TV-Serie
Beschreibung
Iku Sutou ist eine Schülerin im ersten Jahr der Oberschule und die neunte Freundin von Rentarou Aijou in der Serie. Sie besucht die Klasse 1-3 der Ohananomitsu-Oberschule und ist das letzte verbliebene Mitglied des Mädchen-Baseballclubs der Schule. Ihr Geburtstag ist der 9. Januar, was ein phonetisches Wortspiel mit ihrem Namen ist, da „i“ die Zahl eins und „ku“ die Zahl neun darstellen kann. Sie ist fünfzehn Jahre alt und bezeichnet sich selbst mit dem maskulinen Pronomen „boku“, was ihr burschikoses Auftreten unterstreicht.

Was ihr Aussehen betrifft, hat Iku kurzes, flachsblondes oder platinblondes Haar, dicke Augenbrauen und auffällige violette Augen. Ihre Statur ist schlank und athletisch, aber nicht sichtbar muskulös, was darauf zurückzuführen ist, dass sie ihren Körper ständig bis an seine Grenzen und darüber hinaus bis zum Übertraining bringt. Normalerweise trägt sie ihre Schuluniform mit praktischen Anpassungen, darunter Sporthosen oder Kompressionsshorts unter ihrem Rock, um Bewegungsfreiheit zu gewährleisten. Ihre Bildfarbe ist ein grau-violett, das zu ihren Augen passt.

Ikus Persönlichkeit ist geprägt von ihrer extremen Stoischheit und Hingabe an Anstrengung, die sich zu einer ausgeprägten masochistischen Ader entwickelt hat. Sie ist energisch, positiv und direkt, mit einer natürlichen Fähigkeit, mit anderen auszukommen und als Stimmungsmacherin in der Gruppe zu agieren. Ihre persönliche Philosophie wird in ihrem Glauben eingefangen, dass, wenn jemand bei etwas scheitert, es nur bedeutet, dass er nicht hart genug gearbeitet hat. Dieser Antrieb treibt sie dazu, unermüdlich zu trainieren, oft bis zur körperlichen Qual, und sie empfindet echte Freude am Gefühl von Schmerz und Härte. Ihre charakteristische Reaktion, wenn sie etwas Schmerzhaftes oder Schwieriges erlebt, ist zu sagen: „Das ist so hart…♥“, oft mit herzförmigen Augen, ein verbaler Tick, den sie bei sich selbst nicht vollständig zu bemerken scheint.

Trotz ihrer masochistischen Neigungen wahrt Iku vernünftige Grenzen. Sie bevorzugt Schmerz, der aus Kontexten stammt, die sie als Training, Herausforderungen oder Zuneigung interpretiert, anstatt aus leerer, bedeutungsloser Grausamkeit. Sie hegt auch Unsicherheiten bezüglich ihres jungenhaften Aussehens, fühlt sich unwohl in femininer Kleidung oder wenn romantische oder sexuelle Situationen die Aufmerksamkeit auf ihr Geschlecht lenken, und protestiert oft, dass solche Dinge nicht ihre Art von Charakter seien.

Ikus Hintergrund offenbart die Ursprünge sowohl ihrer Liebe zum Baseball als auch ihrer masochistischen Neigungen. Sie wurde von ihrem älteren Bruder inspiriert, der sie ermutigte, Schmerz und Schwierigkeiten zu überwinden, als sie tollpatschig und aufgebend war. Als sie es endlich schaffte, einen Ball erfolgreich zu schlagen, verinnerlichte sie die Idee, dass Schmerz eine gute Sache sei. Ihre aktuelle Situation mit dem Baseballclub ist prekär: Das Team hatte ursprünglich neun Mitglieder, die alle geschworen hatten, die nationale Meisterschaft zu gewinnen, aber die anderen acht gingen, um Baseball in Amerika zu studieren, und ließen Iku allein zurück, um den Club zu bewahren. Die Schule entschied, dass der Club aufgelöst wird, wenn sie ein bevorstehendes Übungsspiel nicht gewinnen kann.

