Kunimitsu Tezuka ist ein Schüler im dritten Jahr der Seishun Academy Junior High School (Seigaku) und Kapitän des Tennisteams. Er gilt weithin als Spieler auf nationalem Niveau und einer der beeindruckendsten Konkurrenten seiner Generation. Tezuka ist 179 Zentimeter groß, hat dunkelbraunes Haar und braune Augen, trägt eine Brille und zeigt fast immer einen ruhigen, stoischen Gesichtsausdruck.

Seine Tenniskarriere begann Jahre vor der Haupthandlung. Als Kind zeigte er außergewöhnliches Talent, besiegte mühelos den Zweitplatzierten eines Junioren-Tennisturniers, Genichiro Sanada, und spielte gleichwertig gegen den Champion Seiichi Yukimura. Als er in die Seishun Academy eintrat, übertrafen seine Fähigkeiten bereits die meisten Oberstufenschüler, aber seine zurückhaltende, ernste Art und die Tatsache, dass er mit seiner nicht-dominanten rechten Hand spielte, obwohl er von Natur aus Linkshänder war, ließen ihn von Teamkollegen als arrogant wahrnehmen. Ein eifersüchtiger Oberstufenschüler verletzte Tezukas linken Arm, was zu chronischen Schmerzen führte, die ihn während der gesamten Geschichte plagen sollten. Angewidert von der Verwendung eines Schlägers, um anderen zu schaden, beschloss Tezuka zunächst, den Club zu verlassen, aber der damalige Kapitän Yudai Yamato überzeugte ihn zu bleiben und die „Stütze“ des Teams zu werden. Ein privates Match gegen das Wunderkind Shusuke Fuji endete mit Tezukas Niederlage, während sein Arm noch verletzt war; Fuji, unglücklich über die Verletzung, versprach ein Rückmatch. Trotz seiner Armprobleme sicherte sich Tezuka in seinem ersten Jahr einen Stammplatz, wurde im zweiten Jahr Vizekapitän und später Kapitän.

Tezukas Persönlichkeit ist geprägt von unerschütterlichem Ernst, Selbstdisziplin und Fairness. Er ist streng bei der Durchsetzung von Teamregeln – oft lässt er das gesamte Team für Verstöße Runden laufen – und ist bekannt für den Satz „Yudan sezu ni ikō“ (Lasst die Wachsamkeit nicht nach). Er zeigt selten sichtbare Emotionen, bewahrt eine stoische Fassade selbst im Sieg oder wenn er mit bizarren Situationen konfrontiert wird, wie dem Trinken des berüchtigten Gemüsesafts seines Teamkollegen Sadaharu Inui ohne sichtbare Reaktion. Unter dieser Fassade liegt eine tiefe Sorge um den Erfolg des Teams und das Wachstum seiner Mitglieder. Er ist bereit, seine eigene Gesundheit zu opfern, ignoriert wiederholt ärztliche Ratschläge und riskiert dauerhafte Schäden an seinem linken Arm, um Gegner zu besiegen oder sein Team zu inspirieren. Diese selbstaufopfernde Natur ist zentral für seine Rolle: Er betrachtet das nationale Turnierziel des Teams als wichtiger als sein persönliches Wohlbefinden.

Seine Hauptmotivation ist es, Seigaku zum nationalen Tennisturnier zu führen und die nächste Generation vorzubereiten. Er erkennt immenses Potenzial im Erstklässler Ryoma Echizen und übernimmt eine Mentorenrolle. In einem inoffiziellen Match besiegt er Ryoma entscheidend, um ihn zur Weiterentwicklung zu zwingen, und sagt ihm, er solle Seigakus neue Stütze werden. Ryoma betrachtet Tezuka daraufhin sowohl als Mentor als auch als Rivalen. Tezuka bleibt während früher Turnierspiele oft am Rand, weil das Team gewinnt, bevor sein Einzel benötigt wird, aber seine wahre Fähigkeit zeigt sich, wenn er den Platz betritt.

