Nanoka Kiba ist die Heldin des Manga- und Anime-Serien Mao. Sie ist eine Mittelschülerin, die im heutigen Japan lebt und deren Leben durch einen katastrophalen Unfall am 1. September 2011 für immer verändert wurde. Während sie mit ihren Eltern im Auto unterwegs war, um ihren im Krankenhaus liegenden Großvater zu besuchen, erschütterte eine gewaltige Explosion das Fahrzeug, bei der beide Eltern ums Leben kamen. Nanoka wurde herausgeschleudert und erblickte kurz ein monströses Wesen in den Flammen, bevor sie das Bewusstsein verlor. Sie überlebte und wurde von ihrem Großvater und seiner Haushälterin Fune Uozumi aufgezogen. Man sagte ihr, sie sei ein schwaches und kränkliches Kind gewesen, und ließ sie täglich ein beißend grünes Getränk trinken, das eher dazu diente, verborgene Kräfte zu unterdrücken, als ihre Gesundheit zu verbessern.

Acht Jahre später, aus Neugier auf die Explosion und das zurückgebliebene Loch, kehrte Nanoka zu der verlassenen Einkaufspassage in Gogyo Town zurück. Dort durchschritt sie ein mysteriöses Portal und fand sich in der Taisho-Ära Japans wieder. Sie traf Mao, einen jahrhundertealten Exorzisten, der sie vor einem Yokai rettete. Gemeinsam entdeckten sie, dass die Explosion, die ihre Eltern tötete, ein Nebeneffekt eines Kampfes zwischen Mao und dem Katzendämon Byoki war, der während des Großen Kantō-Erdbebens von 1923 stattfand. Die Wucht dieses Kampfes pflanzte sich durch ein Zeitportal fort und traf das Auto ihrer Familie. Bei dem Unfall wurde Nanoka auch von Byoki verflucht: Das Blut des Dämons drang in ihren Körper ein, verlieh ihr übernatürliche Fähigkeiten, verband aber ihr Schicksal mit Mao und Byoki. Das grüne Getränk, das sie seit ihrer Kindheit bekam, war tatsächlich dazu gedacht, diese Kräfte ruhen zu lassen, damit Byoki sie nicht spüren würde.

Nanoka ist direkt, entschlossen und mutig. Sie hat eine starke Neugier auf ihre eigene Vergangenheit und den Fluch, den sie mit Mao teilt, was sie dazu bringt, historische Ereignisse mit ihrem Klassenkameraden Shiraha zu erforschen, wenn sie in die moderne Welt zurückkehrt. Ihre Motivationen werden von dem Wunsch angetrieben, die Wahrheit hinter dem Unfall und ihrer Verbindung zu Mao zu verstehen, sowie diejenigen zu beschützen, die ihr am Herzen liegen. Im Laufe der Geschichte wird sie eine aktive Teilnehmerin an Maos Untersuchungen übernatürlicher Vorfälle und reist oft zwischen der Gegenwart und der Taisho-Ära hin und her.

Zu ihren wichtigsten Beziehungen gehört die wachsende Bindung zu Mao, dem sie zunächst misstraut, auf den sie sich aber allmählich verlässt. Sie schließt auch eine enge Freundschaft mit ihrem Klassenkameraden Shiraha, der ihr bei historischen Recherchen hilft. Ihr Großvater und die Haushälterin Fune sind ihre einzige Familie in der modernen Welt. In der Taisho-Ära kreuzt sie den Weg mit Verbündeten wie Otoya und anderen Mitgliedern von Maos Kreis.

Nanokas bemerkenswerteste Fähigkeiten stammen von Byokis Blut in ihr. Sie besitzt übermenschliche Stärke und eine Resistenz gegen Gift. Wenn ihr verfluchtes Blut vollständig erwacht, steigern sich ihre körperlichen Fähigkeiten dramatisch, und ihre Augen nehmen katzenartige Züge an, ähnlich wie bei Mao. Sie ist dem Erdelement zugeordnet, was sie stark gegen Wasser-Element-Onmyoji-Techniken macht, aber anfällig für Holz-Element-Angriffe. Anders als jeder andere ist sie in der Lage, Maos verfluchtes Schwert Akanemaru zu führen, ohne getötet zu werden, und sie hat es im Kampf eingesetzt, um Maos Leben zu retten. Sie zeigt auch beeindruckende Kampfkünste und behauptet sich oft gegen Yokai und andere übernatürliche Bedrohungen. Im Laufe der Geschichte lernt Nanoka, ihre Kräfte zu kontrollieren und mit Mao zu trainieren, und entwickelt sich stetig von einem neugierigen Schulmädchen zu einer beeindruckenden Kämpferin. Ihre Entwicklung ist geprägt von wachsendem Selbstvertrauen und der Bereitschaft, Gefahren direkt zu begegnen, sowie von einem tieferen Verständnis der verworrenen Geschichte, die sie mit Mao und Byoki verbindet.