Kotetsu Serizawa ist ein hochrangiger Offizier der Erdverteidigungsstreitkräfte, der als Stabsoffizier unter dem Kommando von Heikuro Todo dient. Als Karriere-Militärstratege mit pragmatischem und berechnendem Wesen wird Serizawa von seinem Ehrgeiz und seiner absoluten Überzeugung bestimmt, dass der einzig gangbare Weg zum Überleben der Menschheit im Izumo-Plan liegt, einem geheimen Projekt zur Evakuierung einer kleinen Bevölkerung von der Erde. Als der Izumo-Plan durch den gewagteren Yamato-Plan ersetzt wird, fügt sich Serizawa öffentlich, verfolgt aber privat weiterhin seine eigene Agenda. Er hegt einen tiefsitzenden Groll gegen Captain Juzo Okita, dessen Ruf und Führung er als hinderlich ansieht, und hält Okias Ansatz für rücksichtslos idealistisch.

Serizawas Motivationen wurzeln in einer kalten, utilitaristischen Logik: Er priorisiert das Überleben einer überschaubaren Anzahl von Menschen gegenüber dem, was er als vergebliches Glücksspiel der Yamato-Mission ansieht. Um seine Ziele zu fördern, orchestriert er die Platzierung seiner Agentin Kaoru Niimi an Bord der Yamato und beauftragt sie mit der Überwachung der Besatzung und, falls nötig, mit Sabotage, um die Durchführung des Izumo-Plans weiterhin zu ermöglichen. Er fälschte auch Aufzeichnungen und schleuste loyales Personal und Material auf die Yamato, um sich für eine mögliche Übernahme zu positionieren. Seine folgenreichste Handlung ereignet sich Jahre vor den Ereignissen der Serie, als die Erde erstmals Kontakt mit den Gamilas aufnimmt: Serizawa befiehlt unilateral einen Angriff auf das außerirdische Schiff, eine Tat, die direkt den verheerenden interstellaren Krieg mit dem Gamilas-Imperium auslöst. Obwohl er später versucht, die Entscheidung zu rechtfertigen, unterstreicht sie seine Bereitschaft, extreme Maßnahmen ohne vollständige Autorität zu ergreifen.

In der Geschichte fungiert Serizawa als primärer Antagonist auf Seiten der Erde und repräsentiert die verfestigte militärische Bürokratie, die Innovation und Eigeninitiative misstraut. Seine Rolle besteht darin, die Mission der Yamato von der Erde aus zu untergraben oder zu überstimmen, und schließlich versucht er eine Meuterei, um die Kontrolle über das Schiff für seine eigenen Ziele zu erlangen. Seine Schlüsselbeziehung ist die zu seinem Vorgesetzten Heikuro Todo, den er respektiert, aber auch zu beeinflussen sucht. Sein antagonistisches Verhältnis zu Okita ist zentral für ihren ideologischen Konflikt: Okita steht für Hoffnung und Zusammenarbeit, während Serizawa rücksichtslosen Pragmatismus verkörpert. Er gerät auch direkt mit Susumu Kodai aneinander, den er als ungehorsam und naiv ansieht.

Im Verlauf der Serie führt Serizawas unerschütterliches Festhalten an seinem eigenen Plan zu zunehmend verzweifelten und moralisch fragwürdigen Handlungen. Er erleidet eine Niederlage, als Niimi schließlich seinen Befehlen zuwiderhandelt und die Yamato-Besatzung seine Meuterei vereitelt. In der letzten Folge wird er während des Höhepunkts der Geschichte getötet und begegnet seinem Ende immer noch überzeugt von der Richtigkeit seiner Entscheidungen. Sein Vermächtnis ist ambivalent: Er ist ein Mann, der glaubte, für das größere Wohl zu handeln, dessen Taten jedoch unermessliches Leid verursachten und die Mission, die die Erde retten sollte, beinahe zum Scheitern brachten. In späteren Fortsetzungen erscheint er nur durch übernatürliche Illusionen oder Rückblenden, was die nachhaltige Wirkung seiner Entscheidungen unterstreicht.

Serizawa besitzt keine besonderen physischen Fähigkeiten; seine Stärke liegt in politischen Manövern, strategischer Planung und seiner Kontrolle über militärische Ressourcen. Er ist ein geschickter Manipulator von Menschen und Systemen, der Agenten platzieren, Aufzeichnungen fälschen und institutionelle Schwächen ausnutzen kann. Zu seinen bemerkenswerten Fähigkeiten gehören ein tiefes Verständnis der Verteidigungsinfrastruktur der Erde und eine rücksichtslose Fähigkeit zu langfristigen Intrigen. Er ist eine Figur, die von einer singulären, kompromisslosen Vision getrieben wird, und seine Handlungen hinterlassen einen unauslöschlichen Eindruck in der Geschichte des Kampfes der Erde.