Tōji Kanzaki steht groß da mit kurzen braunen Haaren, dunkelbraunen Augen und einem stets präsenten Zahnstocher – seine entspannte Art verbirgt einen scharfen Fokus. Eine Kniebandage umschließt sein linkes Bein, ein Überbleibsel aus seinen Radsporttagen, das ihn von den Highschool-Rückblenden bis zu seiner aktuellen Rolle als Mentor begleitet. Einst ein wettkampferprobter Sprinter, lenkte diese Verletzung ihn vom Rennen zum Anleiten anderer, indem er sein Fachwissen in Führung investierte. Als Kapitän des Radrennteams der Sohoku High in seinem dritten Jahr schuf er ein Vermächtnis aus emotionaler Stärke und Selbstvertrauen. Er veränderte Jin Tadokoros Laufbahn, indem er den von Selbstzweifeln geplagten Fahrer zum Sprinten drängte. „Grenzen existieren nur dort, wo du sie ziehst“, beharrte er und trieb Jin an, trotz Rückschläge durchzuhalten, bis Siege folgten – eine Philosophie, die Jins Potential entfesselte. Nach dem Abschluss verwandelte Tōji den familieneigenen Kanzaki Cycle Shop in eine Anlaufstelle für Sohokus Ausrüstung und einen Katalysator für Zukunftschancen. Dort entdeckte ein junger Shunsuke Imaizumi ein blaues Scolt-Rad, dessen Probefahrt eine lebenslange Leidenschaft entfachte. Shunsukes späterer Triumph und seine Bindung zu Tōjis Schwester Miki ließen sich auf diese entscheidende Begegnung zurückführen. Tōjis Unterstützung bleibt unerschütterlich: er stellt Transporter für Rennen bereit, liefert dringende Fahrradreparaturen aus und teilt ruhigen, erfahrungsgehärteten Rat. Obwohl er nicht mehr aktiv antritt, lebt sein Einfluss in seinen Schützlingen weiter, die sein Credo verkörpern – dass Widrigkeiten, wenn man sie direkt konfrontiert, unerschütterliche Entschlossenheit schmieden und die Sicht auf die Welt verändern.