Akio Asakura ist der Hauptprotagonist, ein Oberschüler, dessen Leben durch seine Beziehung zu einer legendären und gefährlichen Maschine definiert wird. Er ist ein ruhiger und bescheidener junger Mann, doch unter dieser sanften Fassade verbirgt sich ein unerbittlicher Einsatz für Rennen und die Beherrschung seines Autos. Seine Besessenheit von Geschwindigkeit führt dazu, dass er häufig die Schule schwänzt und dadurch eine Klasse wiederholen muss. Nachdem er auf dem Wangan mühelos von Tatsuya Shima, einem erfahrenen Chirurgen, der einen schwarzen Porsche namens BlackBird fährt, besiegt wird, entdeckt Akio auf einem Schrottplatz einen zerstörten, mitternachtsblauen Nissan Fairlady Z S30. Dieses Auto ist berüchtigt als der Devil Z, ein verfluchtes Fahrzeug mit einer Geschichte gewaltsamer Unfälle, die seinen vorherigen Besitzer töteten, der zufällig ebenfalls Akio Asakura hieß. Trotz Warnungen verkauft Akio seinen roten Nissan 300ZX, um den Devil Z zu kaufen und wiederherzustellen. Seine Hauptmotivation ist es, die unberechenbare Kraft des Autos zu verstehen und zu kontrollieren. Er ist nicht nur ein Fahrer, sondern auch ein engagierter Mechaniker, der den Devil Z selbst auseinandernimmt, repariert und abstimmt. Sein Hauptrivale ist Tatsuya Shima, der eine persönliche Verbindung zum Auto und seinem früheren Besitzer empfindet. Er knüpft auch eine Verbindung zu Reina Akikawa, einem Model, das von seinem Engagement angezogen wird. Während seiner Reise erlebt Akio schwere Unfälle, darunter einen, bei dem das Auto Feuer fängt, doch seine Reaktion ist stets, es wieder aufzubauen und weiterzumachen. In einem letzten Rennen manövriert er den Devil Z so, dass er einen Aufprall abfängt, der für einen Rivalen bestimmt war, und opfert sein Auto, um einen anderen Fahrer zu retten, was zeigt, dass seine Motivationen über die bloße Eroberung der Autobahn hinausgewachsen sind.