Iwanbō, auch bekannt als der Runde Dämon, ist ein Charakter, der als Mitglied der Juppongatana auftritt, der elitären Zehn-Schwert-Kämpfergruppe, die dem Brandstifter und Revolutionär Makoto Shishio dient. Seine Rolle im Kyoto-Unruhen-Arc ist geprägt von einer beunruhigenden und rätselhaften Präsenz, da er eine große, rundliche Person mit einer unberechenbaren und wilden Denkweise ist. Er ist normalerweise still und kommuniziert nur mit einem gelegentlichen, unheimlichen Lachen, was zu seinem monströsen und unmenschlichen Verhalten beiträgt.

Dieser erste Eindruck ist jedoch eine trügerische Fassade. Iwanbō ist überhaupt keine lebende Person, sondern der Name, der einer Reihe von kunstvoll gestalteten Kampfpuppen gegeben wurde, die von einem Meisterhandwerker und Juppongatana-Mitglied namens Gein erschaffen und ferngesteuert werden. Die erste Version von Iwanbō ist eine mechanische Konstruktion aus einer Kombination von mechanischen Teilen und menschlichen Leichenteilen, die von Gein aus ihrem hohlen Körper heraus gesteuert wird. Geins Motivation, diese Puppe in Shishios Organisation zu steuern, ist mit seiner eigenen Agenda verbunden, die sich später mit Enishi Yukishiros Plan zur Rache an Himura Kenshin, bekannt als der Jinchu (Rache)-Arc, deckt. In diesem Sinne dient Iwanbō als Werkzeug für Gein, um Informationen zu sammeln und seine Kampfkreationen gegen mächtige Gegner wie Kenshin zu testen.

In Bezug auf Fähigkeiten besitzt die erste Version von Iwanbō mehrere bemerkenswerte Eigenschaften. Ihre auffälligsten Waffen sind dünne, scharfe Klingen, die an den Fingerspitzen beider Hände befestigt sind. Darüber hinaus wirkt ihre dicke, künstliche Haut als eine Art Rüstung, die sie äußerst widerstandsfähig gegen Durchdringung macht. Dies wird während des Kampfes im Aoi-ya demonstriert, wo Shurikens, die von den Kyoto Oniwabanshū geworfen werden, keine Wirkung auf die Puppe haben. Die Puppe hat auch die Fähigkeit, ihren Kopf um volle 360 Grad zu drehen, was zu ihrem unnatürlichen und beunruhigenden Aussehen beiträgt.

Der Charakter erfährt später in der Serie eine bedeutende Entwicklung mit der Einführung von Iwanbō Version 3. Dieses neue Modell, gesteuert von Gein, ist eine weitaus fortschrittlichere und gefährlichere Kampfmaschine, die speziell entwickelt wurde, um Kenshin Himura zu bekämpfen. Anders als die erste Version besitzt Version 3 keine Klingenwaffen und verlässt sich vollständig auf den Nahkampf. Ihr Design integriert mehrere hochentwickelte Mechanismen, darunter Stoßdämpfung, um Schläge zu neutralisieren, uneingeschränkte Gelenkbewegung, die es ihren Gliedmaßen ermöglicht, sich sowohl horizontal als auch vertikal frei zu drehen, und eine stichfeste Rüstung aus ineinandergreifendem gewebtem Stahl. Das bemerkenswerteste Merkmal ist ihre Fähigkeit, ihr inneres Gerüst zu lösen, sodass nur die elastische Haut und die Steuerungsleinen übrig bleiben, was ihre Arme nahezu unmöglich abzutrennen macht. Mit diesen Mechanismen kann Gein Techniken wie den Senwangeki ausführen, einen kraftvollen Armstoß, der das Ziel mehrmals in den Boden schleudert. Diese letzte Version wird letztendlich durch Kensins ultimative Technik, den Amakakeru Ryu no Hirameki, zerstört. Die Beziehungen, die Iwanbō hat, sind indirekt, da es eine Puppe ist; seine wichtigste Verbindung ist zu seinem Schöpfer und Piloten Gein, der der wahre Antagonist hinter der Konstruktion ist. Seine Rolle in der Geschichte besteht darin, ein einzigartiges, nicht-menschliches Hindernis zu sein, das die vielfältigen und mechanischen Bedrohungen in den späteren Arcs der Serie hervorhebt.