Akane Takigawa wird in der zweiten Hälfte von Cross Game als neue Bewohnerin eingeführt, die in die Nachbarschaft zieht, als ihre Familie ein Soba-Restaurant neben dem Kitamura-Sportgeschäft eröffnet. Ihr auffälligstes Merkmal ist ihre verblüffende körperliche Ähnlichkeit mit Wakaba Tsukishima, einer beliebten Figur, die Jahre vor der Haupthandlung in ihrer Kindheit verstorben ist. Akane hat braune Augen und dunkelbraunes Haar, das ihr bis knapp über die Schultern reicht, und man sieht sie oft mit einem Zeichenblock, da sie eine talentierte Künstlerin ist, die eine private Mädchenschule besucht und dem Kunstclub angehört. Ihr künstlerisches Talent ist so bedeutend, dass sie später einen nationalen Plakatwettbewerb für das Koshien-Baseballturnier gewinnt.

Akanes Ankunft löst tiefgreifende Wellen unter den Charakteren aus, die Wakaba kannten und liebten. Für Kou Kitamura und Aoba Tsukishima ist der Anblick einer Person, die dem Mädchen, das sie beide verehrten, so sehr ähnelt, ein tiefer emotionaler Schock, der sie zwingt, sich mit Erinnerungen auseinanderzusetzen, die sie seit Jahren mit sich tragen. Andere, wie Osamu Akaishi, der heimlich in Wakaba verliebt war, fühlen sich aufgrund der Ähnlichkeit ebenfalls stark und unbehaglich zu Akane hingezogen. Dennoch ist Akane sehr viel ihre eigene Person. Während ihr Aussehen Wakaba spiegelt, ist ihre Persönlichkeit eigenständig, und sie wird als aufmerksame und beobachtende junge Frau porträtiert, die sich der Gefühle ihrer Mitmenschen sehr bewusst ist.

Anstatt eine Quelle übernatürlicher Geheimnisse oder ein einfacher Ersatz für Wakaba zu sein, fungiert Akane als Katalysator für emotionales Wachstum bei den anderen Charakteren. Sie freundet sich schnell sowohl mit Kou als auch mit Aoba an und nimmt sogar einen Teilzeitjob im selben Café wie Aoba an, was ihre Freundschaft natürlich wachsen lässt. Sie ist eine ruhige und stabilisierende Präsenz, und ihre Ähnlichkeit mit Wakaba wandelt sich für die Familie Tsukishima allmählich von einer Quelle des Schmerzes zu einer seltsamen, tröstlichen Ruhe. Obwohl sie romantische Gefühle für Kou entwickelt, ist ihre Rolle weniger die einer Rivalin in einem Liebesdreieck, sondern eher die einer sanften Führungsperson, die Kou und Aoba hilft, die tiefe Bindung, die sie teilen, zu erkennen und auszudrücken. In einer bemerkenswerten Szene bittet sie Aoba, ihr mehr über Wakaba zu erzählen, und begründet dies als Möglichkeit, Wakabas Erinnerung lebendig zu halten, denn ein Mensch verschwindet erst wirklich, wenn niemand mehr an ihn denkt.

Akanes eigene Erzählung nimmt eine ernste Wendung, als sich herausstellt, dass sie ein ernsthaftes Gesundheitsproblem hat, das eine Operation erfordert. Diese Enthüllung fügt eine Schicht dramatischer Spannung hinzu, da ihre Operation für denselben Tag wie ein entscheidendes finales Baseballspiel angesetzt ist. In einer Geste, die ihre selbstlose Natur unterstreicht, belügt sie die meisten ihrer Freunde über den Grund ihres Krankenhausaufenthalts und vertraut sich nur Kou an. Ihre erfolgreiche Operation und Genesung, die Kou von Aoba mitgeteilt wird, die im Krankenhaus wartet, bietet einen Moment tiefer Erleichterung und ermöglicht es den Charakteren, nach der Konfrontation mit ihrer Vergangenheit und der Möglichkeit, eine weitere geliebte Person zu verlieren, weiterzugehen. Zu ihren bemerkenswerten Fähigkeiten gehören ihr künstlerisches Talent, mit dem sie die Welt um sich herum einfängt, und ihre emotionale Wahrnehmung, da sie stets ein klares Verständnis für die unausgesprochenen Dynamiken zwischen den anderen Charakteren zeigt.