Hotaru Hinase ist die weibliche Hauptprotagonistin der Geschichte. Als Schülerin im ersten Jahr der Oberschule hat sie nie romantische Liebe erfahren und glaubt zunächst, nicht verlieben zu können. Diese Überzeugung rührt von einem traumatischen Vorfall in der Grundschule her, als eine eifersüchtige Freundin ihren langen Pferdeschwanz abschnitt. Dieser Verrat hinterließ eine tiefe emotionale Narbe, die sie dazu brachte, Liebe mit Schmerz und Missverständnissen zu assoziieren, und führte dazu, dass sie Romantik als etwas Fremdes und Unerreichbares betrachtet.

Körperlich ist Hotaru ein zierliches Mädchen mit heller Haut und großen rosabraunen Augen. Ihr dunkelbraunes Haar ist anfangs kinnlang, wächst aber im Laufe der Geschichte bis zur Schulterlänge. Sie trägt ihren Pony nach links gekämmt und hat mäßig dicke Augenbrauen. Sie schätzt eine sternförmige Haarnadel, die sie von ihrer Familie geschenkt bekommen hat. Während sie kurzes Haar zum Waschen praktischer findet, steht ihre Unfähigkeit, es lang wachsen zu lassen, in direktem Zusammenhang mit ihrer schmerzhaften Kindheitserinnerung.

Was die Persönlichkeit betrifft, ist Hotaru freundlich, introvertiert und oft schüchtern, besitzt aber eine starke, stille Aufrichtigkeit. Sie ist ein analytischer und ernster Mensch, der gewohnheitsmäßig die Bedürfnisse anderer über die eigenen stellt, obwohl sie Schwierigkeiten hat, ihre eigenen Gefühle zu artikulieren. Ihre Herangehensweise an Beziehungen ist nachdenklich und intellektuell statt emotional. Als der gutaussehende und beliebte Saki Hananoi sie um ein Date bittet, akzeptiert sie nicht aus Anziehung, sondern aus einer Art klinischer Neugier, in der Hoffnung, durch die Beziehung mit ihm studieren und verstehen zu können, was Liebe wirklich ist. Sie wird leicht von unerwarteten Situationen aus der Fassung gebracht und hat eine pragmatische, bodenständige Seite.

Ihre Reise steht im Mittelpunkt der Erkundung emotionalen Wachstums in der Geschichte. Zunächst ist Hotaru emotional vorsichtig und verschlossen und betrachtet Romantik als ein zu lösendes Problem. Doch durch ihre Probebeziehung mit Hananoi beginnt sie, ihre eigenen Abwehrmechanismen zu hinterfragen. Ein entscheidender Moment tritt ein, als Hananoi seine Gesundheit riskiert, indem er im eiskalten Schnee nach ihrer verlorenen Haarnadel sucht. Obwohl sie von seiner Hingabe berührt ist, lehnt Hotaru seine selbstaufopfernden Tendenzen entschieden ab und besteht darauf, dass für eine gesunde Beziehung das Glück beider Partner gleichermaßen wichtig sein muss. Dieser Moment markiert einen Wandel, da sie beginnt, sich von der Intellektualisierung der Liebe zu bewegen und sich zu erlauben, sie zu fühlen, was schließlich darin gipfelt, dass sie ihre Gefühle gesteht und eine gegenseitige Verletzlichkeit annimmt.

Zu ihren wichtigsten Beziehungen gehört ihr Freund Saki Hananoi, dessen intensive und hingebungsvolle Liebe ihre Annahmen über Romantik in Frage stellt. Sie hat auch unterstützende Freundschaften mit den Klassenkameradinnen Tsukiha Shibamura und Hibiki Asami. Ihre Dynamik mit Sohei Yao, einem Bekannten aus der Grundschule, der mit ihrem vergangenen Trauma verbunden ist, ist zunächst von Vorsicht geprägt, bevor sie versucht, vorsichtig Vertrauen wieder aufzubauen. Ihre Familie besteht aus ihren Eltern und zwei Schwestern, Kagari und Tomori. Ihr Geburtstag fällt auf Heiligabend, ein Ereignis, das oft von den Eiskunstlaufwettbewerben ihrer jüngeren Schwester überschattet wird, was ihr Gefühl verstärkt, übersehen zu werden.

Mehrere kleine Details runden ihren Charakter ab. Sie liebt es zu essen und träumt davon, Speisen aus aller Welt zu probieren. Obwohl sie in Sportarten unbeholfen ist und einmal auf einer Eisbahn schwer gestürzt ist, ist sie bemerkenswert stolz auf ihre robuste körperliche Gesundheit, da sie noch nie einen Schultag wegen Krankheit versäumt hat. Sie mag keine Horrorfilme und hat bekanntermaßen großes Pech beim Versuch zu zwinkern.