Arai Masashi ist ein Schüler im zweiten Jahr der Seishun Academy und Mitglied des Tennisclubs der Schule, wo er als älterer Schüler für das Wunderkind des ersten Jahres, Echizen Ryoma, fungiert. Geboren am 29. März, ist er etwa 169 bis 170 Zentimeter groß, wiegt 53 Kilogramm, hat die Blutgruppe B und spielt rechtshändig. Er teilt sich ein Klassenzimmer mit den Clubmitgliedern Momoshiro Takeshi, Ikeda Masaya und Hayashi Daisuke. Anfangs wird Arai als aufbrausender und arroganter Spieler mit einem starken Stolzgefühl dargestellt, der besonders streng auf die Hierarchie zwischen älteren und jüngeren Schülern im Club achtet. Zu Beginn der Serie äußert sich dies in antagonistischem Verhalten gegenüber den Erstklässlern. Man sieht ihn, wie er versucht, Geld von den Neulingen zu erpressen, indem er eine Dose mit Steinen für eine Aufschlag-Herausforderung manipuliert, und später Ryomas Tennistasche versteckt, um ihn zu zwingen, ein Match mit einem kaputten Holzschläger zu spielen. Trotz dieser hinterhältigen Taktiken wird Arai von Ryoma deutlich besiegt, was seine Position als Nicht-Stammspieler festigt, dessen Fähigkeiten, obwohl beachtlich, immer noch weit unter denen der Startaufstellung liegen.

Trotz seiner rauen Art besitzt Arai einen starken Gerechtigkeitssinn und Verantwortungsgefühl für seine Schule. Dies zeigt sich, als ein gewalttätiger Außenseiter, Akutsu Jin von Yamabuki, das Gelände der Seishun Academy betritt. Arai ist der erste, der den Eindringling ohne Zögern konfrontiert, und demonstriert damit seinen Mut und seine Beschützerrolle, obwohl er schnell und brutal besiegt wird. Unter seinem hitzigen Auftreten steckt ein engagierter und fleißiger Mensch. Er ist dafür bekannt, im Training hart mit sich selbst ins Gericht zu gehen und häufig Knöchelgewichte zu verwenden, um seine körperlichen Grenzen zu erweitern. Sein Einsatz ist so groß, dass er trotz seiner früheren Schikanen den Respekt seiner jüngeren Mitspieler gewinnt. Als der Erstklässler Kato Kachiro ihn für einen Platz als Stammspieler herausfordert, nimmt Arai das Match ernst und spielt mit voller Kraft, was seine ehrliche Absicht zeigt, seine Position durch legitime Anstrengung zu verdienen, anstatt sich auf die Abwesenheit verletzter älterer Spieler zu verlassen.

Während der gesamten Serie ist Arai eine ständige Präsenz unter den Nicht-Stammspielern und oft dabei, das Team bei wichtigen Matches anzufeuern. Obwohl ihm spektakuläre oder markante Spezialschläge fehlen, wird seine konsequente harte Arbeit anerkannt, die ihn zu einem der stärksten Ersatzspieler macht, wobei seine Kraft und Technik als nur zweitrangig nach den offiziellen Stammspielern angesehen werden. Seine Entwicklung setzt sich auch nach der Hauptserie fort, wie in The New Prince of Tennis gezeigt wird. Nachdem die Schüler des dritten Jahres die Schule verlassen haben, sichert sich Arai erfolgreich einen Platz als Stammspieler unter dem neuen Kapitän, Kaido Kaoru. In den OVA-Episoden wird der Klang seiner Tennisschläge mit einem kraftvollen, explosiven Effekt dargestellt, was als akustische Bestätigung seiner deutlich verbesserten Stärke und als Lohn für sein unermüdliches Trainingsprogramm dient. Außerhalb des Tennis spielt Arai gerne akustische Gitarre und nennt Schweinekotelett-Bowls und süße rote Bohnenbrötchen als seine Lieblingsspeisen, während er eine Abneigung gegen unhöfliche Menschen und das Geräusch von Pfeifen äußert.