Nichol Hawking ist der Chefpilot der Cha-Cha Maru, dem Schiff, das von Tita Mu Koshigaya auf dem Planeten Yietta kommandiert wird. Er stammt aus einer langen Linie erfahrener Piloten und zählt selbst zu den fünf besten Piloten des Planeten. Seine Eltern starben bei dem Versuch, ein berüchtigtes und entbehrungsreiches Rennen zu absolvieren, und sein Onkel, sein letztes verbliebenes Familienmitglied, starb kurz bevor Nichol Tita traf. Diese gemeinsame Erfahrung der Verwaistheit schafft eine subtile Verbindung zwischen ihnen und hat ihm den Spitznamen Der kronenlose Kaiser eingebracht, ein Titel, der seine unbestreitbaren fliegerischen Fähigkeiten widerspiegelt, die sich jedoch noch nicht in einem großen Wettbewerb vollständig unter Beweis stellen konnten.

Was seine Persönlichkeit betrifft, kann Nichol tollpatschig und panikanfällig wirken, aber in echten Krisensituationen, insbesondere wenn die Crew in Gefahr ist, bewahrt er stets einen kühlen Kopf. Er hegt seit langem eine romantische Schwärmerei für Tita, die ihn manchmal zu unreifem Verhalten verleitet, etwa wenn er und Roger versuchen, sie beim Baden zu beobachten. Trotz dieser Aussetzer sorgt er sich sehr um sie und beweist dies, indem er an ihrem Bett wacht, nachdem sie von dem abtrünnigen Kommandanten Guizel verletzt wurde. Tita erkennt seine besseren Eigenschaften stillschweigend an und zeigt ihm ihre Zuneigung, indem sie ihm einen kleinen, keuschen Kuss auf die Stirn gibt, während er schläft.

Nichols Rolle in der Geschichte ist die eines zuverlässigen Besatzungsmitglieds, dessen fliegerisches Fachwissen bei den Auseinandersetzungen der Cha-Cha Maru mit feindlichen Kräften von entscheidender Bedeutung ist. Seine Motivationen werden größtenteils von seiner Zuneigung zu Tita und seinem Wunsch, die Crew zu beschützen, angetrieben. Er pflegt eine enge Freundschaft mit Roger, mit dem er oft gemeinsame Streiche ausheckt, und unterhält gute Beziehungen zum Rest der Crew, die ihn manchmal necken. Seine Entwicklung ist subtil: Er zeigt wachsende Verantwortung, als er während ihrer Genesung an Titas Seite bleibt, und in der darauffolgenden Manga-Handlung nimmt er an einem lange angestrebten Rennen teil, was auf anhaltenden persönlichen Ehrgeiz hindeutet. Seine wichtigste bemerkenswerte Fähigkeit ist sein expertenhaftes Pilotenkönnen, das ihn zu einem unverzichtbaren Teil des Schiffsbetriebs macht.