Mikoto Shinozaki ist ein fünfzehnjähriger Erstklässler der Oberschule und der Hauptprotagonist von Over Drive. Er ist von durchschnittlicher Größe und Statur, hat kurzes braunes Haar und graue Augen und wirkt oft ungepflegt aufgrund seines unordentlichen Erscheinungsbildes und seines geringen Selbstwertgefühls. Zu Beginn der Geschichte führt Mikoto ein ruhiges, ereignisloses Leben und wird regelmäßig von älteren Mitschülern gemobbt. Es mangelt ihm an sozialem Bewusstsein und Selbstvertrauen, was ihn zu einem leichten Ziel macht. Tief in ihm verbirgt sich ein vergessenes Kindheitstrauma, das Fahrräder für ihn instinktiv beängstigend macht, und infolgedessen hat er nie gelernt, eines zu fahren.

Mikotos Leben ändert sich, als Yuki Fukuzawa, ein beliebtes Mädchen in seiner Klasse und seine heimliche Schwärmerei, ihn bittet, dem Radsportclub der Schule beizutreten. Obwohl er zunächst ablehnt, treibt ihn der Wunsch, sie zu beeindrucken, dazu, heimlich nachts das Fahren zu üben. Während dieser kurzen Zeit beginnt er, das Radfahren wirklich zu genießen. Schließlich tritt er dem Club bei und schwört, der größte Radfahrer der Welt zu werden und die Tour de France zu gewinnen. Dieses ehrgeizige Ziel spiegelt seine neu gewonnene Motivation wider: Er will sich beweisen, Yukis Respekt gewinnen und seinem früheren Leben der Passivität entfliehen.

Im Radsportclub trifft Mikoto auf mehrere Schlüsselfiguren. Der Clubleiter, Yōsuke Fukuzawa (Yukis älterer Bruder und ein erfahrener Straßenrennfahrer), erkennt sofort Mikotos Potenzial und nimmt ihn nach einem einfachen Test auf. Der Vizepräsident, Kōichi Terao, ist zunächst aufgrund von Mikotos Ungeschicklichkeit und gebrechlichem Aussehen zurückhaltend, ändert aber seine Meinung, nachdem er ihn fahren sieht. Yuki bleibt ein zentraler emotionaler Anker, und ihre Unterstützung hilft Mikoto, seine Zweifel zu überwinden. Das Clubmitglied Takeshi Yamato beginnt als Rivale, wird aber später zu einem Teamkollegen, der ihn herausfordert und ermutigt. Durch diese Beziehungen lernt Mikoto nicht nur über Radsport, sondern auch über Vertrauen, Freundschaft und Ausdauer.

Mikotos bemerkenswerteste Entwicklung findet während seines ersten Wettkampf-Straßenrennens statt. Obwohl er fast keine Erfahrung hat, erweist er sich als überraschend starker Konkurrent. Er wird Zweiter im Sprint-Etappe gegen den hoch angesehenen Radfahrer Naoto. Während der Bergetappe, als Naoto versucht, sich abzusetzen, holt Mikoto – angetrieben von den unerwarteten Jubelrufen der Menge – einen zweiten Wind, stürmt den Berg hinauf und gewinnt die Bergwertung. Seine Fähigkeit, unerwartet in einen großen Gang zu schalten und eine hohe Trittfrequenz beizubehalten, verblüfft alle, einschließlich seiner eigenen Teamkollegen. Diese Leistung zeigt, dass sein natürliches Talent fürs Klettern und seine schiere Entschlossenheit seinen Mangel an Training ausgleichen können.

Im Laufe der Serie entwickelt sich Mikoto von einem gemobbten, unsicheren Jungen zu einem fokussierten, widerstandsfähigen Athleten. Er überwindet nicht nur seine Angst vor Fahrrädern, sondern entwickelt auch echte Bindungen zu seinen Teamkollegen und lernt, an sich selbst zu glauben. Zu seinen bemerkenswerten Fähigkeiten gehören ein kraftvoller Kletterstil, außergewöhnliche Ausdauer, die es ihm ermöglicht, sich von extremer Erschöpfung zu erholen, und ein Instinkt, über sich hinauszuwachsen, wenn er die Unterstützung anderer spürt. Am Ende der Geschichte hat er seine ersten großen Schritte in Richtung des Traums gemacht, ein Weltklasse-Radfahrer zu werden, und verkörpert die Idee, dass selbst die unwahrscheinlichste Person sich durch Leidenschaft und harte Arbeit verwandeln kann.