Mari Nikaidō ist eine menschliche Figur aus Japan, die erstmals in Kinnikuman als Lehrerin im Suminoe-Kindergarten auftritt, der in der Anime-Adaption als Himawari-Kindergarten bekannt ist. Sie wird als ursprüngliche Liebesinteresse des Protagonisten Kinnikuman eingeführt, und sowohl er als auch sein junger Sidekick Meat entwickeln schnell Gefühle für sie. Kinnikuman nennt sie liebevoll Mari-shan, während sie im Gegenzug tiefe Zuneigung für ihn entwickelt.

In Bezug auf ihre Persönlichkeit wird Mari als sanfte, anmutige und gefasste junge Frau dargestellt, die oft als Yamato-Nadeshiko-Typ beschrieben wird. Sie hat ein ruhiges und fürsorgliches Wesen, das zu ihrer Rolle als Kindergärtnerin passt. Trotz ihrer im Allgemeinen sanften Art hat sie eine lebhafte Seite und führt häufig spielerische Auseinandersetzungen mit ihrer Freundin Natsuko, obwohl die beiden später enge Gefährtinnen werden. Ihre Freundlichkeit und Geduld zeigen sich darin, wie sie die Kinder im Kindergarten sowie Kinnikuman und Meat behandelt.

Mari's Hauptmotivation in der frühen Geschichte ist ihre Zuneigung zu Kinnikuman. Sie unterstützt ihn bei seinen Unternehmungen und feuert ihn oft während seiner Kämpfe an. Als jedoch die Figur Bibinba eingeführt wird und zur Rivalin um Kinnikumans Aufmerksamkeit wird, fühlt sich Mari überschattet und entscheidet sich, zurückzutreten, anstatt zu konkurrieren. Diese Entscheidung führt dazu, dass sie Japan verlässt, um im Ausland frühkindliche Bildung zu studieren, wobei sie ihre romantischen Gefühle für persönliches Wachstum beiseitelegt und Bibinba die Rolle als Kinnikumans Liebesinteresse überlässt.

Ihre Rolle in der Geschichte variiert zwischen dem Original-Manga und der Anime-Adaption. Im Manga erscheint Mari hauptsächlich während der ersten drei Handlungsbögen und tritt nach dem American-Expedition-Bogen in den Hintergrund. Im Anime bleibt sie während der gesamten Serie eine beständigere Präsenz, erscheint weiterhin in späteren Bögen und wird schließlich Kinnikumans offizielle Freundin. Am Ende des Kinnikusei-Oui-Soudatsu-hen-Bogens des Animes verloben und heiraten sie und Kinnikuman, wobei sie als unterstützende und loyale Partnerin agiert.

Mari pflegt bedeutende Beziehungen zu mehreren Schlüsselfiguren. Sie ist eng mit Natsuko befreundet, mit der sie während der Serie oft zusammenarbeitet, und sie hat eine herzliche Bindung zu Meat, der ebenfalls Zuneigung zu ihr empfindet. Ihre Beziehung zu Bibinba ist etwas distanziert, da sie anmutig zurücktritt, um Bibinba in der Originalgeschichte Kinnikumans Partnerin werden zu lassen. Später, in der Fortsetzungsserie Kinnikuman II, kehrt Mari nach dem Tod ihres Vaters nach Japan zurück und übernimmt die Leitung des Suminoe-Kindergartens als dessen Direktorin. Sie hat eine adoptierte Tochter namens Rinko, die sie mit Liebe und Fürsorge großzieht. Rinko wird später das Liebesinteresse von Kinnikumans Sohn Mantaro, was Mari mit der nächsten Generation der Geschichte verbindet.

In Bezug auf ihre Entwicklung wächst Maris Charakter von einem einfachen Liebesinteresse zu einer unabhängigeren und widerstandsfähigeren Frau. Sie opfert ihre persönlichen Wünsche, um ihre Ausbildung und Karriere zu verfolgen, und baut sich schließlich ein Leben für sich und ihre adoptierte Tochter auf. Obwohl sie nie heiratet, bleibt ihre anhaltende Zuneigung zu Kinnikuman ein stiller Faden in ihrem Leben. Sie besitzt keine übermenschlichen Fähigkeiten oder Kampffertigkeiten, da sie ein gewöhnlicher Mensch ist. Allerdings zeigt sie Intelligenz und Einfallsreichtum; im Anime liefert sie gelegentlich Kommentare und Analysen während der Kämpfe und hilft dem Publikum, die Handlung zu verstehen. Ihre Stärke liegt in ihrer emotionalen Unterstützung, Loyalität und fürsorglichen Natur, nicht in körperlicher Stärke.