Kōichirō Ōta, oft einfach als Coach bezeichnet, ist ein strenger und fordernder Ausbilder an der Okinawa Girls' Space Pilot High School, der später als zweiter Befehlshaber des Weltraumschlachtschiffs Exelion dient. Sein Hintergrund ist eng mit dem tragischen Verlust der Luxion verbunden, dem Schiff, das von Admiral Yuzo Takaya kommandiert wurde. Ōta war Besatzungsmitglied auf diesem Schiff und einer der wenigen Überlebenden, da er vom Admiral selbst in den letzten Augenblicken vor der Zerstörung des Schiffs in eine Rettungskapsel befohlen wurde. Dieses Ereignis hinterlässt bei ihm ein tiefes Verantwortungsgefühl und eine Dankesschuld gegenüber dem Mann, der ihm das Leben rettete.

Seine Persönlichkeit ist hart, direkt und kompromisslos, aufgebaut auf einer Philosophie von harter Arbeit, Mut und Eigenständigkeit. Er zeigt selten Wärme, sondern treibt seine Auszubildenden durch entbehrungsreiche körperliche und geistige Prüfungen an ihre absoluten Grenzen. Diese Fassade verbirgt eine tief verwurzelte Hingabe an das Überleben der Menschheit und eine persönliche Mission, das Opfer von Admiral Takaya zu ehren. Coach wird von der Notwendigkeit angetrieben, die nächste Generation von Piloten vorzubereiten, insbesondere Noriko Takaya, die Tochter des Admirals, die er für sein intensivstes Training auswählt. Er glaubt an ihr verborgenes Potenzial, selbst wenn sie an sich selbst zweifelt, und seine harten Methoden sollen sie zu einer Pilotin formen, die die ultimative Waffe, den Gunbuster, steuern kann.

In der Geschichte fungiert Ōta als Architekt des Gunbuster-Projekts und als wichtigster Mentor für Noriko und ihre Partnerin Kazumi Amano. Er ist es, der Noriko für die Elite-Top-Squadron auswählt, da er eine rohe Qualität erkennt, die andere übersehen. Seine Rolle erweitert sich vom Schulcoach zum wichtigen taktischen Berater während des Krieges gegen die Weltraummonster, und er ist maßgeblich an der Entwicklung des verzweifelten Plans beteiligt, eine Schwarze-Loch-Bombe einzusetzen, um die außerirdische Heimatwelt zu zerstören. Trotz seiner sich verschlechternden Gesundheit durch die Weltraumstrahlenkrankheit, einen Zustand, den er verbirgt, um die Moral der Piloten nicht zu schwächen, führt er weiterhin von hinten und nimmt an kritischen Strategietreffen von seinem Krankenbett aus teil.

Seine Beziehungen sind zentral für die emotionale Tiefe der Serie. Gegenüber Noriko agiert er als strenge Ersatzvaterfigur, die sie dazu drängt, über ihre Unsicherheiten hinauszuwachsen, während er die unausgesprochene Last trägt, ihren Vater überlebt zu haben. Mit Kazumi Amano ist seine Verbindung komplexer, geprägt von gegenseitigem beruflichem Respekt und einer unterdrückten romantischen Sehnsucht. Kazumi ist die Einzige, die durch seine harte Fassade blickt, und ihre Bindung wird durch seine tödliche Krankheit tragisch verkürzt. Trotz seines harten Auftretens teilt er ein stilles, unausgesprochenes Vertrauen mit ihr, und sie heiraten schließlich nach der Verteidigungskampagne des Sonnensystems, obwohl er weniger als ein Jahr später seiner Krankheit erliegt.

Ōtas Entwicklung ist eine Geschichte von äußerster Hingabe. Er beginnt als mysteriöse, fast einschüchternde Figur und offenbart nach und nach die Last seiner Vergangenheit und die Dringlichkeit seiner Mission. Sein körperlicher Verfall steht im Gegensatz zu seinem unerschütterlichen Willen, und seine letzten Tage sind damit verbracht, sicherzustellen, dass Noriko und Kazumi bereit sind, die Hoffnung der Menschheit in die letzte Schlacht zu tragen. Seine bemerkenswerten Fähigkeiten liegen nicht im Piloten, sondern in seinem strategischen Verstand, seinem Talent, Potenzial in anderen zu erkennen und zu fördern, und seiner unerschütterlichen Führung unter unmöglichen Umständen. Er ist die treibende Kraft hinter der Entwicklung und dem Einsatz des Gunbuster und der Architekt des Plans, der letztendlich die Erde rettet, und erfüllt damit sein Versprechen an den Admiral, den er nicht retten konnte.