ChaO ist die Meerjungfrauenprinzessin und titelgebende Hauptfigur des Animefilms des renommierten japanischen Animationsstudios Studio 4°C. Sie ist die Tochter von König Neptunus, dem Herrscher des Ozeans, und wird die unerwartete Braut eines menschlichen Schiffsbauingenieurs namens Stephan. Ihr vollständiger Name lautet Ao Soni Chao Neptunus, obwohl sie fast ausschließlich bei ihrem Spitznamen ChaO genannt wird.

In Bezug auf ihr Aussehen besitzt ChaO eine duale Form, die für ihren Charakter und die Themen der Geschichte zentral ist. An Land erscheint sie meist als großer, rundlicher und liebenswerter oranger oder lachsfarbener Fisch, der an einen dicken Goldfisch oder Karpfen erinnert. In dieser Form hat sie große, weit auseinanderstehende Augen, schaumartiges Haar und watschelt unbeholfen auf ihren Flossen. Dieses skurrile, maskottchenhafte Design spiegelt direkt ihre große und tollpatschige Persönlichkeit wider. Wenn sie jedoch unter Wasser oder in einer Umgebung ist, in der sie sich völlig sicher und vertrauensvoll fühlt, verwandelt sie sich in eine auffallende, schlanke und schöne menschenähnliche Meerjungfrau. Diese Form zeichnet sich durch zarte, kantige Gesichtszüge, blasse Haut und wallendes Haar aus, das wie aus Wasser zu bestehen scheint. Ihre Fähigkeit, dieses menschenähnlichere Aussehen beizubehalten, steht in direktem Zusammenhang mit dem Maß an Vertrauen, das sie in die Menschen um sie herum hat, insbesondere in Stephan.

Vom Wesen her wird ChaO als eine überschwängliche, temperamentvolle und hingebungsvolle Person dargestellt. Sie ist oft tollpatschig und naiv, was die Gepflogenheiten der Menschenwelt betrifft, was zu vielen komischen Situationen führt. Ihre Versuche, menschliche Bräuche zu verstehen – vom Füttern Stephans mit Zitteraalen bis zum Zünden von Feuerwerkskörpern in ihrer Wohnung – zeigen ihre aufrichtigen, aber oft fehlgeleiteten Bemühungen, eine Verbindung zu ihm aufzubauen. Trotz ihres königlichen Status wird sie nicht als distanziert oder anspruchsvoll dargestellt; stattdessen ist sie entwaffnend liebenswert, freundlich und beharrlich in ihrer Zuneigung. Ihre energiegeladene und „überschäumende“ Art bringt ein Gefühl ekstatischen Chaos in das Leben des eher ängstlichen und karriereorientierten Stephan.

ChaOs Hauptmotivation ist ihre tiefe und scheinbar schicksalhafte Liebe zu Stephan. Sie rettet ihn aus einem Unfall auf See und macht ihm sofort einen Heiratsantrag – eine Entscheidung, die von einer lange gehegten Zuneigung getrieben wird, an die er sich zunächst nicht erinnert oder die er nicht versteht. Ihr zentrales Ziel ist es, ein Leben mit ihm aufzubauen und sich sein Vertrauen und seine Liebe zu verdienen. Dieser persönliche Wunsch wird jedoch mit einem größeren politischen Zweck verknüpft, da ihre Verbindung als diplomatischer Meilenstein gefeiert wird, der ein neues Kapitel der Harmonie zwischen der menschlichen Gesellschaft und der der Meervölker eröffnet. In der Geschichte ist ihre Rolle nicht nur die eines romantischen Interesses, sondern auch die eines Katalysators für Veränderung. Ihre Anwesenheit zwingt Stephan, seine Prioritäten zu überdenken, ihn von seiner alleinigen Konzentration auf beruflichen Erfolg weg und hin zu einem erfüllteren Privatleben zu führen. Sie dient auch als narratives Mittel, um Themen wie Koexistenz, Vertrauen und Kommunikation zu erkunden, da ihre Fähigkeit, ihr wahres Selbst zu sein, vollständig von der emotionalen Sicherheit ihrer Umgebung abhängt.

Wichtige Beziehungen prägen ChaOs Reise. Ihre bedeutendste Beziehung ist die zu ihrem Ehemann Stephan. Ihre Ehe beginnt als holprige, fast transaktionale Vereinbarung, die an ein veraltetes politisches Bündnis erinnert, entwickelt sich aber allmählich zu einer echten Bindung, während beide Charaktere lernen, mit ihren Unterschieden umzugehen. Sie hat auch eine Verbindung zu ihrem Vater, König Neptunus, dessen anfängliche gewalttätige Konfrontation mit Stephan Teil der offiziellen, aber vereinfachten Geschichte ihrer Begegnung ist. An Land schließt ChaO wichtige Freundschaften mit Stephans Kollegen, dem Wissenschaftler Robelt und Mybae, die ihr helfen, sich an das menschliche Leben zu gewöhnen, und dabei fast wie Ersatzeltern oder Führer fungieren.

Im Laufe des Films macht ChaO eine bedeutende Entwicklung durch. Anfangs als naive und etwas tollpatschige „Fisch auf dem Trockenen“ dargestellt, gewinnt ihr Charakter im Verlauf der Geschichte mehr Handlungsfähigkeit und Tiefe. Ein entscheidender Moment tritt ein, als sie gesehen wird, wie sie in einem Brunnen tanzt und Wasser manipuliert, untermalt von einer Musiknummer. Diese Szene soll sie „in den Mittelpunkt als Protagonistin rücken“, ihre Anmut, Handlungsfähigkeit und Sinnlichkeit zeigen und einen Wandel in der Dynamik ihrer Beziehung zu Stephan markieren. Ihr persönliches Wachstum ist auch mit einem vergangenen Trauma verbunden, das bewältigt werden muss, und ihr schließliches Verschwinden nach einem Konflikt mit Stephan zwingt ihn, in sich zu gehen und seine wahren Gefühle zu verstehen, was zu seiner eigenen Reifung führt.

Als Meerjungfrauenprinzessin besitzt ChaO mehrere bemerkenswerte Fähigkeiten. Ihre herausragendste Kraft ist ihre physische Verwandlung zwischen ihrer großen Fischform und ihrer menschenähnlichen Meerjungfrauenform, eine Veränderung, die von Vertrauen und Umgebung beeinflusst wird. In ihrer menschenähnlichen Form unter Wasser zeigt sie ein gewisses Maß an Hydrokinese, die Fähigkeit, Wasser um sich herum anmutig zu manipulieren und zu kontrollieren. Ihre Liebe zu Stephan ist nicht nur eine Emotion, sondern eine aktive, treibende Kraft, die die gesamte Handlung motiviert, von ihrem ersten Heiratsantrag bis zur endgültigen Auflösung der Geschichte.