Fräulein Toshiko ist ein junges japanisches Mädchen, das als zentrale Figur in der Geschichte dient. Sie lebt bei ihrem Onkel auf dem japanischen Land während der letzten Jahre des Zweiten Weltkriegs und der unmittelbaren Nachkriegszeit. Nachdem sie während des Krieges in China etwas Schreckliches gesehen hat, ist sie selektiv stumm geworden und kann nicht sprechen. Ihr Schweigen spiegelt das tiefe psychische Trauma wider, das sie in sich trägt und sie von ihren Mitmenschen isoliert. Trotzdem bewahrt sie eine sanfte und neugierige Natur. Eines Tages, als sie im Wald umherstreift, hört sie ein chinesisches Wiegenlied, das ihre Mutter ihr früher vorsang. Der Sänger ist ein chinesischer Arbeiter namens Wang Yingren, der aus einem Zwangsarbeitslager in einem Kohlebergwerk auf Hokkaido geflohen ist und sich in der Wildnis versteckt, ohne zu wissen, dass der Krieg vorbei ist. Von der vertrauten Melodie angezogen, nähert sich Fräulein Toshiko ihm vorsichtig, und die beiden gehen eine stille Verbindung ein. Durch ihre gemeinsame Verbindung zum Wiegenlied und ihr wachsendes Vertrauen zu ihm beginnt sie, den Mut zu finden, wieder zu sprechen. Ihre Wiedererlangung der Sprache ist ein entscheidender emotionaler Wendepunkt in der Erzählung. Sie spielt eine entscheidende Rolle als Brücke zwischen dem isolierten chinesischen Flüchtling und der örtlichen Gemeinschaft, und ihr Charakter verkörpert die Themen Trauma, Heilung und die Kraft menschlicher Verbindung angesichts des Krieges. Es werden keine besonderen Fähigkeiten dargestellt; ihre Stärke liegt in ihrer Widerstandsfähigkeit und ihrer Fähigkeit zur Empathie. Ihre Beziehung zu Wang Yingren ist die bedeutendste in der Geschichte, die zu ihrer persönlichen Entwicklung führt und ihm einen seltenen Moment des Trostes bietet.