Ryunosuke Umemiya, bekannt als Bokutou no Ryuu oder Holzschwert-Ryu, beginnt die Serie als Anführer einer Nachbarschaftsgang von Kriminellen. Seine markantesten Merkmale sind seine turmhohe, fußlange Pompadour-Frisur und seine Vorliebe für übertriebene 1970er-Jahre-Mode, typischerweise weiße Anzüge mit übergroßen Revers und spitzen Schuhen. Trotz seines einschüchternden Aussehens und seiner anfänglichen Rolle als Antagonist, der Manta Oyamadas Arm bricht, besitzt Ryu einen überraschend philosophischen und emotionalen Kern. Sein wichtigstes Lebensziel ist die Suche nach dem Besten Ort, einem Ort, an dem er und seine Gang sich wirklich glücklich und im Frieden mit sich selbst fühlen können. Diese Suche prägt einen Großteil seines frühen Verhaltens, da er zunächst einen Friedhof als Territorium seiner Gruppe beansprucht.

Ryus Leben ändert sich dramatisch, nachdem er auf Yoh Asakura trifft. Nachdem er von Yoh mühelos besiegt wurde und dann den schamanischen Kampf zwischen Yoh und Tao Ren miterlebt, ist Ryu von der Welt der Geister fasziniert und bittet darum, Yohs Schüler werden zu dürfen. Anna Kyoyama stimmt schnell zu, hauptsächlich um ihm alle Hausarbeiten zuzuweisen. Seine verborgenen schamanischen Kräfte manifestieren sich erstmals, als er vom Geist eines Banditen namens Tokagero besessen wird, einem Geist, der ein Rivale von Yohs Schutzgeist Amidamaru war. Durch diese Erfahrung lernt Ryu, mit Tokagero zu verschmelzen und schamanische Techniken auszuführen. Sein Training wird später von Yohs Großvater, Yohmei Asakura, fortgesetzt, was ihm hilft, seine Fähigkeiten zu verfeinern.

Ryu zeichnet sich durch seine immense Loyalität und Leidenschaft aus. Er sorgt sich zutiefst um seine Freunde und ist bereit, alles für sie zu opfern. In einem bemerkenswerten Fall nimmt er einen eisigen Angriff auf sich, der für Yoh bestimmt war, nur damit seine brennende Leidenschaft das Eis schmilzt und er weiterkämpfen kann. Während er als nicht besonders klug und besessen von seiner Frisur und dem Anziehen von Frauen rüberkommen kann, ist er auch zu großer Tiefe und Aufrichtigkeit fähig. Seine Hauptmotivation verschiebt sich von der Suche nach seinem eigenen Besten Ort hin zur Unterstützung von Yoh Asakura auf seiner Suche, der Schamanenkönig zu werden. Er glaubt, dass die Welt, die Yoh erschaffen wird, der wahre Beste Ort ist, nach dem er gesucht hat. Seine Rolle in der Geschichte ist die eines treuen Freundes und Verbündeten, der für komödiantische Erleichterung, aber auch für echte Stärke und emotionale Unterstützung für Yohs Team sorgt.

Im Kampf verwendet Ryu ein Holzschwert oder Bokutou als sein primäres Medium, um eine Oversoul zu erschaffen, eine Technik, bei der ein Geist mit einem Objekt verschmolzen wird, um zu kämpfen. Sein Partner, Tokagero, ist ein gerissener und rücksichtsloser Geist, der zunächst versuchte, Ryu für Rache zu nutzen, aber schließlich eine echte Partnerschaft mit ihm entwickelt. Zu Ryus bemerkenswerten Fähigkeiten gehören mehrere mächtige Oversoul-Formen. Eine seiner frühen Techniken ist Jigokuryuu Benitokage, ein schneller Schwertangriff. Seine ikonischste Oversoul ist Ame no Murakumo, bei der Tokagero als große, achtköpfige Schlange namens Yamata no Orochi erscheint, die mit mächtigen Stößen angreifen kann. Später in der Serie entwickelt er noch stärkere Formen, darunter Yamata no Orochi Go und Sashimi Bocho Susanorou, eine Form, die eine unglaubliche Schnittgeschwindigkeit verleiht. Er besitzt auch ein hohes Maß an Furyoku, der spirituellen Energie, die von Schamanen verwendet wird, gemessen bei etwa 85.000 Einheiten. Ryus Entwicklung zeigt ihn, wie er sich von einem kleinen Schläger zu einem mächtigen und ehrenhaften Schamanen wandelt, dessen Loyalität und brennendes Herz ihn zu einem unverzichtbaren Mitglied von Yohs Gruppe machen.