Iku trifft Rentarou, als sie vor den Schultoren neue Mitglieder anwirbt, nachdem sie seit dem frühen Morgen über zehntausend Übungsschwünge ausgeführt hat. Ihre Blicke treffen sich und sie erleben das „Knistern“ von Seelenverwandten, obwohl sie zunächst versucht, ihn für den Baseballclub anzuwerben, bevor sie ihre romantischen Gefühle erkennt. Ihr Geständnis gegenüber Rentarou nimmt eine ungewöhnliche Wendung, als er sie zunächst zurückweist, da er erkannt hat, dass sie Freude am Schmerz des Liebeskummers haben würde. Sie genießt tatsächlich das emotionale Leiden, aber Rentarou bereut die Tat sofort und akzeptiert ihr Geständnis aufrichtig, indem er sie in seine Familie aufnimmt.

Innerhalb der Rentarou-Familie hat Iku mehrere bemerkenswerte Beziehungen. Sie teilt eine besonders starke Verbindung mit Rin Baio, die Gewalt liebt, und zusammen bilden sie ein perfektes Ökosystem, in dem Rin die „Hinternschläge“ liefert, nach denen Iku verlangt. Sie interagiert auch häufig mit Mei Meido, mit der sie bei dem berüchtigten „Hinternschlag“-Stand auf Schulfesten zusammenarbeitet. Iku behandelt die früheren Freundinnen als „Senpai-Freundinnen“ und zeigt ihnen den Respekt und die Anerkennung der Seniorität, die typisch für die Sportteamkultur sind. Ihre Interaktionen mit Kusuri Yakuzen offenbaren eine weitere Schicht ihres Masochismus: Als Kusuri ihr eine Massage gibt, die all ihre Muskelschmerzen heilt, schreit Iku verzweifelt über den Verlust des Leidens, das sie liebt.

Eine von Ikus bedeutenden Charakterentwicklungen beinhaltet die Überwindung eines Traumas im Zusammenhang mit Baseball. In der Vergangenheit schlug sie einen Homerun, der versehentlich eine Zuschauerin traf und verletzte. Dieser Vorfall ließ sie im Batter's Box erstarren und hinderte sie daran, trotz ihres umfangreichen Trainings richtig zu schwingen. Während eines kritischen Übungsspiels, als das gegnerische Team ihre Freundin Shizuka Yoshimoto ins Visier nahm, ermöglichte Ikus Wut, kombiniert mit der Unterstützung von Rentarou und den anderen Freundinnen, ihr schließlich, ihre Angst zu überwinden und ihren vollen Schwung zurückzugewinnen.

Iku besitzt bemerkenswerte Fähigkeiten als Baseballspielerin und zeichnet sich sowohl im Pitchen als auch im Schlagen aufgrund ihres wahnsinnigen Trainingsvolumens aus. Ihre körperliche Ausdauer ist wirklich übermenschlich; sie hat über einhunderttausend Schlagschwünge ausgeführt, ohne zusammenzubrechen, und kann die ganze Nacht trainieren, bis am nächsten Tag die Schule beginnt. Ihre Schmerztoleranz ist ebenso außergewöhnlich, und andere Charaktere bezeichnen sie oft als Monster oder Untote aufgrund ihrer Widerstandsfähigkeit. Außerhalb des Baseballs wendet sie dieselbe masochistische Philosophie auf andere Aktivitäten an und genießt brutal schwierige Videospielmodi, furchterregende Horrorfilme und jede Erfahrung, die sich bestrafend oder hart anfühlt.

Ein bemerkenswerter Running Gag, der mit Iku verbunden ist, ist ihre Fähigkeit, einen Baseballschläger scheinbar aus dem Nichts hervorzuholen, ähnlich wie andere Charaktere, die charakteristische Gegenstände tragen. Sie wird dramatisch einen Schläger hervorbringen und die anderen Freundinnen anflehen, sie damit zu schlagen, und auf jede Erwähnung der Wörter „Hintern“ oder „Po“ reagieren, als ob sie gerufen worden wäre. Diese Eigenart, kombiniert mit ihrer fröhlichen Akzeptanz von Schmerz und ihrer aufrichtigen Hingabe an ihren Sport und ihre Wahlfamilie, macht sie zu einer energiegeladenen und unverwechselbaren Präsenz innerhalb der Gruppe.