Nataku Taishi, auch bekannt als der Kriegsgott-Prinz Nataku, ist eine bedeutende Figur im Saiyuki-Universum, die im Prequel Saiyuki Gaiden und der Haupt-Animeserie auftritt. Er ist lose an die taoistische Gottheit Nezha angelehnt. Nataku ist ein halbsterblicher Kriegsgott, der etwa fünfhundert Jahre vor den Hauptereignissen der Geschichte zum ersten Kriegsgott des Himmels ernannt wurde. Sein Vater, der Gott Ritoten, orchestrierte diese Ernennung durch politische Machenschaften mit der Absicht, Nataku als eine wegwerfbare Waffe zu benutzen, um die gewalttätigsten Aufgaben des Himmels auszuführen. Nataku war das einzige Mitglied der Armee des Himmels, dem es erlaubt war, Leben zu nehmen, eine Pflicht, die eher ein Fluch als eine Ehre war.

Was die Persönlichkeit betrifft, ist Nataku individualistisch und zutiefst düster. Er hat sich mit seiner Rolle als Marionette des Himmels abgefunden und ist sich bewusst, dass er von seinem Vater für Ruhm und Anerkennung ausgebeutet wird. Sein Verhalten steht in starkem Kontrast zu dem ausgelasseneren Son Goku, mit dem Nataku sich anfreundete, als Goku noch ein göttliches Wesen war. Natakus Motivationen sind anfangs passiv: Er befolgt Befehle aufgrund seiner Position, zeigt aber wenig persönlichen Antrieb. Sein prägendstes Merkmal ist seine tragische Resignation, die letztendlich dazu führt, dass er in einen katatonischen Zustand verfällt. Die Gründe für diese Katatonie werden im Anime nicht vollständig erläutert, aber sie wird als Rückzug aus dem Bewusstsein dargestellt, der ihn im göttlichen Garten des Himmels sitzen lässt, mit leerem Blick nach vorne starrend, während ihm nur die Göttin der Barmherzigkeit, Kanzeon Bosatsu, Gesellschaft leistet.

Natakus Rolle in der Geschichte ist zweigeteilt. In der Vergangenheit war er derjenige, der den Dämonenstier Gyumao besiegte und ihn in der Hoto-Burg versiegelte, ein entscheidendes Ereignis, das den Hauptkonflikt prägt. Im gegenwärtigen Zeitstrahl der Hauptserie bleibt Nataku jahrhundertelang im Koma und dient als stille, tragische Figur. Später, in der Saiyuki Reload Blast-Handlung, erwacht Nataku und kehrt zum Handeln zurück, obwohl seine Rückkehr von Zerstörung und Gewalt geprägt ist, was zeigt, dass seine lange Ruhephase ihn nicht weniger gefährlich gemacht hat.

Schlüsselbeziehungen definieren seinen Handlungsbogen. Seine Freundschaft mit Goku ist die bedeutendste: Goku ist eines der wenigen Wesen, mit denen Nataku wirklich eine Verbindung hatte, und ihre Bindung überschreitet die Grenze zwischen Göttlichem und Sterblichem. Sein Vater Ritoten ist ein negativer Einfluss, der Nataku für seinen eigenen Vorteil benutzt, bis Feldmarschall Tenpou (die frühere Reinkarnation von Cho Hakkai) eingreift und Ritoten wegen seiner Behandlung seines Sohnes zurechtweist. Kanzeon Bosatsu ist eine ständige, stille Präsenz während Natakus katatonischen Jahren und bietet stille Gesellschaft.

Bemerkenswerte Fähigkeiten umfassen seine Meisterschaft im Umgang mit einem Speer als seiner Hauptwaffe und seine außergewöhnlichen Kampffähigkeiten, die durch seine Rolle als Henker des Himmels verfeinert wurden. Ihm ist es erlaubt zu töten, ein Privileg, das kein anderer himmlischer Soldat hatte, was auf seine furchterregende Macht hinweist. Seine körperliche Stärke und sein taktischer Verstand machen ihn zu einem formidablen Gegner, und seine Rückkehr in der späteren Serie bestätigt seine Fähigkeit zur Zerstörung. Insgesamt ist Nataku eine tragische Figur, geprägt von Ausbeutung, Isolation und Pflicht, deren kurze Momente der Verbindung mit Goku und ihr letztendliches Erwachen ihm eine komplexe, melancholische Präsenz in der Saiyuki-Erzählung verleihen.