Yawara Inokuma, in einigen Lokalisierungen als Ginger bekannt, ist die zentrale Figur ihrer Geschichte. Sie ist eine Oberschülerin, die ein außergewöhnliches, fast übernatürliches Talent für Judo besitzt – eine Fähigkeit, die ihr seit ihrem dritten Lebensjahr von ihrem ebenso außergewöhnlichen Großvater Jigoro rigoros antrainiert wurde. Ironischerweise ist ihr innigster Wunsch, den Judo-Gi vollständig abzulegen und das Leben eines ganz normalen Teenager-Mädchens zu führen. Ihre Tage sind erfüllt von romantischen Tagträumen, dem Verlangen nach einem gutaussehenden Freund und einer Begeisterung für Mode, Shopping und das Kochen aufwändiger Gerichte wie Rinderstroganoff. Dieser zentrale Konflikt zwischen ihrem geheimen Leben als Wunderkind und ihrer Sehnsucht nach Normalität definiert ihren Charakter.

Yawaras Persönlichkeit ist eine Mischung aus Widerwillen und angeborener Fähigkeit. Anfangs hat sie eine allgemein schlechte Einstellung zum Judo, was größtenteils auf den manipulativen und überheblichen Druck ihres Großvaters zurückzuführen ist, der alle Mittel einsetzt, um sie zu Wettkämpfen zu zwingen. Sie kann weinerlich, unentschlossen und manchmal egoistisch wirken und versäumt es, das Engagement ihrer Unterstützer zu schätzen, während sie versucht, ihrem Schicksal zu entkommen. Doch dieser hartnäckige Widerstand verbirgt eine freundliche und im Grunde bescheidene Natur. Trotz ihrer Wünsche kann sie nicht anders, als ihre Fähigkeiten einzusetzen, wenn die Situation es erfordert, oft um andere zu beschützen oder indem sie unbeabsichtigt ihre Stärke offenbart. Im Laufe der Geschichte beginnt sie, sich über ihren einfachen Groll hinwegzusetzen und langsam die Schönheit und Philosophie des Judo zu verstehen, die ihr Großvater schätzt, und lernt, Härte durch Sanftheit zu kontrollieren.

Ihre Rolle in der Erzählung wird von ihrem Streben nach zwei scheinbar unvereinbaren Träumen angetrieben: die Goldmedaille bei den Olympischen Spielen in Barcelona zu gewinnen (das Ziel ihres Großvaters) und einen Freund zu finden und ein ruhiges Leben zu führen (ihr eigenes Ziel). Dieser Weg wird von einem komplexen Geflecht wichtiger Beziehungen geprägt. Ihr Großvater Jigoro ist sowohl eine Quelle der Frustration als auch der Architekt ihres Judo-Genies. Ihre romantischen Interessen sind in einem Dreieck gefangen: Zunächst ist sie von dem gutaussehenden, aber fehlerhaften Shinnosuke Kazamatsuri angetan, der unter Lampenfieber leidet, während sie von dem aufdringlichen Sportreporter Kosaku Matsuda beharrlich verfolgt wird, dessen Stalking sich schließlich als echte Unterstützung entpuppt. Ihre Rivalität mit der wohlhabenden und talentierten Sayaka Honami, die besessen davon wird, sie zu besiegen, drängt Yawara weiter ins Rampenlicht.

Im Verlauf der Serie macht Yawara eine bedeutende Entwicklung durch. Sie entwickelt sich von einem Mädchen, das Judo aktiv meidet, zu einer, die es als Teil ihrer Identität akzeptiert, und reift von einer unsicheren Jugendlichen zu einer Weltklasse-Athletin heran. Auch ihre romantischen Zuneigungen verschieben sich, da sie allmählich den Wert von Matsudas beständiger Präsenz gegenüber Kazamatsuris flüchtigem Charme erkennt, was zu einer dramatischen Lösung ihrer Gefühle führt. Was ihre Fähigkeiten betrifft, ist Yawara ein Genie in der Gewichtsklasse unter 48 kg, das in der Lage ist, durch technische Überlegenheit Gegner zu besiegen, die viel größer und stärker sind als sie selbst. Ihr Repertoire umfasst authentische Judo-Techniken wie den Tomoe Nage (Kreiswurf) und den Ippon Seoinage (Einarmiger Schulterwurf), die sie mit makelloser Präzision ausführt. Ihre Stärke liegt nicht in roher Gewalt, sondern in der sanften, fließenden Anwendung der Fähigkeiten, die in ihrer Familie weitergegeben wurden.