Mari Kusakabe ist eine 32-jährige Motorradkurierin, die bei Tiger Express angestellt ist und eine zentrale Figur in den Folgen des schweren Erdbebens darstellt, das Tokio erschüttert. Sie ist eine alleinerziehende Mutter, die mit ihrer kleinen Tochter Hina und ihrer Schwiegermutter Reiko zusammenlebt; ihr Ehemann ist vor den Ereignissen der Geschichte verstorben. Am Tag der Katastrophe ist Hina gerade vier Jahre alt geworden. Mari besitzt ein starkes, instinktives Einfühlungsvermögen und kann Menschen in Not nicht ignorieren – eine Eigenschaft, die sie dazu bringt, den verlorenen Geschwistern Mirai und Yuuki Onozawa fast unmittelbar nach dem Erdbeben zu helfen. Auf die Frage, warum sie Fremden helfe, antwortet sie schlicht, dass sie es tue, weil sie ein Mensch sei. Ihre Persönlichkeit ist geprägt von einer Mischung aus fürsorglicher Wärme und praktischer Widerstandsfähigkeit, was es ihr ermöglicht, in dem darauf folgenden Chaos als stabilisierende Kraft zu wirken. Ihre Hauptmotivation im Laufe der Geschichte ist zweigeteilt: Sie möchte ihre eigene Tochter und Mutter, die sich in Sangenjaya befanden, wiederfinden und gleichzeitig ein Versprechen einlösen, das sie Mirai und Yuuki gibt, sie sicher zu ihrem Zuhause in Setagaya zu führen. Diese doppelte Verantwortung erzeugt einen inneren Konflikt zwischen ihrer intensiven Sorge um die eigene Familie und ihrem Engagement, die Kinder in ihrer Obhut zu schützen. Sie bietet der Gruppe grundlegende Überlebensfähigkeiten und emotionale Stabilität, indem sie auf ihre Vertrautheit mit der Stadt und ihr ruhiges Auftreten unter Druck zurückgreift. Ihre Rolle in der Erzählung ist die einer Beschützerin und Ersatzmutterfigur für die Onozawa-Geschwister, insbesondere während Mirai durch die Prüfung reift. Ihre Beziehung zu Yuuki ist von einem schützenden Vertrauen geprägt; er beginnt, sie als verlässliche Erwachsene zu sehen. Mit Mirai fungiert sie als Mentorin und hilft dem anfangs zynischen Teenager, eine größere Wertschätzung für Familie und Leben zu entwickeln. Zu den wichtigen Beziehungen gehören auch ihre Kollegin Aya Kawasaki, die sich nach ihrem Wohlergehen erkundigt, und ihre Tochter Hina, deren Sicherheit die treibende Kraft hinter Maris Durchhaltevermögen bleibt. Im Verlauf der Reise kämpft Mari mit Momenten der Verzweiflung, insbesondere wenn sie mit der Möglichkeit konfrontiert wird, dass ihre Familie die Katastrophe nicht überlebt haben könnte, doch letztlich beweist sie ihre Selbstlosigkeit und Stärke, indem sie weiter voranschreitet. Ihre Entwicklung hebt das Gleichgewicht zwischen persönlicher Verzweiflung und altruistischer Pflicht hervor, und sie tritt als eine Figur hervor, die sowohl menschliche Verletzlichkeit als auch ungewöhnlichen Mut verkörpert. Zu ihren bemerkenswerten Fähigkeiten gehören ihre Kompetenz als Motorradfahrerin, ihr Wissen über Katastrophenhilfe – wie das Navigieren durch zerstörte Straßen, das Auffinden von Hilfsstationen und das Verwalten begrenzter Ressourcen – sowie ihre Fähigkeit, in den schrecklichsten Umständen die Fassung zu bewahren und Trost zu spenden.