Natsu Dragneel ist der zentrale Protagonist von Fairy Tail, ein Magier, der der Gilde Fairy Tail angehört und ein Kernmitglied von Team Natsu ist. Seine Vergangenheit ist von Geheimnis und Tragödie geprägt: Ursprünglich war er ein menschliches Kind, das vierhundert Jahre vor der Haupthandlung starb und von seinem älteren Bruder, dem dunklen Magier Zeref, als mächtigster Dämon, bekannt als Etherious Natsu Dragneel oder E.N.D., wiederbelebt wurde. Als Waise und allein in einem Wald wurde er vom Feuerdrachenkönig Igneel gefunden und aufgezogen, der ihm die Drachenvernichter-Magie beibrachte, die seine Fähigkeiten ausmacht. Als Igneel am 7. Juli X777 plötzlich verschwand, widmete sich Natsu der Suche nach seinem Ziehvater, eine Motivation, die einen Großteil seiner Reise antreibt.

Natsu zeichnet sich durch eine unbekümmerte, rücksichtslose und impulsive Persönlichkeit aus. Er handelt oft, bevor er denkt, löst Probleme durch direkte Konfrontation und hat einen starken Kampfeswillen, aber er kämpft nie mit der Absicht zu töten. Trotz seiner ungestümen Fassade ist er seinen Freunden gegenüber zutiefst loyal und beschützend und bereit, ohne Zögern sein Leben für jeden zu riskieren, den er als Familie betrachtet. Er hat eine direkte, fast kindliche Art, die ihn manchmal Gegner unterschätzen oder auf Tricks hereinfallen lässt, ihm aber auch erlaubt, im Kampf kreativ zu denken und Schwächen zu finden, die andere übersehen. Er hegt keine langfristigen Groll und hat sogar gegenüber ehemaligen Feinden Mitgefühl gezeigt. Natsu schätzt das Leben und hasst die Idee der Selbstaufopferung, da er glaubt, dass sie mehr Schmerz als Nutzen bringt.

Seine Hauptrolle in der Geschichte ist die des leidenschaftlichsten und mächtigsten Kämpfers der Gilde, der oft die größten Bedrohungen auf sich nimmt, um seine Kameraden und das Königreich Fiore zu beschützen. Er dient als emotionaler Kern der Gilde und inspiriert andere mit seiner unerschütterlichen Entschlossenheit. Seine Suche, sich mit Igneel zu vereinen, enthüllt nach und nach die größeren Konflikte mit Zeref, dem Drachen Acnologia und Natsus eigenen dämonischen Ursprüngen, was ihn letztendlich dazu treibt, seine Kräfte zu meistern und seine wahre Identität zu akzeptieren.

Zu den wichtigsten Beziehungen gehört seine Bindung zu Lucy Heartfilia, die er früh rettete und mit der er ein tiefes, vertrautes Vertrauen teilt; seinem Exceed-Partner Happy, der mit Hilfe von Lisanna aus einem Ei aufgezogen wurde; seinem lebenslangen Rivalen und Freund Gray Fullbuster, mit dem er sich ständig streitet, den er aber immer beschützt; und Erza Scarlet, einer mächtigen und respektierten Kameradin, die ihn oft im Zaum hält. Seine Beziehung zu Zeref ist von Tragödie geprägt, da sie Brüder sind, die durch einen Fluch der Unsterblichkeit und Zerstörung verbunden sind. Igneel bleibt die einflussreichste Figur, und Natsus emotionale Entwicklung ist geprägt von seiner schließlichen Akzeptanz von Igneels Tod und seiner Entscheidung, seinen eigenen Weg zu gehen.

Im Laufe der Serie macht Natsu eine bedeutende Entwicklung durch. Er lernt, seine Rücksichtslosigkeit nach Lucys Rat zu zügeln, sieht sich der Wahrheit seiner dämonischen Natur gegenüber und erlangt neue Machtstufen, darunter die Fähigkeit, seine Flammen mit Laxus‘ Blitz zu kombinieren, um die Blitzfeuer-Drachenvernichter-Magie zu erschaffen, vorübergehend die Feuer-Gott-Vernichter-Magie zu beherrschen und schließlich den Feuerdrachenkönig-Modus zu erreichen, indem er Igneels Restkraft nutzt, die in einer Drachen-Tätowierung auf seinem Arm gespeichert ist. Auch sein körperliches Erscheinungsbild verändert sich, mit Narben von großen Schlachten, aber sein ikonisches stacheliges rosa Haar, schwarze Augen, scharfe Eckzähne und der weiße, schuppenartige Schal von Igneel bleiben konstant. Sein Markenzeichen ist der Ausspruch „Ich bin voller Tatendrang!“ und seine Reisekrankheit, eine humorvolle Eigenschaft, bleibt bestehen.