Der Puppenspieler, auch Marionettenspieler genannt, ist eine maskierte Gestalt in Metallic Rouge, die den Wanderkarneval anführt, eine umherziehende Truppe, die sich über den Mars bewegt. Er kommandiert Maschinen, die als Automaten bekannt sind, und präsidiert den Karneval von einem Luftschiff aus, wobei er andere in einer übertriebenen, theatralischen Art anspricht. Seine Herkunft und sein Zweck sind zunächst absichtlich verborgen, aber er zeigt ein unerklärtes Interesse an der Protagonistin, Rouge Redstar. Im Verlauf der Geschichte wird enthüllt, dass er der Wissenschaftler Roy Junghardt ist, der Schöpfer der Neans und der mächtigen frühen Modelle, die als die Unsterblichen Neun bekannt sind, der seinen scheinbaren Tod überlebte, indem er seine Erinnerungen in einen Nean-Körper herunterlud. In dieser Form wird er zu einem Kollaborateur mit den außerirdischen Usurpatoren und zum wahren Drahtzieher hinter den Ereignissen, die den zentralen Konflikt antreiben.

In seiner Persönlichkeit ist der Puppenspieler logisch, kalt und hochintelligent. Er spricht in großen, inszenierten Phrasen, hält aber eine emotionale Distanz zu allen um ihn herum, einschließlich derer, die ihm am nächsten stehen. Aufnahmen von ihm zeigen, dass er Rouge als Versuchsobjekt bezeichnete und ihre Emotionen aus der Ferne beobachtete, ohne Wärme zu zeigen, und Forschung und Ergebnisse als wichtiger behandelte als persönliche Bindungen. Als Rouge diese Kälte direkt erlebt, ist sie tief erschüttert, obwohl sein Sohn Jean später andeutet, dass niemand wirklich wusste, was im Herzen des Puppenspielers war.

Seine Motivation dreht sich um den Zustand der Neans. Er beschreibt seine Arbeit als das Sammeln der armen Marionetten, womit er die durch ihre Programmierung gebundenen Neans meint, und sie von der Sklaverei zu befreien. Sein Bündnis mit den Usurpatoren scheint diesem Ziel zu dienen, und er stellt wiederholt in Frage, ob Rouge wirklich frei ist, und drängt sie, ihre eigene Antwort zu finden und Freiheit für sich selbst zu wählen.

In der Mitte der Geschichte kommt der Wanderkarneval in Wells Town an, wo der Puppenspieler Rouge gefangen nimmt und ihr Visionen ihrer Vergangenheit zeigt, einschließlich friedlicher Momente mit ihrem Bruder Jean und ihrem Vater Roy. Er versucht, falsche Erinnerungen an eine geheime Mission zur Eliminierung der Unsterblichen Neun zu pflanzen, aber Rouge widersteht der Manipulation und entkommt. Diese Konfrontation offenbart seine Bereitschaft, andere für seine eigenen Zwecke zu kontrollieren, doch seine tatsächlichen Motive bleiben mehrdeutig genug, dass selbst diejenigen, die ihn am besten kannten, ihn nicht vollständig erklären können.

Seine wichtigsten Beziehungen umfassen Rouge, die er sowohl als Schöpfung als auch als Experiment betrachtet; Jean Junghardt, den Beamten des Wahrheitsministeriums, der sein Sohn ist und zu seiner Verteidigung aufsteigt; und Opera, die maskierte Frau, die ihm mit offensichtlicher Hingabe dient und selbst eine Nean sein könnte. Seine Zusammenarbeit mit den Usurpatoren gewährt ihm Zugang zu Technologie und Ressourcen jenseits gewöhnlicher menschlicher Kontrolle, und seine Machenschaften positionieren ihn letztendlich als den zentralen Antagonisten der Erzählung.

Die Fähigkeiten des Puppenspielers spiegeln sowohl seine wissenschaftlichen Ursprünge als auch seine geheimnisvolle neue Existenz wider. Er kann Automaten kontrollieren, überzeugende Illusionen projizieren, Erinnerungen anderer verändern oder implantieren und die riesige Maschinerie des Wanderkarnevals betreiben. Sein tiefes Wissen über die Nean-Biologie und die Codesysteme, die sie regieren, macht ihn zu einer der gefährlichsten Figuren in der Geschichte, und seine Handlungen sind die Quelle vieler Prüfungen, die die Hauptfiguren überwinden müssen.