Yasufumi Nekomata, ein 68-jähriger Mann mit grauen Haaren und einer gefassten Ausstrahlung, führt als standhafter Trainer des Volleyballteams der Nekoma High School vom Spielfeldrand aus, oft gekleidet in seiner charakteristischen roten Jacke und Hose. Seine Trainingsphilosophie setzt auf defensive Konsistenz, Anpassungsfähigkeit und die Entwicklung selbstständiger Spieler, die unter Druck brillieren, und formt Nekoma so zu einer Mannschaft, die für strategische Kreativität und unerschütterliche Widerstandsfähigkeit bekannt ist. Eine jahrzehntelange Rivalität mit Karasunos ehemaligem Trainer, Ikkei Ukai, reicht bis in ihre Mittelschulzeit zurück. Obwohl ihre Teams aufgrund von Nekomatas Umzug und Ruhestand nie auf nationaler Ebene aufeinandertrafen, belebte er diesen schlummernden Wettstreit nach seiner Rückkehr zu Nekoma wieder und trieb seine Spieler zum ersehnten "Mülltonnen-Duell" bei den nationalen Meisterschaften an – ein Traum, der in gemeinsamer Geschichte verwurzelt ist. Während der Spiele und Trainingseinheiten bevorzugt Nekomata beobachtende Führung, ermöglicht Strategen wie Kenma Kozume, die Züge zu leiten, und greift in entscheidenden Momenten mit präzisen Einsichten ein. Er stärkt die mentale Widerstandskraft, sei es, indem er Lev Haiba dazu anhält, präzise Aufschläge zu perfektionieren, Shibayamas Nervosität während des Spiels besänftigt oder Inuokas Rolle als Außenangreifer neu definiert, um Nekomas defensive Mauer zu verstärken. Sein spielerisches Verhältnis zu Karasunos Personal – insbesondere sein neckisches Verweisen auf Keishin Ukais Großvater-Erbe – unterstreicht einen Wettkampfgeist, der von gegenseitigem Respekt geprägt ist. Als Nekoma bei den nationalen Meisterschaften knapp gegen Karasuno verliert, feiert er die Zähigkeit seines Teams und betrachtet die Niederlage als Beweis für ihr Wachstum. Jahre später bleibt Nekomata mit dem Vermächtnis des Volleyballs verbunden, erscheint per Videoanruf mit Ikkei während eines internationalen Spiels und nimmt an einem All-Star-Wiedersehen teil. Sein Einfluss lebt durch Schützlinge wie Kenma und Kuroo weiter, die seine Philosophie der freudigen Ausdauer tragen, sowie in Nekomas Identität als Bollwerk defensiver Geschlossenheit.