Tōshirō Hijikata, Vize-Kommandant der Edo-Spezialpolizeitruppe Shinsengumi, wird als "Dämonischer Vize-Kommandant" gefürchtet, weil er die 45 Vorschriften der Gruppe rücksichtslos durchsetzt und bei Ungehorsam mit Seppuku droht. Dieser furchterregende Ruf prägt sowohl Verbündete als auch Feinde, wobei nur Kondō Isao und Okita Sougo verschont bleiben. Als uneheliches Kind eines wohlhabenden Bauern und seiner Geliebten geboren, wurde Hijikata nach dem Tod seines Vaters von der Familie verstoßen. Sein älterer Bruder Tamegorō wurde sein einziger Betreuer und Vaterfigur. Im Alter von elf Jahren griffen Banditen während eines Dorfbrandes an und blendeten Tamegorō, als er Hijikata schützte. Von Wut erfüllt, schlug Hijikata zurück und verletzte die Augen der Banditen, um die Wunden seines Bruders zu spiegeln – eine Tat, die ihm den Spitznamen "Dorniger Toshi" einbrachte und zu seiner Verbannung führte. Er streifte als Ronin umher und provozierte Kämpfe in örtlichen Dojos, bis Kondō Isao während einer Schlägerei eingriff. Kondō brachte ihn in sein Dojo, wo Hijikata Okita Sougo und dessen Schwester Mitsuba traf. Hijikata trägt kurze schwarze Haare (im Anime dunkelgrün) und stahlblaue Augen (im Manga rot). Typischerweise trägt er seine Shinsengumi-Uniform oder, in der Freizeit, einen dunklen Yukata. Ein Fluch-Schwert-Vorfall spaltete kurzzeitig seine Persönlichkeit und erschuf "Tosshi" – ein Otaku-Alter-Ego in einer hellblauen Weste, rotem Hemd und Stirnband, geprägt von Feigheit. Diese Persona trat während der Shinsengumi-Krise und der Otsu-Arcs auf und opferte sich später in einem Boxkampf gegen Shinpachi Shimura. Ein weiterer Fluch im Dekoboko-Arc verwandelte ihn in eine weibliche Form mit Zöpfen und einem violetten Kimono, verschlimmert durch übermäßigen Mayonnaise-Konsum. Seine Persönlichkeit vereint Rücksichtslosigkeit mit tief verwurzelter Mitmenschlichkeit. Kindheitstraumata schmiedeten einen eisernen Willen, Geliebte zu schützen, was seine bedingungslose Loyalität zu Kondō und den Shinsengumi antreibt – demonstriert, als er Kondō während des Meuterei-Arcs mit Yorozuyas Hilfe rettete. Trotz eines aufbrausenden Temperaments und einer aggressiven Fassade hilft er Bedürftigen (Yagyū-, Shinsengumi-Krise-Arcs), oft verhüllt er Güte mit Gereiztheit. Er kämpft mit Süchten nach Mayonnaise – die er über Essen und Getränke gießt – und Kettenrauchen, reiste einmal außerplanetarisch, um ein Rauchverbot zu umgehen. Diese resultieren aus ungelöster Schuld, Mitsubas Geständnis abgelehnt zu haben, bevor er nach Edo ging, was seine Vermeidung von Romantik beeinflusst. Hijikata zählt zu den besten Schwertkämpfern der Shinsengumi und führt das verfluchte Muramasa-Schwert. Kampfleistungen umfassen Siege über Okita Sougo (Mitsuba-Arc), alleinige Niedermetzelung feindlicher Truppen und das Zerteilen eines fliegenden Geschosses (Baragaki-Arc). Shinpachi bemerkte, dass Tosshis körperliche Schwäche Hijikatas wahre Stärke kontrastierte, und gestand, Hijikatas direkten Schlag nicht aushalten zu können. Außerhalb des Kampfes verfasst Hijikata herzliche Briefe und hilft Shinpachis Brieffreundschaften. Schlüsselbeziehungen definieren ihn: - **Kondō Isao:** Hijikata zeigt unerschütterliche Loyalität, sieht Kondō als Seele der Shinsengumi. Er priorisiert Kondōs Sicherheit und die Ehre der Gruppe, konfrontiert Sakata Gintoki nach Kondōs Duell-Niederlage. - **Okita Sougo:** Eine Rivalität, gespickt mit Attentatsversuchen, besteht neben gegenseitigem Respekt. Okitas anfängliche Eifersucht wegen Mitsubas Zuneigung wich der Anerkennung ihrer Kameradschaft. - **Okita Mitsuba:** Ihre unerwiderte Liebe beeinflusste ihn tief, prägt seine romantische Vermeidung. - **Sakata Gintoki:** Anfängliche Rivalität entstand aus gegensätzlichen Persönlichkeiten und Gemeinsamkeiten, die Mitsuba bemerkte. Sie teilen Ängste (Geister, Zahnärzte) und Kampfsynchronität. Hijikata sieht sie als ähnlich – unversöhnlich mit ihrer Vergangenheit, doch bestrebt, andere vor ihren Fehlern zu bewahren. Hijikata entwickelt sich vom Einzelgänger zum Führer, der Kameradschaft schätzt. Seine Rolle wächst im Abschieds-Shinsengumi-Arc, als die Gruppe zu Flüchtlingen wird, und im Silberseele-Arc, wo er zeitweise das Rauchen aufgibt – nach dem Zeitsprung wiederaufnehmend. Historische Inspiration liefert Hijikata Toshizō, der reale "Dämonische Vize-Kommandant" der Shinsengumi, der seine strenge Disziplin und Kampffertigkeiten prägt.