Ponko ist eine junge weibliche Tanuki-Außerirdische, die mit ihrer Familie auf der Erde ankommt: ihrem Vater Bumbuko, ihrer Mutter Mami, ihrem jüngeren Bruder Fuguri und ihrer Großmutter Mujina. Die Familie floh von ihrem Heimatplaneten, den sie vorübergehend Tanuki-Stern nennen, nachdem dort großflächige territoriale Konflikte und Krieg ausgebrochen waren. Der Name ihrer Heimatwelt ist eine vorläufige Bezeichnung, die sie wegen ihrer Ähnlichkeit mit dem Marderhund, einem auf der Erde vorkommenden Geschöpf, gewählt haben. Nachdem ihr Raumschiff beschädigt wird, findet die Familie im Gingarou-Hotel in Ginza Unterschlupf, während Reparaturen durchgeführt werden, und obwohl sie zunächst beabsichtigen zu gehen, sobald das Schiff repariert ist, lassen sie sich schließlich auf der Erde nieder und leben in ihrem umgebauten Fahrzeug. Ponko selbst wird Angestellte des Hotels, eine Rolle, die sie über die lange Lebensspanne ihrer Spezies hinweg weiterhin ausübt.

Ponkos Persönlichkeit ist geprägt von starker Neugier und einer warmherzigen, geselligen Art. Sie ist fasziniert von der unbekannten Welt um sie herum und erfreut sich daran, neue Dinge zu entdecken, besonders gemeinsam mit den Menschen, die ihr wichtig sind. Sie ist ihrer Familie zutiefst ergeben und verhält sich wie eine fürsorgliche große Schwester zu ihrem jüngeren Bruder, während ihre schüchternere Seite eher zum Vorschein kommt, wenn sie mit Überraschungen konfrontiert wird. Ein charakteristisches Merkmal von ihr ist, dass sie ohnmächtig wird und in einen todesähnlichen Zustand verfällt, wann immer etwas sie erschreckt, was im Alltag unpraktisch sein kann. Trotz dieser Empfindlichkeit ist sie in der Lage, echten Mut aufzubringen, wenn es wirklich darauf ankommt, und sie handelt, um ihre Familie und Freunde zu schützen. Da sie im Schatten von Konflikten aufgewachsen ist, hat sie außerdem eine friedliebende Veranlagung und mag das Kämpfen nicht.

Ihre Motivationen wurzeln in ihrer Neugier und ihrer Zuneigung zu denen um sie herum. Sie möchte ihre neue Heimat verstehen und zum Leben des Hotels beitragen, und sie wird Teil des Establishments, anstatt eine passive Gastgeberin zu bleiben. Ihre Ankunft markiert einen bedeutenden Wendepunkt für das Hotel, da ihre Energie und Begeisterung neues Leben in einen ruhigen Ort bringen, der lange auf Besucher gewartet hatte. Zusammen mit Yachiyo, der langjährigen Roboter-Begleiterin des Hotels, arbeitet sie über Jahrhunderte daran, das Hotel zu verbessern, hilft dabei, Annehmlichkeiten wie eine heiße Quelle und eine Whisky-Destillerie hinzuzufügen, und bewirbt das Establishment sogar, indem sie Werbung ins All schickt, während das Personal weiterhin auf die eventuelle Rückkehr der Menschheit wartet. Ihre Beziehung zu Yachiyo vertieft sich allmählich von der zwischen Gast und Personal zu etwas, das einer Schüler-Lehrer-Bindung näherkommt. Yachiyo bringt ihr die galaktische Gemeinsprache bei, und Ponkos Neugier und Offenheit geben Yachiyo wiederum neue Energie nach einem Jahrhundert unveränderter Routine. Ihre Verbindungen zu ihrer Familie bleiben zentral für sie, und die Familienmitglieder unterstützen sich gegenseitig, während sie sich an das Leben auf einem unbekannten Planeten anpassen.

Als Tanuki-Außerirdische gehört Ponko zu einer Spezies, die in der Lage ist, ihre Gestalt zu verändern und das Aussehen von Erd-Menschen nachzuahmen. Sie zeigt auch eine schnelle Lernfähigkeit, passt sich rasch an ihre neue Umgebung an und eignet sich neue Sprachen und Fähigkeiten an. Im Verlauf der Geschichte beteiligt sie sich an immer ambitionierteren Aktivitäten, einschließlich des Bedienens eines Panzeranzugs während Ausflügen ins All. Die Erzählung trägt auch leisere Andeutungen von Geheimnis um sie herum, einschließlich Lücken in ihrer Erinnerung, die darauf hindeuten, dass es in ihrer Vergangenheit mehr geben könnte, als sie selbst sich erinnert.