Kumiko Yamamura, genannt Josee, ist eine querschnittgelähmte junge Frau, deren angeborene Lähmung sie auf einen Rollstuhl angewiesen sein lässt. Ihr Nachname vereint „Berg“ und „Dorf“, während ihr Vorname Langlebigkeit, Schönheit und Jugend verkörpert. In der Kindheit verwaist und von einer überfürsorglichen Großmutter in Osaka aufgezogen, wuchs sie isoliert in ihrem Zuhause auf, was zu minimalen sozialen Kontakten und einer schroffen, abwehrenden Fassade führte. Die Einschränkungen ihrer Großmutter prägten eine tiefe Angst vor gesellschaftlicher Beobachtung, die Josee als „Tiger“ internalisierte – Symbole für äußere Feindseligkeit. Mit einem tsundere-haften Verhalten – kalt, aber zu emotionalen Ausbrüchen neigend – verbirgt sie Verletzlichkeit hinter Sarkasmus und Täuschung, erfindet sogar romantische Abenteuer, um Demütigung zu vermeiden. Den Alias „Josee“ übernimmt sie von einer rebellischen Protagonistin in François Sagans *Die Frische im Blut*, als Sehnsucht nach Befreiung. Ihr künstlerischer Eifer speist lebhafte Illustrationen und allegorische Geschichten, in denen Tiger Ängste und Fische transzendente Freiheit symbolisieren. Diese Werke verdichten sich in *Die Meerjungfrau und die strahlenden Flügel*, einem veröffentlichten Bilderbuch, das ihre innere Wandlung spiegelt. Ihre Beziehung zu Tsuneo Suzukawa, einem Meeresbiologiestudenten und späteren Pfleger, bricht langsam ihre Mauern. Anfangs weist sie ihm belanglose Aufgaben zu, um Kontrolle zu wahren und Einsamkeit zu überspielen, doch gemeinsame Ausflüge – Strandbesuche, Bibliotheksbesuche – erweitern ihren Horizont. Ein Job in der Bibliothek, vermittelt durch Freundin Kana Kishimoto, markiert ihren zaghaften Schritt in die Selbstständigkeit, trotz anhaltender sozialer Ängste. Der plötzliche Tod ihrer Großmutter zwingt sie, sich mit Autonomie auseinanderzusetzen, verstärkt durch die Drohung, ihr Zuhause zu verlieren. Eine Krise entsteht, als Tsuneo sich nach einem Rollstuhlunfall ihrerseits das Bein verletzt, woraufhin sie aus Schuldgefühlen den Kontakt abbricht. Die Trennung löst Reflexion aus, und sie nähert sich ihm wieder, unterstützt seine Genesung. Eine Vorleseveranstaltung in der Bibliothek, bei der sie ihr Buch präsentiert, wird zum Katalysator gegenseitiger Heilung. Die Geschichte endet mit Josee, die eine Karriere als Illustratorin beginnt, während Tsuneo seine Auslandsstudien verzögert, um an ihrer Seite zu bleiben. Der Original-Light-Novel von Seiko Tanabe fügt Nuancen hinzu, die in Filmadaptionen fehlen, wie Tsuneos wiederholte „puppenhafte“ Beschreibungen Josees, die Objektifizierung andeuten. Doch ihre emotionale Resilienz und aktiven Entscheidungen prägen ihren Entwicklungsbogen in allen Versionen – von Isolation bis zur Selbstverwirklichung.