Akira Toya ist eine zentrale Figur in Hikaru no Go, eingeführt als ein ruhiger und intensiv konzentrierter Zwölfjähriger, der sein ganzes Leben dem Go-Spiel gewidmet hat. Als Sohn des legendären Koyo Toya, eines Titelträgers, der als Meijin bekannt ist, ist Akira von klein auf in die professionelle Go-Welt eingetaucht und begann sein Studium im Alter von zwei Jahren. Er ist ein Wunderkind, dessen Können weit über seine Jahre hinausgeht, eine Tatsache, die sowohl sein Auftreten als auch seine Isolation von anderen Spielern seines Alters prägt.

Was seine Persönlichkeit betrifft, ist Akira im Allgemeinen höflich, ruhig und zurückhaltend und tritt mit einer Reife auf, die im Gegensatz zum ausgelasseneren Wesen seines Rivalen Hikaru Shindo steht. Diese gefasste Fassade verbirgt jedoch einen wilden und brennenden Ehrgeiz. Aufgrund seiner außergewöhnlichen Stärke verbot ihm sein Vater die Teilnahme an Amateurturnieren, aus Angst, er würde den Geist anderer aufstrebender Spieler brechen. Dies ließ Akira ohne echte Konkurrenten unter seinen Altersgenossen zurück, was unbeabsichtigt ein Gefühl der Arroganz gegenüber seinen eigenen Fähigkeiten förderte. Er wird als freundlich und nett beschrieben, kann aber aufgrund seines hohen Könnensniveaus arrogant sein und hält anfangs wenig von Spielern, die nicht auf seinem Niveau sind.

Akiras ganzes Leben und seine Motivationen werden durch seine zufällige Begegnung mit Hikaru Shindo in einem heruntergekommenen Go-Salon auf den Kopf gestellt. In dem Glauben, Hikaru sei ein Amateur in seinem Alter, wird Akira in ihrem ersten Spiel und erneut in einem Rückkampf vernichtend geschlagen, ohne zu wissen, dass er tatsächlich gegen den alten Geistermeister Fujiwara-no-Sai durch Hikaru spielt. Diese Niederlage entfacht in Akira eine Besessenheit. Zum ersten Mal hat er jemanden gefunden, den er als würdigen Rivalen wahrnimmt, und er konzentriert sich ausschließlich darauf, die Quelle von Hikarus mysteriöser Stärke zu verstehen und ihn letztendlich zu übertreffen. Dieses Streben wird zum Hauptmotor seines Charakterbogens und treibt ihn dazu, dem Go-Club der Kaio-Mittelschule beizutreten und später die professionelle Qualifikationsprüfung abzulegen, um Hikaru näher zu kommen.

Akiras Rolle in der Geschichte ist untrennbar mit Hikaru verbunden. Er dient als Hikarus ultimatives Ziel, die greifbare Darstellung professioneller Exzellenz und Hingabe, die Hikaru motiviert, über das bloße Dasein als Gefäß für Sai hinauszugehen und seine eigene echte Leidenschaft und Fähigkeit für das Spiel zu entwickeln. Ihre Beziehung ist der emotionale Kern der Erzählung und entwickelt sich von distanzierten Rivalen zu einer komplexeren und respektvolleren Freundschaft. Während Hikaru Akiras anerkanntem Talent hinterherjagt, jagt Akira heimlich dem Geist von Sais Fähigkeit hinterher, den er in Hikaru erblickt hat, was eine Dynamik gegenseitiger Bewunderung und Missverständnisse schafft. Weitere wichtige Beziehungen sind die zu seinem Vater, Koyo Toya, den er sehr respektiert und von dem er ständig Anerkennung sucht, sowie zu älteren Profis wie Seiji Ogata, die als seine Mentoren und Beobachter seines Wachstums fungieren.

Im Laufe der Serie durchläuft Akira eine bedeutende Entwicklung. Er beginnt als etwas einsames Wunderkind, isoliert durch sein eigenes Talent. Seine Besessenheit von Hikaru macht ihn anfangs wilder und ernster und führt sogar dazu, dass er bei der Nachhilfe für andere Schüler wie Kosuke Ochi hart professionell ist. Er kämpft innerlich mit der Idee von Hikaru als seinem Rivalen, belügt sich manchmal selbst darüber, akzeptiert und umarmt schließlich jedoch ihre Bindung, was seine Arroganz mildert und ihm einen Ebenbürtigen gibt, mit dem er seine Reise teilen kann. Am Ende der Geschichte, im Alter von fünfzehn Jahren, ist er zu einem jungen Mann herangereift, der nicht nur außergewöhnliches Können besitzt, sondern auch ein tieferes Verständnis für die menschlichen Verbindungen, die das Spiel bedeutungsvoll machen.

Als Spieler ist Akira außergewöhnlich talentiert und steigt schnell zum Rang eines 3-Dan als Profi auf. Sein Spielstil ist aggressiv und strategisch; er ist dafür bekannt, seine Gegner abzuschneiden, während er geschickt die Kontrolle über das Territorium mit dem Einfluss auf das Zentrum des Bretts ausbalanciert. Seine Fähigkeiten sind so gewaltig, dass er die professionelle Qualifikationsprüfung ohne eine einzige Niederlage bestand, ein Beweis für seine Dominanz unter seinen Altersgenossen. Seine bemerkenswerten Fähigkeiten gehen über reine Taktik hinaus und umfassen einen intensiven, fast übernatürlichen Fokus und einen tiefen Respekt für das Spiel, den er zeigt, indem er jeden Zug mit ernster, gefasster Entschlossenheit spielt.