TV-Serie
Beschreibung
Hiraga Gengai ist als Edos größter Mechaniker und Erfinder bekannt. Er betreibt eine Maschinenreparaturwerkstatt und ein Erfinderbüro namens „Maschinenhalle“ im Kabukicho-Viertel. Er ist ein kleiner, stämmiger älterer Mann mit einer Glatze, einem markanten grauen Bart, fehlenden Vorderzähnen und einer industrietauglichen Schutzbrille, die er über den Augen trägt. Mit einer Größe von 159 Zentimetern oder etwa fünf Fuß und zwei Zoll ist sein körperliches Erscheinungsbild ebenso ungeschliffen wie die Maschinen, die er erschafft.

Gengais Philosophie besagt, dass die Maschinen der Menschen Rüstungen, Kanonen und Raupen sind – ein Glaube, der ihn dazu treibt, Konstruktionen zu bauen, die oft grob, hässlich und mächtig sind. Er ist ein leidenschaftlicher und exzentrischer Erfinder, ein echter Maschinenliebhaber, dessen brillanter, aber unberechenbarer Geist ihn dazu bringt, alles, was er anfasst, zu modifizieren. Diese Angewohnheit bringt andere oft in Schwierigkeiten, da er dazu neigt, die Benutzer seiner Geräte über wichtige neue Funktionen oder gefährliche Modifikationen erst zu informieren, wenn es bereits zu spät ist.

Die treibende Kraft hinter einem Großteil von Gengais Charakter ist der tragische Verlust seines einzigen Sohnes, Hiraga Saburou. Als die Amanto eintrafen und der Joui-Krieg begann, versuchte Gengai, seinen Beitrag zu leisten, indem er Maschinen für den Konflikt baute. Sein Sohn, der seine Liebe zur Mechanik teilte, aber von der Idee, Tötungsmaschinen zu erschaffen, angewidert war, verließ stattdessen das Haus, um als Soldat zu kämpfen. Nach dem Krieg musste Gengai mit ansehen, wie der abgetrennte Kopf seines Sohnes als öffentliches Schauspiel ausgestellt wurde – ein traumatisches Ereignis, das ihn emotional gezeichnet und mit einer brennenden Wut gegen das Bakufu, das Shogunat, erfüllte.

Bei seinem ersten Auftritt in der Geschichte wird diese Trauer von dem Extremisten Shinsuke Takasugi ausgenutzt, der Gengai verführt, Rache zu suchen, indem er eine Roboterarmee baut, um den Shogun zu ermorden. Nachdem er jedoch von Sakata Gintoki und der Yorozuya konfrontiert und gestoppt wurde, wird er davon überzeugt, dass Rache nicht der richtige Weg ist. Trotzdem bleibt er nach dem gescheiterten Angriff ein Flüchtling vor dem Gesetz.

Nach seiner Läuterung wird Gengai zu einem wiederkehrenden und unschätzbaren Verbündeten der Yorozuya und hilft ihnen oft bei mechanischen Problemen. Er repariert häufig Gintokis geliebten Roller und hat sogar Gintokis Holzschwert und Kaguras Regenschirm mit seltsamen Zusätzen modifiziert, wie einem Mechanismus, um Sojasoße zu spritzen – eine eigenartige Fixierung von ihm. Er teilt eine tiefe Verbindung mit dem Roboter Tama, dessen Körper er repariert und wieder zusammengebaut hat, nachdem er beschädigt wurde. Außerdem war er für die Erschaffung des goldenen Gintoki-Ersatzroboters Kintoki auf Wunsch von Shinpachi und Kagura verantwortlich. Seine Werkstatt und seine Armee von Robotern dienten auch in großen Konflikten, wie dem Kampf zum Schutz des Kabukicho-Viertels, als entscheidende Verstärkung.

Gengais Fähigkeiten sind fest in seinem beispiellosen Genie für Mechanik und Erfindungen verwurzelt. Er zeichnet sich durch das Entwerfen komplexer Kampfroboter, das Erschaffen ungewöhnlicher Waffen und das Finden technologischer Lösungen für scheinbar unmögliche Probleme aus, wie etwa die Yorozuya in Tamas Körper zu schicken, um einen Virus zu bekämpfen. Obwohl er kein Frontkämpfer ist, machen ihn sein technisches Fachwissen und die Loyalität, die er denen entgegenbringt, die er als Freunde betrachtet, zu einer unverzichtbaren Figur in der Gemeinschaft – eine brillante, wenn auch exzentrische Großvaterfigur, die seine tragische Vergangenheit in eine Kraft für die Schöpfung statt für die Zerstörung verwandelt.