Ryou Bakura ist eine wiederkehrende Figur, bekannt als der Hüter des Millenniumrings. Als Austauschschüler, der sich mit Yugi Muto und dessen Freundeskreis anfreundet, teilt Bakura Yugis Interesse an Spielen, mit einer besonderen Vorliebe für Tabletop-Rollenspiele wie Monster World. Er ist höflich, sanft und etwas sozial unbeholfen, zeigt oft eine ruhige und unbeschwerte Art. Doch unter dieser Oberfläche verbirgt sich eine tiefe Einsamkeit und Trauer, die aus einer schwierigen Vergangenheit rührt. Bevor er Yugi traf, musste Bakura häufig die Schule wechseln, weil die Menschen, mit denen er spielte, unerklärlicherweise ins Koma fielen. Später stellt sich heraus, dass dies das Werk eines bösartigen Geistes war, der im Millenniumring wohnte, einem uralten Artefakt, das sein Vater auf einer Reise nach Ägypten gekauft hatte. Dieser Geist, bekannt als Yami Bakura oder Dunkler Bakura, übernahm die Kontrolle über Bakuras Körper und sperrte die Seelen seiner Freunde in seine Spielfiguren.

Der zentrale Konflikt von Bakuras Charakter ist seine Beziehung zu dieser dunklen Entität. Anders als die kooperative Bindung zwischen Yugi und seinem anderen Ich ist Yami Bakura eine bösartige Präsenz, die Bakuras Seele bei Übernahme vollständig unterdrückt, sodass der Wirt keine Erinnerung an die Ereignisse hat. Dieser dunkle Geist wird von einer jahrtausendealten Vendetta und dem Wunsch getrieben, das Millenniumspuzzle zu erlangen, und tritt oft als Hauptantagonist auf. Trotz der immensen Gefahr, die es darstellt, trägt Bakura den Millenniumring weiter, getrieben von einer tiefen und unschuldigen Neugier auf seine Geschichte. Diese vertrauensvolle Natur, kombiniert mit der Fähigkeit des Geistes, ihn perfekt nachzuahmen, erlaubt es Yami Bakura oft, innerhalb der Gruppe zu agieren, ohne Verdacht zu erregen. Bakura trägt auch die Trauer einer Familientragödie, da seine jüngere Schwester Amane bei einem Autounfall starb, und er schreibt ihr oft Briefe in den Himmel.

Bakuras Rolle in der Geschichte variiert erheblich zwischen den Adaptionen. Im ursprünglichen Manga und der ersten Anime-Serie ist er ein enger Freund der Hauptgruppe und begleitet sie aktiv auf ihren Abenteuern. In der bekannteren zweiten Anime-Serie ist seine Rolle stark reduziert; er wird oft von seiner dunklen Hälfte kontrolliert und begleitet die Gruppe nicht so häufig. Während Yami Bakura derjenige ist, der normalerweise duelliert und ein okkultes Deck mit Fokus auf Störung und Friedhofsmanipulation verwendet, wird gesagt, dass das Deck selbst vom sanften Bakura gebaut wurde, der eine Vorliebe für makabre und eklige Monster hat. Eine seiner und des Geistes Lieblingskarten ist Change of Heart, eine Karte, die die Kontrolle über ein gegnerisches Monster ermöglicht. Die Fähigkeiten des Geistes gehen über das Duellieren hinaus, einschließlich der Macht, Schattenspiele zu initiieren, Seelen mit einer Technik namens Parasite Mind in Objekte einzusperren und Duel Monsters-Karten zum Leben zu erwecken. Obwohl oft ein Opfer der Umstände, sind Bakuras stille Ausdauer und seine komplexe, tragische Verbindung zu seinem anderen Ich zentral für seinen Charakter. Er steht als Gegenstück zu Yugi und zeigt, wie das Teilen des eigenen Körpers mit einem anderen Geist ein Fluch und kein Geschenk sein kann.