TV-Serie
Beschreibung
Ermengarde St. John ist eine der ersten Freundinnen, die Sara Crewe bei ihrer Ankunft im Seminar für junge Mädchen von Miss Minchin findet. Ihr voller Name, der laut Sara klingt, als stamme er aus einem Märchenbuch, hebt sie sofort hervor, wenn auch aus Gründen, die ihr mehr Verlegenheit als Stolz bereiten. Ermengarde wird als gutmütige, aber akademisch kämpfende Schülerin dargestellt, die je nach Adaption oft als pummelig mit flachsblonden oder orangefarbenen Haaren und blauen oder grünen Augen beschrieben wird. Sie trägt ihr Haar normalerweise in einem Zopf und hat ein sanftes, bescheidenes Erscheinungsbild, das ihre Persönlichkeit widerspiegelt.

Ermengarde stammt aus einer intellektuell anspruchsvollen Familie. Ihr Vater ist ein hochgelehrter Mann, der zahlreiche Sprachen beherrscht und eine umfangreiche Privatbibliothek besitzt, und er erwartet von seiner Tochter, dass sie in seine akademischen Fußstapfen tritt. Dieser Druck erweist sich als ständige Quelle der Enttäuschung und Spannung, da Ermengarde enorm mit Auswendiglernen und traditionellen akademischen Methoden zu kämpfen hat. Sie ist häufig vergesslich, insbesondere beim Erlernen der französischen Sprache, und ihre Schwierigkeiten machen sie zur Zielscheibe des Spotts sowohl ihrer Mitschüler als auch implizit von Autoritätspersonen wie Miss Minchin. Ihre Situation deutet auf die Möglichkeit einer nicht diagnostizierten Lernschwäche hin, da sie deutlich besser abschneidet, wenn Informationen in einem kontextuellen oder erzählerischen Format präsentiert werden, anstatt durch einfache Wiederholung.

Trotz ihrer akademischen Frustrationen besitzt Ermengarde ein bemerkenswert freundliches und loyales Herz. Sie ist nicht einfallsreich oder klug auf die Art und Weise wie Sara, und sie fühlt sich oft unzulänglich, wenn sie von geistreicheren Schülerinnen umgeben ist. Was ihr jedoch an Intellekt fehlt, gleicht sie durch echte Wärme und Hingabe aus. Ihre anfängliche Annäherung an Sara ist von Bewunderung für Saras Meisterschaft in Französisch getrieben, und sie wird schnell von Saras Fähigkeit fasziniert, fantastische Geschichten zu erfinden und ihre Puppe Emily so zu behandeln, als ob sie lebendig wäre. Ihre Freundschaft festigt sich, als Sara, die bemerkt, wie unglücklich und einsam Ermengarde erscheint, sich ihr mit Mitgefühl statt Mitleid zuwendet.

In der Geschichte dient Ermengarde als Saras loyalste und standhafteste Begleiterin, insbesondere nachdem Sara ihres Reichtums beraubt und in die Rolle einer Dienerin auf dem Dachboden verbannt wurde. Während viele der anderen Schülerinnen sich unter dem Einfluss von Miss Minchin von Sara distanzieren, bleibt Ermengarde an ihrer Seite, selbst auf die Gefahr hin, Miss Minchins Missfallen zu erregen, um Sara in ihrem trostlosen Dachzimmer zu besuchen. Diese heimlichen Besuche werden zu einer entscheidenden Quelle des Trostes für Sara. Während eines solchen Besuchs bringt Ermengarde eine Schachtel mit Essen, das ihre Tanten geschickt haben, und als sie erkennt, dass Sara systematisch ausgehungert wurde, besteht sie darauf, alles zu teilen. Sara verwandelt diese einfache Wohltätigkeitsgeste in ein aufwändiges Fantasiebankett, einen Rahmen, der es Sara ermöglicht, Hilfe anzunehmen, ohne sich erniedrigt zu fühlen, und der zeigt, wie unterschiedlich die beiden Mädchen mit Härten umgehen.

Ermengarde ist von sich aus nicht besonders einfallsreich, und sie begreift oft nicht das volle Ausmaß von Saras Leiden, weil sie sich Umstände, die über ihre eigene Erfahrung hinausgehen, nur schwer vorstellen kann. Als Sara hungrig und erschöpft ist, erkennt Ermengarde diese körperlichen Anzeichen nicht sofort und braucht explizite Aufforderungen, um die Schwere der Situation ihrer Freundin zu verstehen. Sobald ihr jedoch die Augen geöffnet sind, ist sie lernfähig und einfühlsam. Ihre Loyalität schwankt nie, und sie ist stets entsetzt über das Unrecht, das Sara widerfährt, auch wenn ihr der soziale Status oder der Mut fehlt, Miss Minchin direkt entgegenzutreten.

Ihre Beziehung zu Sara ist für beide Seiten vorteilhaft. Sara bietet Ermengarde akademische Hilfe, insbesondere in Französisch, und führt sie in eine Welt der Fantasie und des Geschichtenerzählens ein, die das Lernen zugänglicher und angenehmer macht. Noch wichtiger ist, dass Sara Ermengarde lehrt, dass Mitgefühl und Freundlichkeit wertvoller sind als intellektuelle Leistung, und ihr hilft, ein Selbstwertgefühl zu entwickeln, das die Kritik ihres Vaters untergraben hatte. Im Gegenzug bietet Ermengarde Sara unerschütterliche Freundschaft, körperlichen Trost in Form von Essen und Gesellschaft und eine Erinnerung daran, dass sie trotz ihrer verminderten Umstände immer noch Liebe und Aufmerksamkeit verdient. Ihre Freundschaft besteht als eine der reinsten und unterstützendsten Beziehungen in der Geschichte, aufgebaut auf gegenseitigem Respekt statt auf gemeinsamem sozialen Status oder intellektueller Gleichheit.