Zu seinen bemerkenswerten Fähigkeiten gehören ein Allrounder-Spielstil und ein linkshändiger Griff. Seine charakteristischen Techniken sind der Zero‑Shiki Drop Shot (ein Drop Shot, der aufkommt und ohne zu springen zum Netz zurückrollt), der Zero‑Shiki Serve, die Tezuka Zone (ein spinbasiertes Feld, das alle gegnerischen Schläge zu ihm zieht) und das Tezuka Phantom (eine umgekehrte Version, die Bälle ins Aus zwingt). Er entsiegelt auch den Selbstlosen Zustand (Muga no Kyouchi) und seine drei fortgeschrittenen „Perfektions“-Stufen: den Gipfel der hart erarbeiteten Meisterschaft (Hyaku Ren Jitoku no Kiwami), der Kraft in seinem Arm konzentriert; den Gipfel der brillanten Einsicht (Saikikanpatsu no Kiwami), der absolute Vorhersage gewährt; und den Gipfel der Harmonie (auch Licht des Stolzes genannt), erreicht durch reine Freude am Tennis, der volles Potenzial entfesselt, während Gegner überwältigt werden.

Wichtige Beziehungen prägen seinen Weg. Shusuke Fuji ist sowohl ein enger Freund als auch ein stiller Rivale; sie teilen das Team seit ihrem ersten Jahr, und Fuji hat lange auf ein Rückmatch mit voller Stärke gewartet. Shuichiro Oishi, der Vizekapitän, ist ein vertrauter Freund, der Tezukas Lasten versteht. Mit Ryoma Echizen hat Tezuka eine Mentor-Rivale-Dynamik, die ihn bewusst herausfordert, um Wachstum zu fördern. Seine Rivalitäten mit anderen Schulkapitänen sind intensiv und respektvoll: Keigo Atobe von Hyotei, bekannt als der „König“, treibt Tezuka in ein anstrengendes Match, das seinen Arm erneut verletzt; Genichiro Sanada von Rikkai, der „Kaiser“, den Tezuka Jahre zuvor besiegte; und Seiichi Yukimura, der Champion aus dieser frühen Begegnung. Zur Familie gehören sein Vater Kuniharu, ein Angestellter eines Handelsunternehmens; seine Mutter Ayana, die einzige, die ein schwaches Lächeln auf seinem Gesicht erkennen kann; und sein Großvater Kunikazu, ein Polizist und Judo-Lehrer, der Tezukas strengen, aufrechten Charakter stark beeinflusst hat.

Tezuka durchläuft eine bemerkenswerte Entwicklung in Bezug auf seine Verletzung und psychologische Barrieren. Der Schmerz aus seinem Match mit Atobe wird zu einer traumatischen Erinnerung, die ihn daran hindert, seinen Arm über die Schulter zu heben. Während eines medizinischen Aufenthalts in Kyushu überwindet er diese Angst allmählich und erlangt die volle Beweglichkeit zurück. Er lernt auch, seine selbstaufopfernden Tendenzen mit der Notwendigkeit zu balancieren, eine dauerhafte Stütze für das Team zu bleiben. Während seine äußere Haltung weitgehend unverändert bleibt, zeigen sich Momente subtiler Wärme – er lächelt kurz, als ihm gesagt wird, dass sein Arm heilt, und noch einmal, für einen Augenblick, nach dem Gewinn der nationalen Meisterschaft.

Tezukas Kombination aus außergewöhnlicher Fähigkeit, standhafter Führung und stiller Mentorschaft hat ihn zu einer respektierten und beliebten Figur in der Geschichte gemacht. Er wird aufgrund seiner reifen Gelassenheit oft als älter angesehen, als er tatsächlich ist, behält aber eine verborgene Angst vor Horrorgeschichten, die auf eine Panik in der Schulbibliothek als Erstklässler zurückgeht. Durch all seine Matches und Prüfungen bleibt er definiert durch seine Entschlossenheit, sein Team zu schützen und denen um ihn herum zu helfen, ihre Grenzen zu überwinden.