Naraku ist der Hauptantagonist des Anime Inuyasha, ein Halbdämon, der aus der Verschmelzung eines verkrüppelten menschlichen Banditen namens Onigumo und einer Horde schwacher Dämonen entstand. Onigumo, der von der Priesterin Kikyo gepflegt wurde, hegte eine tiefe, frustrierte Lust und Besessenheit für sie. Im Austausch für einen beweglichen Körper und die Chance, Kikyo zu besitzen, erlaubte er Dämonen, seine Seele und seinen Körper zu verschlingen, wodurch eine neue Entität entstand, die später als Naraku bekannt wurde. Der Name Naraku selbst bedeutet Hölle oder Unterwelt. Als Halbdämon verachtete Naraku sein gemischtes Erbe und strebte danach, ein vollständiger Dämon zu werden. Seine Hauptmotivation im Laufe der Geschichte ist es, alle Scherben des Shikon-Juwels zu sammeln, eines mächtigen Artefakts, das sowohl Menschen als auch Dämonen immense Macht verleihen kann. Er begehrt das Juwel nicht nur, um ein vollständiger Dämon zu werden, sondern auch, um nahezu unbesiegbar zu werden und jede verbleibende Menschlichkeit aus seinem Wesen zu tilgen.

Narakus Persönlichkeit ist geprägt von seiner Rücksichtslosigkeit, Gerissenheit und manipulativen Art. Er ist kalt, berechnend und genießt es, mit den Emotionen und dem Leid anderer zu spielen. Er ist direkt verantwortlich für fast jede große Tragödie in der Serie, einschließlich des Todes von Kikyo, der Versiegelung von Inuyasha am heiligen Baum, des Fluches auf Mirokus Windloch und der Zerstörung von Sangos Familie und Dorf. Er schmiedet komplizierte Pläne und Fallen, wobei er oft die Schwächen und emotionalen Bindungen seiner Feinde gegen sie einsetzt. Trotz seines überwältigenden Ehrgeizes ist er auch durch eine tiefsitzende Einsamkeit und Zerbrechlichkeit gekennzeichnet, die aus seinen Ursprüngen als verachteter Krüppel und seiner Unfähigkeit, irgendjemandem wirklich zu vertrauen, resultiert. Seine Bewunderung für Kikyo bleibt ein Punkt der Verletzlichkeit, der ihn gelegentlich die Fassung verlieren lässt. Er lehnt seine Identität als Halbdämon ab und betrachtet sein menschliches Herz als Schwäche, die er ständig zu entfernen oder zu unterdrücken versucht.

In der Geschichte dient Naraku als die treibende Kraft des Konflikts. Er agiert größtenteils aus dem Schatten heraus und stellt sich seinen Feinden selten direkt, es sei denn, er hat einen klaren Vorteil. Er nimmt oft Verkleidungen an, am bekanntesten die von Kagewaki Hitomi, dem Sohn eines lokalen Lords, um politische und persönliche Situationen zu manipulieren. Während er mehr Scherben des Shikon-Juwels sammelt, wächst seine Macht und er wird beeindruckender, bis er sich schließlich in einen riesigen spinnenartigen Dämon verwandelt. Sein ultimatives Ziel ist es, das vollendete Juwel zu erhalten und absolute Macht zu erlangen, aber seine Machenschaften bringen die Hauptfiguren unbeabsichtigt zusammen und zwingen sie, stärker zu werden. Er ist der Erzfeind von Inuyasha, und ihre Rivalität ist der zentrale Konflikt der Serie.

