TV-Serie
Beschreibung
Gabimaru, bekannt als Gabimaru der Hohle, ist der zentrale Protagonist der Erzählung. Er ist ein junger Shinobi, etwa 150 Zentimeter groß, der als der elitärste und skrupelloseste Attentäter galt, den das verborgene Ninja-Dorf Iwagakure hervorgebracht hat. Sein eigentlicher Name ist nicht Gabimaru; das ist ein über Generationen weitergegebener Titel, der den tödlichsten Ninja in der Geschichte des Dorfes vorbehalten ist und eine unzerstörbare, Schrecken einflößende Kraft symbolisiert. Er wurde unter dem Namen Tsuki geboren.

Gabimarus Hintergrund ist von tiefer Tragödie und Indoktrination geprägt. Als Säugling wurden seine Eltern vom Dorfvorsteher hingerichtet, weil sie versucht hatten, Iwagakure zu verlassen, um ihn in einem friedlichen Leben aufzuziehen. Als Waise wurde er direkt vom Vorsteher aufgezogen und von früher Kindheit an einem brutalen Training unterzogen. Dieses Training sollte alle Emotionen und Individualität auslöschen und ihn zu einem perfekten, wegwerfbaren Werkzeug für Attentate formen. Ihm wurde beigebracht, dass Sentimentalität eine Schwäche sei, dass sein eigenes Leben keinen inhärenten Wert habe und dass sein einziger Zweck darin bestehe, Missionen zu erfüllen. Diese Konditionierung war außerordentlich effektiv und machte ihn zu einem kalten, distanzierten Killer, der Gemetzel mit derselben Leidenschaftslosigkeit anging wie jede andere Aufgabe, was ihm aufgrund seiner wahrgenommenen emotionalen Leere den Beinamen Gabimaru der Hohle einbrachte.

Seine Persönlichkeit ist geprägt von einem starken Kontrast zwischen seiner gewalttätigen Konditionierung und seiner latenten Menschlichkeit. An der Oberfläche ist Gabimaru typischerweise stoisch, apathisch und unerschütterlich und bewahrt selbst angesichts des drohenden Todes eine beunruhigende Ruhe, wie etwa während seiner eigenen wiederholten gescheiterten Hinrichtungen. Er ist äußerst pragmatisch, konzentriert sich ausschließlich auf seine Ziele und betrachtet unnötige Kämpfe als Zeitverschwendung. Trotzdem hat er eine eigenartige, fast kleinliche Seite, die nach überstandener Gefahr zum Vorschein kommt, wo er sich oft über triviale Frustrationen wie grobe Seile oder schlechte Essensqualität beschwert und leicht von Kommentaren über seine geringe Körpergröße gereizt wird. Seine sozialen Fähigkeiten sind bemerkenswert schlecht, eine direkte Folge seiner Erziehung als Attentäter, was zu unbeholfenen oder unbeabsichtigt erschreckenden Interaktionen mit Verbündeten führt.

Das einschneidendste transformative Element in Gabimarus Leben ist seine Frau Yui, die Tochter des Iwagakure-Vorstehers. Als Belohnung für seine Dienste wurde er mit ihr verheiratet, und diese Beziehung veränderte ihn grundlegend. Yuis Freundlichkeit und ihr Glaube, dass wahre Stärke aus der Annahme seiner Emotionen kommt, durchbrachen nach und nach seine lebenslange Indoktrination. Zum ersten Mal fand Gabimaru einen Grund zu leben, der über eine Mission hinausging, und begann, von einem normalen, friedlichen Leben zu träumen. Es ist diese Liebe und Hingabe zu Yui, die zu seiner Hauptmotivation wird. Als er versucht, mit ihr das Dorf zu verlassen, wird er vom Vorsteher verraten und dem Shogunat zur Hinrichtung übergeben. Er hat keine Angst zu sterben, aber er kann seinen Wunsch, Yui wiederzusehen, nicht loslassen, ein unbewusster Lebenswille, der alle Hinrichtungsmethoden an seinem übermenschlichen Körper unwirksam macht.

