Wolfgang Grimmer ist ein freiberuflicher Journalist mittleren Alters, der nach dem Fall der Berliner Mauer durch Europa reist, um Menschenrechtsverletzungen zu untersuchen, getrieben von dem persönlichen Bedürfnis, die Wahrheit über seine eigene Vergangenheit aufzudecken. Er ist ein Überlebender des Kinderheims 511, eines geheimen staatlichen Waisenhauses in Ostdeutschland, in dem Kinder brutalen psychologischen Experimenten ausgesetzt wurden, die darauf abzielten, ihnen ihre Emotionen zu nehmen und sie zu gehorsamen Agenten zu machen. Als Folge dieses Traumas entwickelte Grimmer eine dissoziative zweite Persönlichkeit, die er den großartigen Steiner nennt, einen aggressiven und extrem mächtigen Kämpfer, der in Momenten extremer Belastung oder Gefahr hervortritt, inspiriert von einer Fernsehfigur, die er als Kind bewunderte. Nachdem er das Kinderheim 511 im Alter von vierzehn Jahren verlassen hatte, durchlief er eine Spionageausbildung und erhielt den Namen Wolfgang Grimmer, da er seinen ursprünglichen Namen nicht kennt. Seine Arbeit als Spion führte später zu einer gescheiterten Ehe und einem Kind, aber seine Unfähigkeit, echte Gefühle zu empfinden oder auszudrücken, eine direkte Folge der Experimente, zerstörte sein Familienleben. Nach außen hin präsentiert sich Grimmer als freundlicher, großzügiger und stets lächelnder Mensch, der an die inhärente Güte anderer, insbesondere von Kindern, glaubt und sich zutiefst um ihr Wohlergehen sorgt. Dieses ständige Lächeln ist ein erlerntes Verhalten, da er einmal bemerkte, dass das Lächeln das Schwierigste war, was sie ihm beigebracht haben, und es maskiert seine innere emotionale Taubheit. Seine Hauptmotivation ist es, die Gräueltaten im Kinderheim 511 aufzudecken und Gerechtigkeit für seine Opfer zu suchen, eine Mission, die sich mit der größeren Suche nach Johan Liebert überschneidet. Er trifft Kenzo Tenma in einem Zug und beschließt, ihm zu helfen, nachdem er Unschuld in Tenmas Augen gelesen hat, und bildet eine entscheidende Allianz, die auf einem gemeinsamen Bekenntnis zur moralischen Wahrheit basiert. Im Laufe der Geschichte fungiert Grimmer als wichtiger Ermittler und Verbündeter, der seine Spionageausbildung, seine scharfen Beobachtungsfähigkeiten und seine Fähigkeit, Lügen und Manipulation zu erkennen, nutzt, um gefährliche Situationen zu meistern. Sein Handlungsbogen gipfelt im Massaker von Ruhenheim, wo er nach dem Tod eines jungen Mädchens, mit dem er sich angefreundet hatte, bewusst die Kontrolle über seine großartige Steiner-Persönlichkeit übernimmt und vier der Täter tötet, bevor er vor Tenma und Franz Bonaparta seinen Verletzungen erliegt. Dieser letzte Akt stellt eine tragische, aber entschlossene Wiederaneignung seiner eigenen Handlungsfähigkeit dar und eine kraftvolle Bekräftigung seines Glaubens, dass alles Leben heilig ist, selbst als er sein eigenes opfert. Zu seinen Fähigkeiten gehören beeindruckende Kampfkraft und Beweglichkeit, wenn der großartige Steiner hervortritt, sowie umfangreiche Spionagefähigkeiten, Infiltrationstechniken und ein scharfer Verstand, der durch seine Vergangenheit geschärft wurde. Der zentrale Konflikt seines Lebens ist der Kampf zwischen seiner erlernten emotionalen Leere und seinem echten, manchmal verzweifelten Wunsch, ein guter und moralischer Mensch zu sein, ein Kampf, der seine Rolle als zutiefst komplexe und einfühlsame Figur innerhalb der Erzählung definiert.