Hinako Tondabayashi ist die zwanzigjährige Tochter von Kenzaburo Tondabayashi, einem zweiundfünfzigjährigen Beamten, der der Protagonist der Geschichte ist. Sie ist eine zentrale Figur in der realen Welt und dient als entscheidende Verbindung zur Fantasy-Welt, in der ihr Vater gefangen ist. Als stolze und selbsternannte reinrassige Otaku wurde Hinako von Eltern großgezogen, die selbst leidenschaftlich Anime, Manga und Spiele liebten, und sie führt dieses Erbe mit großer Begeisterung fort. Besonders mag sie Otome-Spiele, romantische Simulationsspiele, die sich typischerweise an ein weibliches Publikum richten, wobei ihr absoluter Favorit Magical Academy Love & Beast ist, ein Spiel, das sie in- und auswendig kennt. Oft mit ihrer Brille gesehen, ist sie eine Gamerin, die offen in ihrem Wohnzimmer spielt, ohne sich darum zu kümmern, ihre Hobbys vor ihrer Familie zu verbergen. Vielmehr teilt sie eine enge und einzigartige Bindung zu ihrem Vater, die auf freundschaftlicher Kameradschaft über ihre gemeinsamen Interessen beruht; sie verbinden sich häufig, indem sie gemeinsam Posen aus klassischen Anime- und Tokusatsu-Serien nachstellen oder berühmte Zitate daraus aufsagen.

Hinakos Persönlichkeit wird durch ihren Geek-Stolz und ihr starkes Einfühlungsvermögen selbst gegenüber fiktiven Charakteren definiert. Sie hat eine tief liebevolle und respektvolle Beziehung zu ihren Eltern, die sie als Pioniere der Otaku-Kultur betrachtet, auch wenn sie den Rat ihres Vaters gelegentlich als etwas lästig empfindet, wie es junge Erwachsene manchmal tun. Dieser Respekt geht mit einem bemerkenswerten Verantwortungsbewusstsein einher, da sie in der Lage ist, Hausarbeiten zu erledigen und bei Bedarf das Abendessen zuzubereiten. Ihre persönliche Philosophie als Spielerin ist aufschlussreich: Beim Spielen von Magical Academy Love & Beast, einem Spiel mit zufälligen Elementen zum Beschwören von Kreaturen, gehört sie zur No-Reset-Fraktion. Sie weigert sich, eine Beschwörung rückgängig zu machen, weil sie es zu grausam findet, ein Wesen auszulöschen, das ins Dasein gerufen wurde, selbst wenn es nur Daten in einem Videospiel sind.

Ihre Hauptmotivation während der gesamten Geschichte ist das Wohlergehen ihres Vaters. Nachdem er von einem Auto angefahren wurde und sein Bewusstsein in die Welt ihres Lieblingsvideospiels aufgesogen wird, ist Hinako die Erste, die erkennt, was passiert ist. Anders als eine typische Spielerin wird sie von außen zu einer aktiven Teilnehmerin in der Spielwelt, entschlossen, Kenzaburo zu beschützen und zu unterstützen, der nun den Körper der Schurkin Grace Auvergne bewohnt. Hinakos Rolle in der Geschichte entwickelt sich von einer einfachen Beobachterin, die das Spiel auf ihrem Sofa spielt, zu einer lebenswichtigen, überirdischen Unterstützungsagentin. Als Grace eine Bestienbeschwörung durchführt, wird Hinako zum ersten Mal vor eine Wahl gestellt, und sie greift physisch ein, indem sie buchstäblich ihre Hand in den Fernsehbildschirm steckt, um ihre eigene Magie in den Beschwörungsprozess einzubringen. Nach diesem Ereignis hilft sie ihrem Vater weiterhin, indem sie Orion, Graces beschworene Bestie, als Kanal nutzt, um mit ihm zu kommunizieren und ihm Ratschläge zu geben.

Ihr tiefes Wissen über die Spielmechaniken und Handlungsstränge ist ihre bedeutendste Fähigkeit. Während Kenzaburo in der Welt verloren ist, fungiert Hinako als seine Führerin, nutzt ihr Fachwissen, um ihm zu helfen, die Handlung zu navigieren und die Spielsysteme zu seinem Vorteil zu nutzen. Später entdeckt sie, dass Graces Situation durch das Labor eines Charakters namens Adrian mit der realen Welt verbunden ist, eine Enthüllung, die es ihr ermöglicht, Briefe in das Spiel zu schicken, um ihren Vater über seinen Zustand in der realen Welt auf dem Laufenden zu halten. Während der gesamten Krise arbeitet sie eng mit ihrer Mutter, Mitsuko Tondabayashi, zusammen, um Kenzaburo im Krankenhaus zu überwachen und ihre Bemühungen zu koordinieren, ihn von beiden Seiten der dimensionalen Kluft zu unterstützen. Ihre Charakterentwicklung ist subtil und dreht sich um den Wandel von einer passiven Konsumentin eines Otome-Spiels zu einer aktiven, ermächtigten Beschützerin ihrer Familie, die ihre Nischenleidenschaft für Spiele als Werkzeug für echten Heldentum nutzt.