Schlüsselbeziehungen definieren einen Großteil von Narakus Rolle. Seine Beziehung zu Kikyo ist die grundlegendste; seine Besessenheit von ihr befeuert sein Verlangen nach Macht und seine Grausamkeit. Er manipulierte Ereignisse, um Inuyasha und Kikyo gegeneinander aufzubringen, was zu ihrem Tod führte. Mit Inuyasha dient er als Gegenstück, das die Stärke und Entschlossenheit des Halbdämons ständig auf die Probe stellt. Seine Beziehung zu seinen Schöpfungen, wie den Inkarnationen Kagura, Kanna und Byakuya, ist eine von Kontrolle und Nutzen. Er betrachtet sie als wegwerfbare Werkzeuge, obwohl jede von ihnen eigene Wünsche nach Freiheit oder Loyalität entwickelt, was zu inneren Konflikten führt. Insbesondere Kagura sehnt sich nach Unabhängigkeit und verrät ihn schließlich, was zu ihrem Tod durch seine Hand führt. Naraku interagiert auch mit anderen Charakteren wie Miroku und Sango, da er direkt ihre persönlichen Tragödien verursacht hat.

Naraku durchläuft im Laufe der Serie eine bedeutende Entwicklung, obwohl es kein Weg zur Erlösung ist. Seine Macht entwickelt sich kontinuierlich weiter, während er mehr Dämonen und Scherben des Shikon-Juwels absorbiert. Er überarbeitet und verbessert ständig seinen Körper, beseitigt Schwächen und verfeinert seine Fähigkeiten. Ein großer Wendepunkt tritt ein, als er erfolgreich alle Scherben sammelt, das Shikon-Juwel vervollständigt und sich vollständig in einen mächtigen Spinnendämon verwandelt. Er versucht auch, die letzten Spuren von Onigumos Herz loszuwerden, das er als fatale Verwundbarkeit wahrnimmt. Er trennt sein Herz in einen kindähnlichen Avatar namens Akago, in dem Glauben, dass dies ihm erlauben wird, ohne emotionale Behinderung zu handeln. Dieser Akt schafft letztendlich eine Schwäche, die seine Feinde ausnutzen, da Akago zu einem separaten Ziel wird. Im letzten Kampf, nachdem er zu einem massiven Spinnendämon geworden ist, wird er von Inuyasha und seinen Gefährten besiegt, aber selbst im Tod versucht er, seine Feinde mit sich in die Unterwelt zu ziehen, obwohl dieser letzte Plan letztendlich vereitelt wird.

Naraku besitzt eine große und vielseitige Palette an Fähigkeiten. Sein Körper, der aus verschmolzenen Dämonen besteht, erlaubt es ihm, sich frei zu zersetzen, zu regenerieren und wieder zusammenzusetzen, was die meisten physischen Angriffe unwirksam macht. Er kann Teile seines Körpers zu Tentakeln oder Waffen ausdehnen, die stoßen, schwingen und verwickeln können. Er kann eine mächtige Barriere erzeugen, die ihn schützt und dämonische Energie auf Angreifer zurückwerfen kann. Er kann einen tödlichen Miasma erzeugen, ein giftiges Gas, das stark genug ist, um den Boden aufzulösen, und das für Menschen und Dämonen gleichermaßen tödlich ist. Er befehligt einen Schwarm höllischer Insekten namens Saimyosho, deren Gift verwendet wird, um Mirokus Windloch zu versiegeln. Seine markanteste Fähigkeit ist die Erschaffung von Inkarnationen, autonomen Wesen, die von seinem eigenen Körper getrennt sind, jede mit einzigartigen Kräften und Persönlichkeiten, wie Kanna, Kagura, Goshinki und Byakuya. Er verwendet auch eine Puppentechnik, die lebensechte Substitute erschafft, die seinen Willen und seine Kampfkraft teilen, wenn er sich in einem ruhenden oder verletzlichen Zustand befindet. Mit dem vollendeten Shikon-Juwel wird seine Macht immens, sodass er ganze Burgen in seiner Barriere einschließen und eine monströse spinnenartige Form annehmen kann. Trotz all seiner Macht bleiben seine Abhängigkeit vom Juwel und sein innerer Konflikt zwischen seiner dämonischen Natur und seinem verbleibenden menschlichen Herz seine ultimativen Schwächen.