Johann ist ein junger Handwerker aus der Stadt Ehrenfest, der eine entscheidende unterstützende Rolle in der Welt des Buchdrucks spielt. Von Beruf ist er Metallschmied, der zunächst als Lehrling in einer Werkstatt arbeitet, bevor er sich schließlich selbstständig macht. Seine außergewöhnliche Fähigkeit liegt in der Präzisionsmetallbearbeitung, ein Talent, das ihn von anderen Handwerkern seines Fachs unterscheidet.

Johanns Persönlichkeit ist ein Studium der Gegensätze. Einerseits ist er ein hingebungsvoller und akribischer Perfektionist, der mit größter Sorgfalt jedes Detail seiner Arbeit behandelt. Diese Hingabe an sein Handwerk geht jedoch mit einer tief pessimistischen und selbstzweifelnden Natur einher. Er neigt dazu, Kunden mit so vielen detaillierten Fragen zu ihren Aufträgen zu überhäufen, dass er oft potenzielle Kunden abschreckt und aufgrund dieser pingeligen Art Schwierigkeiten hatte, einen regelmäßigen Gönner zu finden. Dieser Mangel an Selbstvertrauen ist ein Kernbestandteil seines Charakters, der ihn den wahren Wert seiner eigenen außergewöhnlichen Fähigkeiten nicht erkennen lässt.

Sein Leben und seine Karriere verändern sich, als er auf Myne trifft, die Protagonistin, die später als Rozemyne bekannt wird. Johann begegnet Myne zum ersten Mal, als sie ein Diptychon und einen Griffel in Auftrag gibt, und er ist sofort beeindruckt von ihrer Bereitschaft, seine endlosen Fragen zu beantworten. In Anerkennung seiner Fähigkeiten gibt Myne ihm später die gewaltige Aufgabe, einen kompletten Satz Metalllettern für eine Druckerpresse zu schmieden, bestehend aus fünfzig von jedem Vokal und zwanzig von jedem Konsonanten. Dieses Projekt wird zur Prüfung für seine Volljährigkeit in der Schmiedegilde, und nach dessen Abschluss verleiht ihm Myne den Titel Gutenberg, was ihn zur ersten Person macht, die diesen Namen trägt. Seine Kollegen necken ihn anschließend mit diesem Spitznamen, der schließlich hängen bleibt. Während er Freudentränen vergießt, als ihm klar wird, dass seine Lebensarbeit dem Buchdruck gewidmet sein wird, ist er auch erleichtert über die wenigen Aufträge von Myne, die nichts mit der eintönigen Arbeit des Letterngießens zu tun haben.

Johanns Beziehung zu seiner Gönnerin Rozemyne ist die zentrale Säule seiner Entwicklung. Da sie seine einzige Gönnerin ist, ist sein berufliches Schicksal fast vollständig von ihren Launen und Forderungen abhängig, die oft unkonventionell und unerbittlich sind. Dieser Druck zwingt ihn jedoch dazu, seine Fähigkeiten ständig zu verfeinern und zu verbessern. Er hat auch eine konkurrierende, aber respektvolle Dynamik mit einem anderen Handwerker namens Zack, der Johanns prestigeträchtigen Titel und seine Gönnerschaft beneidet. In seinem Privatleben verlobt sich Johann mit der Enkelin seines ehemaligen Vorarbeiters, obwohl diese Beziehung später durch ihr wachsendes Interesse an einem geselligeren Lehrling namens Danilo verkompliziert wird. Der Vorarbeiter unterstützt letztendlich Johanns Entscheidung, Ehrenfest zu verlassen, um Rozemyne zu folgen, da er ohne ihre Gönnerschaft wenig Zukunft für ihn sieht, was trotz seiner Loyalität zu seiner Gönnerin weiter zu seinen depressiven Gefühlen beiträgt.

Im Laufe der Geschichte macht Johann eine bedeutende Entwicklung durch. Er beginnt als kämpfender Lehrling ohne Gönner und wenig Selbstvertrauen, aber durch seine Arbeit an der Druckerpresse wächst er zu einer unverzichtbaren Säule des Druckereigeschäfts heran. Sein Perfektionismus, einst ein Hindernis, wird unter der Leitung einer Gönnerin, die Qualität über alles schätzt, zu seinem größten Vorteil. Seine bemerkenswerteste Fähigkeit ist seine außergewöhnliche Präzision in der Metallbearbeitung, die es ihm ermöglicht, Gegenstände von einer Qualität herzustellen, die kein anderer Schmied erreichen kann, wie die winzigen Metalllettern, die für den Druck benötigt werden, und Präzisionsmesser zum Schneiden von Schablonen.