Hayato Gokudera ist eine fiktive Figur, die als Austauschschüler in Tsunayoshi Sawadas Klasse eingeführt wird und schnell zu einem der ersten Freunde und treuesten Verbündeten des Protagonisten wird. Gokudera wurde in Italien geboren und hat gemischte Vorfahren: Er ist zu drei Vierteln Italiener und zu einem Viertel Japaner, wobei seine Mutter japanischer Abstammung ist. Sein markantes Aussehen umfasst mittellanges silbergraues Haar, das oft in der Mitte gescheitelt ist, und schmale grüne Augen. Es wird angemerkt, dass seine Frisur eine Kopie der seines Mentors Dr. Shamal ist. Normalerweise trägt er die Uniform der Namimori-Mittelschule zusammen mit verschiedenen Accessoires wie Arm- und Gürtelbändern. In der Manga-Adaption wird er häufig als Kettenraucher dargestellt, ein Merkmal, das für die Anime-Version entfernt wurde.

Der Hintergrund der Figur ist von Tragödien geprägt. Als Kind war er ein talentierter Pianist, eine Fähigkeit, die er von seiner Mutter geerbt hatte, die eine begabte Musikerin war. Seine Mutter war die Geliebte seines Vaters, der bereits Teil einer Mafiafamilie mit einer Frau und einer Tochter namens Bianchi war. Da uneheliche Kinder in der Mafiawelt nicht geduldet wurden, wurde allen erzählt, dass Gokudera ebenfalls das Kind von Bianchis Mutter sei. Seine leibliche Mutter starb bei einem Autounfall, als sie ihn besuchen wollte – ein Vorfall, von dem der junge Gokudera zunächst glaubte, er sei absichtlich von Mitgliedern der Organisation seines Vaters verursacht worden. Spätere Enthüllungen deuten darauf hin, dass seine Mutter zum Zeitpunkt des Unfalls bereits krank war. Nachdem er im Alter von acht Jahren die Wahrheit über den Tod seiner Mutter herausfand, floh er aus dem Familienanwesen und beschloss schließlich, der Mafia beizutreten, um Rache an seinem Vater zu nehmen. Aufgrund seines Status als orientalischer Halbblütiger weigerten sich viele Familien, ihn aufzunehmen, aber schließlich wurde er von der Vongola-Familie aufgenommen, wo er als Auftragskiller arbeitete und den Spitznamen Hurricane Bomb Hayato erhielt. Er suchte Dr. Shamal auf, der ihm beibrachte, Dynamit als seine Hauptwaffe einzusetzen.

Was seine Persönlichkeit betrifft, ist Gokudera hitzköpfig und gereizt gegenüber fast allen außer Tsuna Sawada. Er pflegt das Image eines rebellischen Bad Boys, eine Rolle, die ihn bei den Schülerinnen der Schule äußerst beliebt macht. Trotz seines delinquenten Aussehens und seiner feindseligen Haltung ist er überraschend intelligent und akademisch herausragend, besteht seine Tests stets mit Bravour und zeigt einen methodischen, berechnenden Ansatz bei der Problemlösung und im Kampf. Er hat eine ausgeprägte Besessenheit von Kryptozoologie und dem Übernatürlichen, glaubt an unidentifizierte mysteriöse Tiere und Außerirdische und ist ein begeisterter Leser von Magazinen über die Wunder und Geheimnisse der Welt. Aufgrund eines traumatischen Kindheitserlebnisses mit dem Kochen seiner Halbschwester Bianchi verursacht ihr Anblick bei ihm starke Magenschmerzen und Zusammenbrüche, obwohl er immun ist, wenn sie etwas trägt, das einen Teil ihres Gesichts bedeckt.

Gokuderas Hauptmotivation ist es, Tsunas rechte Hand zu werden, eine Rolle, die er mit größtem Ernst nimmt. Er ist Tsuna gegenüber äußerst loyal, der der erste Mensch war, der ihm sein Herz öffnete, und der ihn rettete, als sie sich zum ersten Mal trafen, indem er ihn vor seinen eigenen Sprengstoffen bewahrte. Diese Hingabe grenzt an Vergötterung, da er Tsuna ausschließlich als Zehnten bezeichnet, und er neigt dazu, die meisten anderen Freunde Tsunas, insbesondere Takeshi Yamamoto, als Rivalen um die Position des engsten Verbündeten zu betrachten. Im Laufe der Zeit entwickelt er jedoch freundschaftlichere Beziehungen zu den anderen Wächtern, auch wenn er sich zu sehr schämt, dies offen zuzugeben.

