TV-Serie
Beschreibung
Athrun Zala ist ein Coordinator, ein genetisch optimierter Mensch, der eine zentrale Rolle in den Konflikten der Cosmic Era spielt, insbesondere in der Serie Mobile Suit Gundam Seed Destiny. Er ist der Sohn von Patrick Zala, einem prominenten und radikalen Politiker innerhalb der PLANTs, der Kolonienation der Coordinators. Seine Mutter, Lenore Zala, wurde während der "Bloody Valentine"-Tragödie getötet, einem verheerenden Terroranschlag auf eine PLANT-Agrarkolonie, der als Katalysator für den Ersten Allianz-PLANT-Krieg diente. Dieser persönliche Verlust war ein Hauptgrund dafür, dass Athrun sich bereits in jungen Jahren bei ZAFT, der Militärmacht der PLANTs, einschrieb.

In Bezug auf seine Persönlichkeit wird Athrun oft als ruhig, zurückhaltend und von Grund auf gutmütig beschrieben. Er besitzt einen starken Pflichtsinn und glaubt zunächst, dass das Befolgen von Befehlen der effektivste Weg ist, um Krieg zu beenden. Er ist jedoch auch zutiefst reflektierend und mitfühlend, was ihn oft in Konflikt mit den starren Erwartungen eines Soldaten bringt. Ein bedeutender innerer Kampf für Athrun ist seine Unentschlossenheit; er sucht ständig nach seinem eigenen Sinn für Wahrheit und Gerechtigkeit inmitten des Chaos des Krieges, was dazu führt, dass andere auf beiden Seiten des Konflikts ihn als Verräter betrachten – ein Etikett, das ihm große Frustration bereitet. Er ist ernst und professionell, besonders wenn er als Kommandant dient, aber seine nachdenkliche Natur macht ihn manchmal zu einem widerwilligen Anführer.

Athruns Motivationen sind komplex und entwickeln sich im Laufe seiner Geschichte weiter. Zunächst von Rache gegen die Naturals (nicht optimierte Menschen) für den Tod seiner Mutter angetrieben, beginnt sich seine Perspektive zu verschieben, nachdem er mit seinem besten Freund aus Kindertagen, Kira Yamato, wiedervereint wird, der ebenfalls ein Coordinator ist, aber für die Erdallianz kämpft. Diese Freundschaft zwingt Athrun, die moralische Zweideutigkeit des Krieges zu konfrontieren. Seine Hauptmotivation wird der Wunsch, die ihm Nahestehenden zu schützen und einen Weg zu finden, den Kreislauf aus Hass und Gewalt zu beenden, selbst wenn dies bedeutet, sich seinem eigenen Vater und seiner Nation zu widersetzen.

In Mobile Suit Gundam Seed Destiny lebt Athrun zunächst inkognito in der neutralen Nation Orb unter dem Alias Alex Dino, wo er als Leibwächter und Assistent von Cagalli Yula Athha dient, der Repräsentantin von Orb, mit der er eine tiefe persönliche Bindung teilt. Als ein neuer Krieg ausbricht, wird er von Gilbert Durandal, dem Vorsitzenden der PLANTs, überredet, ZAFT wieder beizutreten. Athrun erhält den prestigeträchtigen Rang von FAITH, der ihn direkt dem Kommando des Vorsitzenden unterstellt, und wird als Feldkommandant und Mobile-Suit-Pilot auf dem neuen ZAFT-Kriegsschiff, der Minerva, eingesetzt. In dieser Rolle steuert er den ZGMF-X23S Saviour Gundam und versucht, jüngere, impulsivere Piloten wie Shinn Asuka zu betreuen. Seine Rolle ist die eines erfahrenen, hochqualifizierten Veteranen, dessen Erfahrungen ihn misstrauisch gegenüber genau dem Krieg machen, den er erneut führt.

Schlüsselbeziehungen sind zentral für Athruns Charakterentwicklung. Seine Bindung zu Kira Yamato ist die bedeutendste; sie sind ehemalige beste Freunde, die zu Rivalen und dann zu Verbündeten werden, und ihre Fähigkeit, sich schließlich zu versöhnen und gemeinsam zu kämpfen, stellt eine wichtige thematische Auflösung dar. Seine Beziehung zu Cagalli Yula Athha ist eine Quelle persönlicher Stärke und Überzeugung, und sein Wunsch, sie zu schützen, beeinflusst seine Entscheidungen stark. Er war auch einmal politisch mit Lacus Clyne verlobt, einer populären Sängerin und der Tochter eines gemäßigten PLANT-Führers. Obwohl ihre Verlobung arrangiert war, teilen sie gegenseitigen Respekt und Freundschaft, obwohl Lacus letztendlich mit Kira zusammenkommt. Auf der Minerva fungiert er als widerwilliger Vorgesetzter des Protagonisten Shinn Asuka, wobei ihre unterschiedlichen Philosophien über den Krieg zu erheblichen Konflikten führen.

Athrun durchläuft eine bemerkenswerte Entwicklung von der ersten Serie bis in Seed Destiny hinein. Am Ende des ersten Krieges ist er ein desillusionierter junger Mann, der die völkermörderische Ideologie seines Vaters abgelehnt hat und zur Drei-Schiffe-Allianz übergelaufen ist, um die Kämpfe zu beenden. Zu Beginn von Seed Destiny versucht er, ein friedliches Leben zu führen, gezeichnet von seinen vergangenen Erfahrungen. Seine Rückkehr zu ZAFT führt jedoch dazu, dass er in alte Gewohnheiten zurückfällt und zu einem Mustersoldaten wird, der seine Zweifel an dem eingeschlagenen Weg unterdrückt. Sein Handlungsbogen in der Serie gipfelt in einem endgültigen Bruch mit Durandals Fraktion, nachdem er deren manipulative und unterdrückerische Natur erkannt hat. Er läuft erneut über, diesmal dauerhaft, um sich der Archangel und seinen alten Freunden anzuschließen und für eine wirklich freie Zukunft zu kämpfen, wobei er in den letzten Schlachten den fortschrittlichen ZGMF-X19A Infinite Justice Gundam steuert.

Athrun ist für mehrere bemerkenswerte Fähigkeiten bekannt. Er war der beste Absolvent der ZAFT-Militärakademie und glänzte im Mobile-Suit-Piloten, im Nahkampf und im Messerkampf. Als Pilot ist er außergewöhnlich geschickt, besonders im Nahkampf, und gilt als einer der gefürchtetsten Asse seiner Ära. Er besitzt den SEED-Faktor, eine seltene Fähigkeit, die seine mentalen und physischen Fähigkeiten im Kampf erheblich steigert, obwohl seine Fähigkeit, ihn bewusst zu aktivieren, manchmal durch seine emotionale Verwirrung behindert wird. Abseits des Kampfes hat Athrun ein Talent für Mikrorobotik; er baute einen Roboter-Vogel namens Birdy für seinen Freund Kira und zahlreiche kugelförmige Haro-Roboter für Lacus Clyne.