Seine Rolle in der Geschichte beginnt, als Yamada Asaemon Sagiri, eine Henkerin des Shogunats, seinen unmöglichen Lebenswillen entdeckt. Sie bietet ihm eine Begnadigung an: Reise zur legendären, tödlichen Insel Shinsenkyo, um für den Shogun das Elixier des Lebens zu beschaffen. Gabimaru nimmt diese selbstmörderische Mission nur an, um seine Freiheit zu erlangen und mit Yui wiedervereint zu werden. Auf der Insel ist er zunächst ein distanzierter Pragmatiker, der nur auf sein Ziel fokussiert ist. Er wird jedoch gezwungen, eine Partnerschaft mit Sagiri einzugehen, die den Auftrag hat, ihn hinzurichten, sollte er Anzeichen von Verrat oder monströser Verwandlung zeigen. Diese Beziehung, zusammen mit Begegnungen mit anderen Verbrechern und Henkern, drängt ihn langsam zur Veränderung.

Seine wichtigsten Beziehungen sind zentral für seine Entwicklung. Seine Bindung zu Sagiri entwickelt sich von gegenseitiger Überwachung und Notwendigkeit zu einem tiefen, unausgesprochenen Vertrauen und Fürsorge, wobei Gabimaru unbewusst handelt, um sie zu beschützen, wenn sie in Gefahr ist. Er geht eine schützende Bindung mit Mei ein, einem mysteriösen Mädchen auf der Insel, und zeigt echte Wut, wenn sie bedroht oder wie ein Objekt behandelt wird. Seine Begegnungen mit anderen Verbrechern, wie der manipulativen Kunoichi Yuzuriha und dem monströs starken Rokurota, zwingen ihn zur Zusammenarbeit und zur Anerkennung eines widerwilligen Respekts für die Überlebensinstinkte anderer.

Während der Tortur auf Shinsenkyo durchläuft Gabimaru eine bedeutende Entwicklung. Er erlebt zeitweise Amnesie und fällt kurzzeitig in seine blutrünstige, hohle Attentäter-Persönlichkeit zurück, was eine deutliche Erinnerung daran ist, was er einst war. Letztendlich zwingt ihn die Reise, die entmenschlichenden Lehren von Iwagakure bewusst abzulehnen. Er lernt, seine Emotionen nicht als Schwäche, sondern als Quelle wahrer Stärke zu akzeptieren – den Antrieb, andere zu beschützen und für eine Zukunft mit Yui zu überleben. Er wandelt sich von einem Mann, der glaubte, sein Leben sei wertlos, zu einem, der sich dafür entscheidet, die Last der von ihm genommenen Leben zu tragen und für eine Zukunft zu kämpfen, in der er leben will.

In Bezug auf bemerkenswerte Fähigkeiten ist Gabimaru ein Meister aller Kampfformen, obwohl er unbewaffnet am tödlichsten ist. Sein Körper wurde durch das anstrengende Training von Iwagakure auf übermenschliche Niveaus gehärtet, was ihm immense Stärke, Haltbarkeit und Ausdauer verleiht, sodass er tagelang ohne Schlaf auskommen, seinen Körper verhärten kann, um Klingen zu brechen, und sogar sein eigenes Herz willentlich anhalten kann. Er ist ein Wunderkind im Ninjutsu, einer praktischen Anwendung des Tao, des Flusses der Lebensenergie. Sein Tao hat eine natürliche Affinität zu Feuer, was ihm eine Vielzahl verheerender Techniken ermöglicht. Seine charakteristische Bewegung ist Ninpō: Hibōshi, bei der er seine Körpertemperatur erhöht, um die Öle auf seiner Haut zu entzünden und sich selbst in eine lebende Flamme zu verwandeln, die Gegner verbrennen oder in Projektile und Feuerstöße kanalisieren kann. Er hat zahlreiche andere Techniken, wie Shinariba, bei der sein Gürtel mit Energie durchdrungen wird, um wie eine Stahlpeitsche zu wirken, sowie verschiedene explosive und projektile Angriffe. Als er lernt, sein Tao auf der Insel bewusst zu kontrollieren, wächst seine Kraft exponentiell, was ihm übermenschliche Geschwindigkeit, Stärke und die Fähigkeit verleiht, die Schwachstellen gottähnlicher Wesen, bekannt als die Tensen, wahrzunehmen und zu treffen. Er erlangt später auch eine Form regenerativer Unsterblichkeit, nachdem ihm von einem Feind eine Substanz injiziert wurde, die Ranken veranlasst, seine Wunden wieder zusammenzunähen, obwohl diese Kraft das Risiko birgt, ihn buchstäblich in einen Baum zu verwandeln.