Seine Rolle in der Geschichte ist die des Vongola-Sturmwächters, einer von Tsunas sechs elementaren Wächtern. Als Sturmwächter hat seine Flammen-Eigenschaft die Eigenschaft der Zersetzung, die es seinen Angriffen ermöglicht, alles, was sie berühren, zu zersetzen. Er steht oft an vorderster Front der Kämpfe und nutzt seine Intelligenz und sein explosives Arsenal, um Tsuna zu beschützen und Feinde zu besiegen. Im Laufe der Serie erscheint er in allen wichtigen Handlungsbögen, darunter der Kokuyo-Bogen, in dem er als der drittstärkste Schüler der Namimori-Mittelschule eingestuft wird, der Varia-Bogen, in dem er gegen den genialen Attentäter Belphegor um den Sturmring kämpft, und der Zukunfts-Bogen, in dem er eine entscheidende Rolle beim Entschlüsseln von Nachrichten spielt, die sein zukünftiges Ich hinterlassen hat, und bei der Entwicklung neuer Kampftechniken.

Wichtige Beziehungen prägen seine Charakterentwicklung maßgeblich. Seine Bindung zu Tsuna ist die wichtigste, da Tsunas Einfluss ihm allmählich beibringt, sein eigenes Leben zu schätzen, anstatt es im Kampf rücksichtslos wegzuwerfen. Seine Beziehung zu seiner Halbschwester Bianchi wird durch seine körperliche Reaktion auf ihr Gesicht erschwert, obwohl sie sich um ihn sorgt und ihm später beim Training hilft. Er hat eine einseitige Rivalität mit Takeshi Yamamoto, den er zunächst verabscheut, aber schließlich lernt, ihn zu respektieren und mit ihm zusammenzuarbeiten. Er hat auch wenig Geduld mit dem jungen Lambo und ist häufig von Haru Miura genervt, obwohl er in gefährlichen Situationen Momente echter Besorgnis für sie zeigt.

Im Laufe der Serie macht Gokudera eine bemerkenswerte Entwicklung durch. Er beginnt als Einzelgänger, der bereit ist, für Tsuna zu sterben, ohne auf sich selbst zu achten, lernt aber allmählich den Wert von Teamarbeit und seines eigenen Lebens. Seine strenge Aussage, dass jeder, der älter ist als er, ein Feind sei, mildert sich im Laufe der Zeit, da er lernt, mit älteren Verbündeten wie Dino und Lal Mirch zusammenzuarbeiten. Er reift auch von einem hitzköpfigen Neuling zu einem fähigen Strategen und Lehrer heran, wie man sieht, als er die jüngeren Versionen von Ryohei und Lambo im Umgang mit ihren Box-Waffen unterrichtet.

Was seine bemerkenswerten Fähigkeiten betrifft, ist Gokudera ein Spezialist im Umgang mit Dynamit, das er in großen Mengen versteckt am Körper trägt. Er hat zahlreiche Techniken entwickelt, darunter Doppelbomben, Dreifachbomben, Raketenbomben, die Minitriebwerke für Zielverfolgungsfähigkeiten nutzen, und Rauchbomben zur Ablenkung. Sein Kampfstil ist methodisch und berechnend, oft stellt er Fallen und nutzt optische Täuschungen mit unterschiedlich großen Sprengstoffen, um Gegner zu täuschen. Er ist ein Kämpfer auf mittlere Distanz, der sich in geschlossenen Räumen auszeichnet, wo er die Effektivität seiner Sprengstoffe maximieren kann.

Seine Fähigkeiten erweitern sich erheblich mit der Einführung von Box-Waffen und dem System der Todeswillensflammen. Gokudera ist ungewöhnlich begabt, da er fünf verschiedene Arten von Todeswillensflammen erzeugen kann: Sturm, Blitz, Regen, Wolke und Sonne, obwohl Sturm seine primäre und stärkste Eigenschaft ist. Dies ermöglicht ihm die Nutzung des Sistema C.A.I., oder Instantanen Waffenwechselsystems, einer komplexen Anordnung von Box-Waffen, die sein zukünftiges Ich erfunden hat. Das System umfasst den Flammenpfeil, eine schädelförmige Kanone, die an seinem Arm montiert ist, und vier Schädelringe, die verschiedene Flammeneigenschaften repräsentieren. Unterschiedliche Kombinationen von Ringen erzeugen verschiedene Arten von Angriffen, wie den Flammenblitz, der einen festen Strahl aus Sturm- und Blitzflammen abfeuert, oder den Gatling-Pfeil, der vier gleichzeitige Sturmpfeile abfeuert.

Sein tierischer Box-Waffe ist eine Sturmkatze namens Uri, die die Form eines kleinen, respektlosen Jungen annimmt, der ihn häufig kratzt. Wenn sie mit Sonnenflammen infundiert wird, verwandelt sich Uri in einen massiven Leoparden namens Pantera Tempesta. Nach dem Upgrade der Vongola-Box kann Uri Cambio Forma durchführen, um zu G's Bogen zu werden, einem großen, verzierten Bogen aus Knochen und Sturmflammen, der als Gokuderas ultimative Waffe dient. Er besitzt auch ein Motorrad, das er mit Geschick zu fahren lernt, was ihn zum ersten Wächter macht, der dieses Fahrzeug meistert.