Artesia Som Daikun, öffentlich bekannt als Sayla Mass, ist eine zentrale Figur in der Erzählung des Einjahreskrieges. Als Tochter von Zeon Zum Deikun, dem Gründer der Republik Zeon, geboren, ist sie die jüngere Schwester von Casval Rem Deikun, der später zum berüchtigten Char Aznable werden sollte. Nach dem mysteriösen Tod ihres Vaters und dem anschließenden Aufstieg der Familie Zabi wurde die junge Artesia gezwungen, aus ihrer Heimat zu fliehen, um einem politischen Attentat zu entgehen. Zusammen mit ihrem Bruder wurde sie von der wohlhabenden Familie Mass auf der Erde aufgenommen und erhielt das Pseudonym Sayla Mass, um ihre wahre Abstammung zu verbergen.

Im Gegensatz zu ihrem Bruder, der von einem Rachedurst gegen die Familie Zabi verzehrt wurde, wuchs Sayla in einer vergleichsweise friedlichen und gesunden Umgebung auf. Diese Erziehung prägte ihren Kerncharakter und lenkte sie vom Kreislauf des Hasses und der Vergeltung ab. Als der Einjahreskrieg ausbrach, hatte sie einen Weg der Heilung gewählt, indem sie Medizin studierte und als Pflegeschülerin auf der Raumkolonie Side 7 arbeitete. Ihre anfängliche Rolle im Konflikt ist eine zufällige; bei einem Zeon-Angriff auf ihre Kolonie gefangen, wird sie an Bord des Erd-Föderations-Kriegsschiffs White Base evakuiert. Mit einem starken Pflichtbewusstsein und einer ruhigen Art beginnt sie ihren Dienst als Kommunikationsoffizierin des Schiffes.

Im Verlauf des Krieges verschränken sich Saylas Motive zunehmens mit ihrer verborgenen Vergangenheit. Die Entdeckung, dass der Zeon-Asspilot Char Aznable ihr lang verlorener Bruder Casval ist, stürzt sie in einen tiefen inneren Konflikt. Sie ist hin- und hergerissen zwischen ihrem Wunsch nach einem friedlichen Leben und der Anziehungskraft ihrer Herkunft und familiären Bindungen. Ihr persönliches Bestreben, ihrem Bruder gegenüberzutreten und seinen Weg zu verstehen, wird zu einem bedeutenden Nebenhandlungsstrang. Dieser innere Kampf treibt sie auch dazu, sich direkter am Kriegsgeschehen zu beteiligen. Mit beträchtlichem Mut und Talent wechselt sie von der Kommunikationsoffizierin zur Mobile-Suit-Pilotin, übernimmt das Steuer des Gundam und später eines Core Booster, um an der Seite der White Base-Crew zu kämpfen.

Saylas Schlüsselbeziehungen sind zentral für ihre Charakterentwicklung. Ihre Dynamik mit Amuro Ray, dem Piloten des Gundam, entwickelt sich von Schiffskameraden zu einer engen, vertrauensvollen Partnerschaft, die im Kampf geschmiedet wird. In einigen Versionen der Geschichte vertieft sich diese Bindung zu einer romantischen Beziehung, die ihre gemeinsamen Erfahrungen als Newtypes und ihr gegenseitiges Verständnis für die emotionalen Belastungen des Krieges hervorhebt. Die komplexeste und prägendste Beziehung ist jedoch die zu ihrem Bruder Char. Ihre Begegnungen mit ihm auf dem Schlachtfeld sind geprägt von einer Mischung aus familiärer Liebe, Trauer und der verzweifelten Hoffnung, ihn von seinem selbstzerstörerischen Rachefeldzug zu retten. Sie versucht stets, an seine Menschlichkeit zu appellieren, dient als moralischer Anker und lebendige Erinnerung an ihre gemeinsame Vergangenheit, die sich von seinem blutigen Pfad unterscheidet. Sie teilt auch eine ergreifende Verbindung mit Ramba Ral, einem Zeon-Offizier, der sie während eines Enterangriffs als seine frühere Schutzbefohlene, Artesia, erkennt.

Im Verlauf des Einjahreskrieges durchläuft Sayla eine bedeutende Entwicklung von einer zivilen Medizinstudentin zu einer fähigen Soldatin und entschlossenen Persönlichkeit. Sie beweist Mut und Einfallsreichtum unter Beschuss und verteidigt sogar ihr Adoptivheim während eines Aufstands mit einem Gewehr. In einem markanten Moment auf dem Höhepunkt des Krieges, der Schlacht von A Baoa Qu, gebietet ihre Präsenz als Artesia Som Daikun genug Respekt, um Zeon-Soldaten für ihre Sache zu sammeln, und verwandelt ihre Gefangenehmenden in loyalen Anhänger, die dem Namen Deikun die Treue schwören. Letztlich lehnt sie ein Leben der Gewalt und politischen Macht ab. Nach dem Krieg entscheidet sie sich, ihrer ursprünglichen Berufung nachzugehen, indem sie eine Stiftung gründet, um sich um die unzähligen durch den Konflikt verwaisten Kinder zu kümmern.

Sayla verfügt über bemerkenswerte Fähigkeiten, die mit fortschreitendem Krieg deutlicher werden. Wie ihr Bruder und Amuro Ray ist sie ein Newtype, eine an den Weltraum angepasste Person mit gesteigertem Raumgefühl und empathischer Wahrnehmung, obwohl sie nicht so mächtig ist wie Amuro. Diese Fähigkeit verleiht ihr scharfe Instinkte und ein tiefes, intuitives Verständnis für andere auf dem Schlachtfeld. Sie ist auch eine von Natur aus begabte Pilotin, die die Kompetenz zeigt, in einem Mobile Suit auszurücken und sich im Kampf zu behaupten. Ihre grundlegende Ausbildung als Pflegeschülerin verleiht ihr zudem medizinisches Wissen und einen mitfühlenden Ansatz in Krisensituationen, was sie von den rein militärischen Denkweisen um sie herum abhebt.