Masao Kobayashi ist eine Nebenfigur in der Mononoke-Erzählung, die speziell im Bakeneko-Bogen auftritt. Er ist ein junger Junge, der kürzlich die Grundschule abgeschlossen hat und als Milchmann zu arbeiten begann, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen. Sein Hintergrund ist der eines Kindes, das früh ins Berufsleben eintritt, was auf eine bescheidene oder kämpfende familiäre Situation hindeutet. Er hat kurzes braunes Haar und schwarze Augen und wird als gewöhnlicher, unauffälliger Junge dargestellt, der die Verantwortung einer frühen Anstellung bewältigt.

Seine Rolle in der Geschichte ist mit einem tragischen Ereignis verbunden, das eine Journalistin namens Setsuko Ichikawa betrifft. Masao war Zeuge, wie Ichikawa von einer Brücke gestoßen wurde, aber er entschied sich, zu schweigen, als er von der Polizei befragt wurde. Sein Schweigen ermöglichte es den Behörden, zu dem Schluss zu kommen, dass sie Selbstmord begangen hatte, eine falsche Erzählung, die zur offiziellen Aufzeichnung wurde. Diese Unterlassung machte ihn mitschuldig an dem Unrecht, das Ichikawa widerfuhr, und trug zur Entstehung des Bakeneko bei, eines Mononoke, das aus ihrem Groll und dem Geist einer Katze geboren wurde. Infolgedessen wird Masao eines der Opfer, die während der Eröffnungszeremonie einer U-Bahn-Linie im ersten Waggon eingeschlossen sind, wo der Bakeneko seine Rache vollzieht.

Vom Charakter her zeigt Masao zunächst Angst und eine Tendenz zur Selbstbewahrung, die ihn dazu bringt, die Wahrheit zu verheimlichen. Er handelt nicht aus Bosheit, sondern aus dem kindlichen Instinkt, Ärger zu vermeiden. Während sich das Drama entfaltet, wird er gezwungen, sich seiner Schuld zu stellen. Während der übernatürlichen Gefangenschaft zeigt er Verletzlichkeit und ein wachsendes Bewusstsein für die Konsequenzen seines Handelns. Seine Motivationen verschieben sich von stillem Vermeiden zu einem Wunsch nach Sühne.

Nach dem Wüten des Bakeneko ist Masao einer der Überlebenden. Seine Entwicklung ist geprägt von einer stillen, aber bedeutenden Veränderung: Er kehrt zu derselben Brücke zurück, an der Ichikawa starb, und erweist ihr seinen Respekt, indem er offen seine Verantwortung anerkennt. Diese Geste zeigt, dass er aus seinem Fehler gelernt hat und die Frau ehren möchte, der er nicht helfen konnte.

Masao besitzt keine bemerkenswerten Fähigkeiten oder besonderen Fertigkeiten; er ist ein gewöhnlicher Junge, der in außergewöhnliche Umstände geraten ist. Seine wichtigsten Beziehungen sind hauptsächlich zu Ichikawa, deren Tod ihn verfolgt, und indirekt zum Medikamentenhändler, der die Wahrheit aufdeckt. Er hat keine bekannten familiären oder engen persönlichen Bindungen, die in der Geschichte gezeigt werden. Sein Charakter dient dazu, Themen wie Mitschuld, Schuld und Erlösung innerhalb der größeren Erzählung zu veranschaulichen.