Annette Burnier ist die zwölfjährige Protagonistin der Geschichte, die mit ihrer Familie in einem kleinen, armen Dorf in den Schweizer Alpen lebt. Ihr Leben ist seit früher Kindheit von Härte geprägt, da ihre Mutter bei der Geburt von Annettes jüngerem Bruder Daniel, den sie liebevoll Dani nennt, verstarb. Diese Tragödie zwang Annette, schnell erwachsen zu werden, und sie hat eine bedeutende fürsorgliche Rolle für ihren fünfjährigen Bruder übernommen, indem sie ihm eine Ersatzmutter ist.

Trotz ihrer schwierigen Umstände ist Annette im Dorf als ein sanftmütiges, fleißiges und entschlossenes Mädchen bekannt, das eine der besten Schülerinnen ihrer Klasse ist. Ihr Fleiß und ihr starker Wille verschaffen ihr Respekt bei ihren Mitschülern, einschließlich der Schulschläger, die es vorziehen, ihren Zorn nicht zu provozieren. Sie ist ein lebhafter und energischer Wildfang, der keine Angst hat, für sich oder andere einzustehen, und sie genießt Aktivitäten im Freien ebenso wie häusliche Aufgaben wie Nähen und Hausarbeit. Diese willensstarke Art wird jedoch von einem aufbrausenden Temperament und einer Neigung zu Sturheit, Boshaftigkeit und heftigen Auseinandersetzungen begleitet. Ihre Entscheidungen werden oft von ihren eigenen intensiven Emotionen bestimmt, und sie kann egozentrisch sein und sich schwer damit tun, Fehler einzugestehen.

Der zentrale Konflikt von Annettes Geschichte entsteht aus ihrer tiefen Bindung zu ihrem besten Freund, einem Jungen namens Lucien Morel. Ihre Freundschaft wird schwer auf die Probe gestellt, nachdem ein tragischer Unfall passiert, bei dem Lucien unfreiwillig dafür verantwortlich ist, dass Dani von einer Klippe fällt – ein Unfall, der das Bein des kleinen Jungen bricht und ihn dauerhaft zu lähmen droht. Überwältigt von einer Flut aus Wut, Groll, Trauer und Eifersucht gibt Annette Lucien die Schuld an der Tragödie und weigert sich lange, ihm zu vergeben. Ihr Groll schwärt und verursacht eine dunkle Veränderung in ihrer Persönlichkeit, die in starkem Kontrast zu ihrem äußerlich guten Verhalten als liebevolle Schwester und fleißige Schülerin steht. Diese innere Bitterkeit führt sie zu einem Moment der Grausamkeit, in dem sie absichtlich ein kunstvoll geschnitztes Holzpferd zerbricht, das Lucien für einen Wettbewerb angefertigt hatte – eine Tat, die sie sofort bereut. Dieser Moment wird zu einem Wendepunkt, der ihre Selbsterkenntnis über die zerstörerische Natur ihres anhaltenden Zorns und ihrer Nachträglichkeit auslöst.

Annettes Rolle in der Geschichte ist die einer fehlerhaften Heldin, deren Reise dadurch geprägt ist, dass sie lernt, ihre mächtigen negativen Emotionen zu überwinden. Ihre Hauptmotivation ist das Wohlergehen und der Schutz ihres geliebten kleinen Bruders Dani, dessen fröhliche und vergebende Natur sie stets an ihre eigene zugrunde liegende Güte erinnert. Ihre wichtigsten Beziehungen sind zentral für ihre Entwicklung. Ihr Vater, Pierre Burnier, ist ein freundlicher und mitfühlender Witwer, der Lucien keine Schuld an dem Unfall gibt und Annette stets drängt, ihren Zorn loszulassen. Ihre Großtante, Claude Martha, zieht ein, um der Familie zu helfen, und fungiert als rationales und geduldiges Gewissen für Annette, indem sie moralische Führung bietet und sanft ihren Groll hinterfragt. Durch ihre Weisheit und ihre eigene schmerzhafte Selbstreflexion findet Annette schließlich die Kraft, Lucien zu vergeben, was zu einer Versöhnung führt, die ihre Freundschaft neu entfacht und ihr erlaubt, von einem Zustand des Grolls zur emotionalen Heilung überzugehen.

Obwohl sie keine außergewöhnlichen Fähigkeiten besitzt, ist Annette bemerkenswert geschickt in verschiedenen praktischen Fertigkeiten. Sie ist eine harte Arbeiterin und eine der besten Schülerinnen, was Intelligenz und Entschlossenheit zeigt. Sie ist geschickt in häuslichen Aufgaben, obwohl sie anfangs eine schlechte Köchin war – einmal machte sie eine so süße Suppe, dass ihr Vater sie nicht essen wollte –, aber später verbessert sie ihre Fähigkeiten mit Hilfe ihrer Großtante. Ihr Leben in den Alpen hat sie zu einem Outdoor-Typen und widerstandsfähig gemacht, der einen wilden Geist mit der Fähigkeit verbindet, traditionell weibliche Aufgaben zu erledigen. Ihre bedeutendste „Fähigkeit“ ist jedoch ihre tiefgreifende Fähigkeit zum emotionalen Wachstum, da sie letztendlich lernt, ihr Temperament und ihren Stolz zu beherrschen, um den schwierigen Weg der Vergebung zu wählen.