Kenji Hatano ist der zentrale Protagonist des Anime- und Manga-Serien Monkey Turn. Sein Hintergrund ist geprägt von einer bedeutenden Veränderung seines Ehrgeizes. Ursprünglich ein Oberschüler mit dem starken Traum, professioneller Baseballspieler zu werden, beschloss er, den Sport aufzugeben, nachdem sein Team ein entscheidendes Spiel verloren hatte. Es war sein Trainer, der ein ungenutztes Talent in ihm erkannte und Hatano in die Welt des Kyōtei, des Hydroplan-Rennsports, einführte. Ein anderer Bericht über seinen Einstieg in den Sport besagt, dass er nach dem Ansehen eines Rennens und dem Sehen einer speziellen Wendetechnik inspiriert wurde, und nachdem ein früher Versuch dieser Wende dazu führte, dass er kenterte, war er entschlossen, den Sport professionell zu verfolgen.

Was die Persönlichkeit betrifft, zeichnet sich Hatano durch seine intensive Entschlossenheit und unerschütterliche Hingabe an sein neues Ziel aus. Nachdem er in den Motorbootrennsport eingeführt wurde, legte er seiner Kindheitsfreundin Sumi Ubukata ein feierliches Versprechen ab, innerhalb von drei Jahren der beste Rennfahrer Japans zu werden. Dieses Versprechen dient als Hauptantrieb für seine Handlungen im Laufe der Serie und zeigt seine ehrgeizige und fokussierte Natur. Er ist ein Charakter, der nach dem Aufgeben eines sportlichen Traums all seine Energie und Leidenschaft darauf verwendet, einen völlig anderen und äußerst anspruchsvollen Sport zu meistern.

Hatanos Hauptrolle in der Geschichte ist die des entschlossenen Neulings, der die Welt des Kyōtei erobern will. Seine Reise vom Anfänger zum professionellen Spitzenfahrer bildet die zentrale Erzählung. Sein wichtigster Rivale ist Takehiro Doguchi, auch bekannt als Hiro Doguchi. Doguchi ist ein Mitfahrer, dessen aggressiver und oft verachteter Fahrstil eine ernsthafte und intensive Wettbewerbsdynamik zwischen den beiden schafft. Diese Rivalität ist ein Schlüsselelement, das Hatano dazu antreibt, sich zu verbessern und seine Fähigkeiten gegen die Besten des Fachs zu testen.

Eine wichtige Beziehung in seinem Leben ist die zu Sumi Ubukata, seiner Kindheitsfreundin und romantischen Interesse. Sumi ist eine ständige Stütze, die all seine Rennen besucht und ihn während seiner gesamten Karriere begleitet. Ihre Anwesenheit bietet Hatano einen emotionalen Anker, der seine beruflichen Ambitionen in einer persönlichen Verbindung verankert.

Hatanos Entwicklung als Rennfahrer ist geprägt von seinem Streben nach und schließlicher Beherrschung der Technik, die der Serie ihren Namen gibt. Er erreicht sein Ziel, ein Spitzenfahrer zu werden, indem er lernt, den Monkey Turn auszuführen, ein Hochgeschwindigkeits-Kurvenmanöver im Hydroplan-Rennsport. Diese Fähigkeit ist seine bemerkenswerteste Fertigkeit und stellt den Höhepunkt seines Trainings, seines Verständnisses der Sportmechanik und seiner furchtlosen Herangehensweise an den Wettbewerb dar. Der Monkey Turn ist nicht nur eine Renntechnik, sondern das Symbol seines Wachstums und seines erfüllten Versprechens.