fähigkeiten gehören außergewöhnliche Intelligenz, Geschick in Manipulation und Täuschung sowie die Fähigkeit, Mafianetzwerke zu befehligen. Er ist auch einfallsreich darin, die Regeln des Death Note zu seinem Vorteil zu nutzen. Sein letztendliches Opfer, ob beabsichtigt oder nicht, liefert ein kritisches Puzzlestück, das zu Kiras Entlarvung führt, und festigt seine Rolle als fehlerhafter, aber wesentlicher Agent der Gerechtigkeit in der Geschichte.